Charles Thomas "Chick" Parsons Jr. (22 de abril de 1902 - 12 de mayo de 1988) fue un empresario, diplomático y veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial estadounidense .
Parsons nació en Shelbyville, Tennessee , se mudó con frecuencia y pasó parte de su juventud (comenzando a la edad de 5 años) en Manila, antes de regresar a Tennessee. [2] El interés de Charles Parsons en Filipinas se produjo porque dos de sus tíos habían ido allí en busca de fortuna. Sus cartas a casa encendieron su imaginación y sentido de la aventura. Como resultado, tomó cursos de taquigrafía y español mientras estaba en la escuela en Chattanooga . Se graduó de la escuela secundaria de Chattanooga . [2] Después de graduarse de la escuela, tuvo un trabajo como reportero judicial durante un año o dos. Luego, en 1921, a la edad de 19 años, llegó a Manila después de trabajar en el Pacífico como tripulante de un carguero . Su conocimiento de taquigrafía y español le permitió calificar como secretario del gobernador general de los EE. UU. Leonard Wood . [2] Durante tres años, Parsons viajó por Filipinas con Wood y conoció al pueblo filipino , aprendiendo sus idiomas y costumbres , además de adquirir conocimientos de geografía filipina . Todo esto le sería muy útil cuando más tarde empezó su propio negocio y sirvió como oficial naval de los EE. UU. durante los años de guerra. [3]
Un curso de posgrado en comercio y su mayor fluidez en los dialectos locales le permitieron a Parsons encontrar trabajo en la Philippine Telephone and Telegraph Company. Luego, en 1927, fue a Zamboanga , en Mindanao, como comprador de troncos y madera para la Meyer Muzzell Company. Esta empresa, financiada por el alcalde de San Francisco, James Rolph , exportaba madera a los Estados Unidos. Este trabajo requirió que Parsons viajara extensamente por Mindanao, aprendiendo detalles sobre la isla y sus habitantes que le salvarían la vida muchas veces durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Filipinas se había convertido en su hogar para Parsons. Mientras estaba en Zamboanga, conoció y se casó con Katrushka (Katsy) Jurika, hija de Stefan Jurika, un checoslovaco naturalizado, [4] y Blanche Anna Walker de Oxnard, California . En ese momento, Parsons tenía 30 años y Katrushka solo 15, pero su matrimonio era sólido y rápidamente produjo tres hijos: Michael, Peter y Patrick. Parsons trasladó a su familia a Manila en 1929, donde aceptó un trabajo administrando la Luzon Stevedoring Company como "estibador jefe", que operaba una flota de remolcadores , minas de cromo y manganeso y otras actividades. Otros intereses comerciales incluían la administración de la North American Trading and Importing Company, que producía alcohol a partir de melaza descartada de la refinación de azúcar , y la La Insular Cigar and Cigarette Factory, uno de los mayores intereses tabacaleros de Filipinas y propiedad de la realeza española. Irónicamente, debido a una ley filipina que exige una participación estadounidense o filipina del 60% en una empresa extranjera que opera en Filipinas, Parsons también se convirtió en presidente de Nihon Kogyo Kabushiki Kaisha, una empresa minera japonesa. [5]
En 1929, según Ingham (1945), también tomó otra decisión importante en su carrera. Se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos como teniente y participó en el servicio activo en la Flota del Pacífico siempre que le fue posible. [3] Sin embargo, Peter Parsons, su hijo, afirma que su padre se unió a la Reserva Naval en 1932 y fue asignado a submarinos. [5] [6]
En el otoño de 1941, Parsons tenía 39 años y estaba pensando en jubilarse pronto, además de pasar más tiempo disfrutando de su afición al polo . En 1937, ayudó a organizar el Club Los Tamaraos con los hermanos Elizalde en Tambo, Parañaque . Parsons estaba orgulloso de ser el "único estibador que jugaba al polo en el mundo". Luego, en la noche del 8 de diciembre de 1941, un compañero oficial de reserva despertó a Parsons y le informó que todo el personal y el equipo de la Compañía de Estibadores de Luzón habían sido incorporados a la Marina de los Estados Unidos. Parsons fue inmediatamente juramentado en servicio activo como teniente de pleno derecho. [3] Los japoneses habían bombardeado Filipinas.
Durante los primeros días de la guerra , el teniente Parsons trabajó reabasteciendo submarinos estadounidenses que llegaban a la bahía de Manila o reubicando suministros a Bataan y Corregidor . Cuando el ejército japonés se acercó a Manila a fines de 1941, Parsons pasó la Nochevieja destruyendo lo que quedaba de los suministros de la Armada en Manila, así como el contenido de los almacenes pertenecientes a sus diversas compañías. Aunque recientemente había sido ascendido a teniente comandante , también quemó sus uniformes de la Armada, ya que no se retiró a Bataan con el resto de las fuerzas estadounidenses-filipinas . Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Filipinas, la esposa, los hijos y la suegra de Parsons, Blanche Jurika, no habían sido evacuados con otros dependientes militares, ya que Filipinas era su hogar. A principios de enero, se despertaron un día y encontraron un centinela japonés en la puerta de su casa, junto con un cartel que decía que la casa ahora era propiedad del gobierno imperial japonés. [3] [5]
Desde 1940, algunos barcos daneses habían estado internados en Filipinas, ya que Dinamarca había sido conquistada por Alemania. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, estos barcos fueron capturados y registrados bajo la bandera panameña. Debido a esto, Parsons había añadido otro título a su lista cuando aceptó servir como cónsul panameño temporal hasta que se pudiera enviar uno desde Panamá. Como resultado, tenía documentos de identificación, con documentos correspondientes en la casa de gobierno de Manila, que lo identificaban como tal. Mientras observaba al centinela japonés, a Parsons se le ocurrió de repente que podría usar esta posición para obtener inmunidad diplomática como ciudadano de un país neutral. A partir de ese momento, él y su familia solo hablaban español mientras estaban en territorio controlado por Japón. Ese mismo día, su casa fue designada como Consulado de Panamá por los japoneses, y continuaron viviendo allí en relativa libertad. Antes de la guerra, Parsons había trabajado con numerosos ciudadanos japoneses, algunos de los cuales se habían convertido en sus amigos, que sabían de la posición de Parsons en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Al menos uno de esos conocidos, "Pete" Yamanuchi, era ahora un oficial naval japonés. Sin embargo, ninguno de ellos informó sobre él a las fuerzas de ocupación japonesas. [3] [5]
Debido a su conocimiento de Filipinas y a sus actividades comerciales previas, los empresarios japoneses le ofrecieron a Parsons un puesto como gerente de varias minas, algunas de ellas suyas. Parsons amablemente se negó, citando su posición diplomática y otras responsabilidades. Sin embargo, Charles y Katsy Parsons, y Blanche Jurika [7] utilizaron su tiempo en Manila para obtener información sobre los japoneses y sus actividades, para comunicarse, e incluso visitar, a los soldados estadounidenses y filipinos que habían huido a las colinas y selvas cercanas, y para obtener información sobre los prisioneros estadounidenses retenidos por los japoneses. Charles Parsons a menudo hacía esto vestido como un campesino filipino, disfraz realzado por su piel profundamente bronceada causada por años bajo el sol tropical. [3] [5]
Sin embargo, después de la incursión de Doolittle en Japón en abril de 1942, la actitud de las fuerzas de ocupación japonesas cambió hacia todos los caucásicos, incluso los alemanes y los de naciones no beligerantes. Parsons estuvo entre los arrestados y retenidos durante un período de tiempo y torturados, luego liberados debido a su estatus diplomático panameño y se le permitió partir con su familia en junio de 1942. Una vez que su familia se instaló de manera segura en los Estados Unidos, ofreció sus servicios para ayudar a los Aliados en el Pacífico , informando al general Douglas MacArthur .
El amplio conocimiento de Parsons sobre Filipinas y su cultura, además de una red establecida de contactos de confianza, le permitieron viajar por todo el vasto archipiélago y comunicarse de manera efectiva con las guerrillas filipinas y estadounidenses , escapando a la detección del enemigo. Durante la ocupación japonesa , Parsons emprendió ocho misiones submarinas secretas a Filipinas, así como varias más por aire, suministrando a las guerrillas armas, equipos de radio, medicamentos y otros suministros. Su primera misión de este tipo fue a Mindanao para abastecer y evaluar la organización guerrillera del teniente coronel Wendell Fertig . [8] : 136 También organizó y mantuvo extensas redes de inteligencia y estaciones de radio de vigilancia costera en todo el país, que transmitían información sobre los movimientos de tropas japonesas a los Aliados.
En 1944, Parsons regresó a Leyte nueve días antes que MacArthur para ayudar a preparar a las guerrillas para la invasión . Más tarde, acompañó a las primeras tropas a Manila , donde organizó el abastecimiento de los civiles hambrientos recién liberados del campo de internamiento de Santo Tomás . Después de la guerra, Parsons reanudó sus actividades comerciales en Manila y ayudó a reconstruir el país.
Por su distinguido servicio militar y público, Parsons fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , dos Cruces de la Armada , la Estrella de Bronce , la Orden de San Silvestre del Vaticano , la Orden de Vasco Núñez de Balboa de Panamá , la Legión de Honor de Filipinas y la Medalla al Valor de las Fuerzas Armadas de Filipinas . Nunca solicitó el Corazón Púrpura por las varias veces que fue herido en escaramuzas con tropas japonesas, una vez por un sable que le abrió el lado derecho del cuello.
En 2004, el salón de baile de la Embajada de los Estados Unidos en Manila recibió el nombre de Chick Parsons. [9]