Charles DeWitt Anderson (7 de julio de 1828 – 21 de noviembre de 1901) fue un soldado, constructor de ferrocarriles, ingeniero civil y farero estadounidense. Sirvió como oficial en el ejército de los EE. UU . y, más tarde, como oficial confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Anderson se destacó por su controvertida rendición de Fort Gaines en la batalla de la bahía de Mobile en agosto de 1864.
Charles DeWitt Anderson nació el 7 de julio de 1828 en Carolina del Sur . [1] En 1839 su familia emigró por mar a Texas , en ese momento una nación independiente y no un estado de los EE. UU. hasta 1845. Durante el viaje murieron sus padres y, después de llegar al puerto de Galveston, Anderson y su hermano fueron adoptados por un ministro episcopal , quien los crió a ambos. [2]
En 1846, Anderson se convirtió en el primer tejano designado para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Había sido recomendado por el fundador de Texas, Sam Houston , y comenzó a asistir el 1 de septiembre. Anderson tuvo dificultades académicas en West Point; Durante su segundo año se le encontró "deficiente" tanto en francés como en matemáticas, y renunció a la academia el 13 de noviembre de 1848. [3] A pesar de esto, en 1856 Anderson fue comisionado directamente en el Ejército de los EE. UU. como segundo teniente el 27 de junio. Fue asignado a la 4.ª Artillería de los EE. UU. y fue ascendido a primer teniente el 6 de julio de 1859. [4] Anderson sirvió con la 4.ª en Florida y luego en el Territorio de Utah , y estaba allí cuando comenzó la Guerra Civil en 1861. Obtuvo una licencia y se dirigió a casa y (después de cubrir alrededor de 100 millas de terreno invernal) Anderson decidió renunciar al Ejército de los EE. UU., lo que fue aceptado con vigencia el 1 de abril de 1861. [5]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Anderson decidió seguir a su estado natal y la causa confederada. El 16 de marzo fue nombrado primer teniente de la Artillería Regular Confederada. [6] Su primera misión fue en Fort Morgan , custodiando la entrada a la bahía de Mobile , Alabama . Allí se le dio el mando de un destacamento regular, organizado por separado de las fuerzas voluntarias pero adscrito al 2.º Regimiento de Infantería de Alabama , y era responsable de la artillería de la instalación . Su fuerza total consistía en los reclutas regulares restantes del Arsenal de Mount Vernon en Alabama, y contaba con solo dos oficiales y nueve soldados rasos. El 9 de noviembre, Anderson entró en el servicio voluntario de forma definitiva, fue nombrado mayor del 20.º Regimiento de Infantería de Alabama y el mando de sus regulares recayó en el segundo teniente Alfred M. O'Neal. [7]
A fines de 1861, Anderson y el 20.º Regimiento de Alabama estuvieron estacionados en Knoxville, Tennessee , y el 15 de febrero de 1862, dejó la unidad para unirse al personal del general de brigada Adley H. Gladden , destinado en Mobile, Alabama . Ese abril, durante la batalla de Shiloh , Anderson actuó como su ayudante general adjunto , pero después de la muerte de Gladden en la batalla, el personal se disolvió. El mes siguiente, Anderson tomó el mando del 21.º Regimiento de Infantería de Alabama, elegido coronel el 8 de mayo. El regimiento pasó a formar parte de las defensas de Mobile, y Anderson lo comandó durante el resto de 1862, todo 1863 y hasta 1864. [8] Desde octubre de 1862 hasta junio de 1863, Anderson comandó las Compañías A, B, C y F del 1.er Batallón del 21.º Regimiento de Infantería mientras estaban asignados a Fort Stonewall y Fort Sidney Johnston en el condado de Clarke, Alabama . [9]
En mayo de 1864, Anderson era general de brigada en funciones en el ejército confederado. [4] Ese otoño, las fuerzas de la Unión estaban operando contra la bahía de Mobile , y Anderson recibió el mando de Fort Gaines, situado directamente frente a Fort Morgan y descansando en la isla Dauphin . El 5 de agosto, la Armada de la Unión pasó por delante de ambos fuertes, desembarcando la infantería del mayor general Gordon Granger . Ambas fuerzas comenzaron entonces a bombardear Fort Gaines, con los pesados proyectiles navales atravesando fácilmente los muros del fuerte. A pesar de recibir solo daños moderados, los hombres de Anderson entraron en pánico y exigieron que se rindiera, lo que al principio Anderson rechazó, pero al darse cuenta de que su mando estaba a punto de amotinarse, admitió la derrota el 8 de agosto, después de tres días de bombardeos. [8] El historiador militar Bruce Allardice resumió la situación de Anderson:
Los proyectiles de la Unión penetraban las murallas de Fort Gaines como si estuvieran hechas de queso. El pequeño fuerte estaba abarrotado de un número superfluo de reclutas y reservistas, muchos de ellos simples muchachos, que no podían encontrar refugio ante los bombardeos. El pánico se extendió al resto de la guarnición. Al principio Anderson se inclinó a resistir, pero al ver que los oficiales y los soldados estaban desmoralizados... y dispuestos a amotinarse, Anderson cedió. [8]
Anderson entregó entre 818 y 864 hombres, así como 26 cañones. Su superior, el general de brigada Richard L. Page , criticó la rendición como un "acto de deshonra y desgracia" y por permitir que el teniente coronel James M. Williams (el segundo al mando de Anderson) abandonara el cercano Fuerte Powell a última hora del 5 de agosto. Page dijo esto a pesar de su propia rendición de Fort Morgan dos semanas después y después de un solo día de bombardeo. El historiador militar David J. Eicher consideró las acciones de Anderson un "intento poco entusiasta de defender la posición". Anderson pasaría el resto de la guerra confinado en una prisión militar en Nueva Orleans , Luisiana , y fue puesto en libertad condicional en 1865. [10] David Farragut , el almirante que comandaba los buques de la Armada de la Unión durante la Batalla de la Bahía de Mobile, tenía a Anderson en mente con uno de sus últimos deseos. Solicitó que la espada que recibió durante la rendición de Anderson le fuera devuelta a Anderson "en reconocimiento a su valentía". Farragut afirmó en su informe oficial de la batalla "que Anderson había ofrecido mejor pelea que Page". [11]
Al regresar a Texas después de que el conflicto terminara en 1865, Anderson encontró trabajo en la construcción de ferrocarriles. Luego fue elegido por dos períodos como ingeniero jefe de Austin . Anderson luego regresó a Galveston, Texas, donde construyó el faro de la isla de Galveston . A partir de 1895 y hasta su muerte seis años después, Anderson fue el guardián del faro. Murió allí, según se informa de " gripe ", en noviembre de 1901, y fue enterrado en el cementerio Old Cahill [12] en Galveston. [8]