El mayor general Charles Evans Kilbourne Jr. (23 de diciembre de 1872 - 12 de noviembre de 1963) fue el primer estadounidense en obtener las tres condecoraciones militares más altas de los Estados Unidos. [1] Como oficial del Ejército de los Estados Unidos, recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Guerra Filipino-Estadounidense . Se desempeñó como oficial general durante la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz de Servicio Distinguido y la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército . Después de la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como superintendente del Instituto Militar de Virginia , sucediendo al general John A. Lejeune , y tuvo una carrera posmilitar como escritor distinguido.
Kilbourne nació en Fort Myer , Virginia , el 23 de diciembre de 1872, hijo de Charles E. Kilbourne Sr. (1844-1903) y Ada (Coolidge) Kilbourne. Kilbourne mayor fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y alcanzó el rango de mayor del Ejército regular y el rango de coronel . Kilbourne menor se graduó del Instituto Militar de Virginia (VMI) en 1894 con distinción académica, ganando la Segunda Medalla Jackson-Hope por logros académicos. Kilbourne se graduó con honores de la Escuela de Artillería en 1903, se graduó del Colegio de Estado Mayor en 1920 y sirvió como sexto superintendente del VMI, del 1 de octubre de 1937 al 11 de julio de 1946. Antes de unirse al ejército, trabajó para la Oficina Meteorológica . [2] También fue miembro de la fraternidad Sigma Chi . [ cita requerida ]
Fue nombrado segundo teniente el 20 de mayo de 1898 en el Cuerpo de Señales y finalmente alcanzó el rango de mayor general el 9 de julio de 1935. [3]
Kilbourne sirvió en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos como segundo teniente en la campaña que capturó Manila e incluyó operaciones en las provincias de Cavite , Laguna y Bulacan . Sirvió en la Rebelión de los Bóxers en China y en el relevo de las legaciones aliadas en Pekín y en operaciones en Sulu del Sur. Kilbourne tuvo cinco períodos de servicio en Filipinas. Fue responsable de gran parte del desarrollo militar de la fortaleza insular de Corregidor. Durante su tercera misión allí, de 1908 a 1913, estableció la primera guarnición de artillería en Corregidor. En su posterior servicio en Filipinas a finales de la década de 1920, Kilbourne inició el elaborado sistema de túneles de Corregidor (túnel Malinta) que sirvió a las tropas estadounidenses durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial y permitió a las tropas de Douglas MacArthur resistir tanto tiempo como lo hicieron frente a las abrumadoras probabilidades a favor de los japoneses.
Fue asignado al servicio con el Estado Mayor de 1911 a 1913 y nuevamente en 1915. Llegó a Francia el 1 de enero de 1918, para el servicio en la Primera Guerra Mundial , donde sirvió en los frentes británico y francés por un corto período y luego regresó a Washington en marzo. Mientras estaba en una gira de inspección, perdió la visión en su ojo derecho en la explosión de un proyectil de mortero de trinchera. Regresó a Francia en mayo de 1918 con la 89.ª División , continuando con esa unidad hasta el 6 de octubre de 1918. Comandó la 36.ª Brigada de Artillería Pesada y la 3.ª Brigada de Infantería durante el resto de su servicio en Francia y Alemania.
Fue jefe de la Misión de los EE. UU. que inspeccionó las defensas costeras de Europa y Turquía y regresó a los EE. UU. en mayo de 1919 para servir en la facultad de la Escuela de Guerra del Ejército de 1920 a 1924. Más tarde se desempeñó como uno de los directores de la escuela. Fue comandante del puerto de Boston de 1924 a 1925 y asistente ejecutivo del jefe de Artillería Costera de 1925 a 1928. En 1928 comandó la 2.ª Brigada de Infantería, 1.ª División hasta 1929, después de lo cual comandó el Distrito de Artillería Costera de Manila y la Bahía de Subic de 1929 a 1932 y sirvió en la División de Planes de Guerra en Washington, DC, de 1932 a 1934. Comandó el Área del Sexto Cuerpo y el 2.º Ejército en 1936.
Kilbourne se retiró del ejército en 1936 como mayor general. En 1938 fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Virginia de Cincinnati . Murió el 12 de noviembre de 1963 y está enterrado con su esposa y su hijo en el Cementerio Nacional de Arlington . [4]
Según William H. Milton, Jr., superintendente del Instituto Militar de Virginia, 1952-1960, "En abril de 1937, la junta de visitantes del Instituto Militar de Virginia lo nombró superintendente del VMI para suceder al general John A. Lejeune . Llegó al Instituto a tiempo para planificar y dirigir la celebración del centenario de la fundación del VMI y sirvió durante los difíciles años de la guerra, cuando los problemas de disciplina y de economía en la operación eran asombrosos en número y complejidad. Trajo al VMI no solo el entrenamiento de un soldado, sino el poder convincente de su propio ejemplo como caballero cristiano".
El general Kilbourne también fue un escritor prolífico. Escribió An Army Boy in the Philippines , [5] An Army Boy in Pekin , [6] An Army Boy in Mexico , [7] An Army Boy in Alaska , [8] Baby Animal Stories (10 volúmenes) publicados entre 1913 y 1917, Rolfe of Ebon: A Novel of Romance, War and Adventure in Ancient England , y fue el editor de la National Service Library, que era un conjunto de 5 volúmenes publicado en 1917.
Durante su carrera en el ejército, Kilbourne recibió numerosos premios, entre ellos los siguientes:
Rango y organización: Primer teniente, Cuerpo de Señales Voluntario de los EE. UU. Lugar y fecha: En el puente Paco, Islas Filipinas, el 5 de febrero de 1899. Entró en servicio en Portland, Oregón. Nacimiento: Fort Myer, Virginia. Fecha de emisión: 6 de mayo de 1905.
Citación:
A una distancia de 250 yardas del enemigo y frente a un fuego rápido, trepó a un poste de telégrafo en el extremo este del puente y, a plena vista del enemigo, reparó con calma y cuidado un cable telegráfico roto, restableciendo así la comunicación telegráfica con el frente.
