Charles DuBois Coryell (21 de febrero de 1912 - 7 de enero de 1971) [1] fue un químico estadounidense que fue uno de los descubridores del elemento prometio .
Coryell obtuvo un doctorado en el Instituto de Tecnología de California en 1935 como estudiante de Arthur A. Noyes . [2] A finales de la década de 1930 se dedicó a la investigación sobre la estructura de la hemoglobina en asociación con Linus Pauling . [3] [4] También enseñó en la UCLA antes de 1942. [5] En 1942 aceptó un trabajo en el Proyecto Manhattan , para el que fue Jefe de la Sección de Productos de Fisión, tanto en la Universidad de Chicago (1942-1946) como en los Laboratorios Clinton (ahora Laboratorio Nacional de Oak Ridge ) en Oak Ridge, Tennessee (1943-1946). [6] Su grupo tenía la responsabilidad de caracterizar los isótopos radiactivos creados por la fisión del uranio y de desarrollar un proceso para la separación química del plutonio . [5]
En 1945 fue miembro del equipo de los Laboratorios Clinton, junto con Jacob Marinsky y Lawrence E. Glendenin , que aisló el elemento de tierras raras 61, previamente indocumentado . [7] [8] Marinsky y Glendenin produjeron este elemento (más tarde llamado "prometio") tanto por extracción de productos de fisión como por bombardeo de neodimio con neutrones . [7] [9] Lo aislaron utilizando cromatografía de intercambio iónico . [7] La publicación del hallazgo se retrasó hasta más tarde debido a la guerra. Marinsky y Glendenin anunciaron el descubrimiento en una reunión de la Sociedad Química Estadounidense en septiembre de 1947. [9] [10] Por sugerencia de Grace Mary, la esposa de Coryell, el equipo nombró al nuevo elemento en honor al dios mítico Prometeo , quien robó el fuego a los dioses y fue castigado por el acto por Zeus . [11] [7] También habían considerado nombrarlo "clintonio" por la instalación donde fue aislado. [12]
Coryell estuvo entre los científicos del Proyecto Manhattan que en 1945 firmaron la petición de Szilárd instando al presidente Harry S. Truman a no utilizar la primera bomba atómica "sin restricciones", instándolo en cambio a "describir y demostrar" su poder y dar a Japón "la oportunidad de considerar las consecuencias de una mayor negativa a rendirse". [5] [13]
Junto con el Dr. Nathan Sugarman, Coryell fue coeditor de Radiochemical Studies: The Fission Projects , un volumen de 336 artículos de investigación del Proyecto Manhattan. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1945 como miembro de la facultad de química inorgánica y radioquímica . [14] En el MIT, realizó investigaciones sobre la estructura fina de la fisión y la teoría de la desintegración beta hasta su muerte en 1971. [6]
En 1954 recibió la beca Louis Lipsky en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot, Israel . [6] En 1960 recibió el Premio Glenn T. Seaborg de la Sociedad Química Estadounidense para Química Nuclear. [15] El Premio Charles D. Coryell de la División de Química Nuclear y Tecnología de la Sociedad Química Estadounidense, que se otorga anualmente a estudiantes universitarios que realizan proyectos de investigación en áreas relacionadas con la energía nuclear, lleva su nombre en su honor. [16]