Charles Edward Chauvel OBE (7 de octubre de 1897 - 11 de noviembre de 1959) fue un cineasta, productor, actor y guionista australiano y sobrino del general del ejército australiano Sir Harry Chauvel . Es conocido por escribir y dirigir las películas Forty Thousand Horsemen en 1940 y Jedda en 1955. Su esposa, Elsa Chauvel , fue una colaboradora frecuente en sus proyectos cinematográficos.
Charles Edward Chauvel nació el 7 de octubre de 1897 en Warwick, Queensland , hijo de James Allan Chauvel y su esposa Susan Isabella (née Barnes), agricultores pioneros en el área de Mutdapilly . [1] [2] Era sobrino del general Sir Harry Chauvel , comandante de la Caballería Ligera Australiana y más tarde del Cuerpo Montado del Desierto en Palestina durante la Primera Guerra Mundial. Su padre, un ganadero , a los 53 años también se alistó para servir en Palestina y el Sinaí en la Primera Guerra Mundial. Los Chauvel descendían de una familia hugonote francesa que huyó de Francia a Inglaterra en 1685, y pronto estableció una tradición de servir en el ejército británico. Los Chauvel australianos descendían de un Charles Chauvel que se retiró del ejército indio a Nueva Gales del Sur en 1839 y fue un pionero en la región de Nueva Inglaterra .
Chauvel estudió en la Normanby State School (ahora Mutdapilly State School ), la Southport School y la Ipswich Grammar School en Queensland. [2] [3]
Después de dejar la escuela, trabajó en propiedades de Queensland y en la propiedad de su familia cuando su padre estaba en la guerra, antes de estudiar arte comercial y tomar clases de teatro en Sydney . Le fascinaban las películas y acosó a un amigo, el empresario Reginald "Snowy" Baker , para que le diera trabajo como asistente de producción; por lo general, él era el hombre a cargo de los caballos. Chauvel trabajó en The Shadow of Lightning Ridge (1920) y The Jackeroo of Coolabong (1920) con Baker; también ayudó en Robbery Under Arms (1920).
Diseñó la Iglesia de Inglaterra de San Aidan en Mutdapilly en 1921 (la iglesia cerró en 1974 y ahora se utiliza como residencia privada). [2] [4]
Chauvel siguió a Baker a Hollywood en 1922, asumiendo sus propios gastos, y pasó algún tiempo haciendo de todo, incluso trabajando como extra , técnico de iluminación , publicista y doble de riesgo . Entre las películas en las que trabajó se encuentran Strangers of the Night (1923).
De regreso a Australia después de aproximadamente un año, Chauvel obtuvo financiación de empresarios y amigos de Queensland para hacer su primera película, The Moth of Moonbi . Se trataba de un melodrama romántico que exploraba el tema de la ciudad decadente frente al campo auténtico. The Moth of Moonbi es una chica de campo que revolotea hacia las luces de la ciudad, pierde su fortuna, pero finalmente regresa a casa y encuentra el amor con el fiel ganadero de su padre .
La película fue lo suficientemente rentable para que Chauvel recaudara fondos para una segunda película. [5]
En Greenhide, una chica de ciudad lucha por sobrevivir en una estación ganadera y poco a poco encuentra el amor con su polo opuesto, un hombre del monte extremadamente taciturno . Al igual que Moonbi, la película se rodó en Harrisville , cerca de Brisbane, reclutando a los lugareños como extras y utilizando localizaciones alrededor de la propiedad de su familia, "Summerlands", cerca de las afueras de la ciudad. Mientras hacía Greenhide, conoció a Elsa May Wilcox (nombre profesional Elsa Sylvaney), una actriz, con la que se casó en 1927. Después de su matrimonio, ella viajó con él y lo ayudó en todas sus películas.
Ambas películas mudas se estrenaron en 1926 y tuvieron un éxito razonable en Australia. Lamentablemente, Chauvel no pudo conseguir el estreno de sus películas mudas en Hollywood debido a la transición al cine sonoro. [6]
Chauvel regresó a Australia y trabajó como gerente de cine durante la Depresión . [7]
En 1933, realizó su primera película sonora : In the Wake of the Bounty, protagonizada por Errol Flynn como Fletcher Christian, antes de que Flynn se fuera a Hollywood. La película mezclaba recreaciones con documentales y se centraba no tanto en el motín en sí como en sus consecuencias. [8] Para proporcionar una larga posdata a la historia del motín, los Chauvel fueron a la isla Pitcairn y filmaron imágenes interesantes de los descendientes del Bounty , pasando tres meses en la isla. También incluyó imágenes de bailarinas tahitianas con los pechos desnudos, lo que provocó un problema temporal con los censores. [8] Las partes del documental se editaron más tarde y se usaron como material promocional para la película de Hollywood de 1935 sobre el motín . [9]
En 1935, Chauvel ganó un concurso del gobierno de la Commonwealth para la obra Heritage , que ofrecía una visión panorámica de la historia australiana. Comienza con un personaje de los primeros días de la colonización blanca (1788), sigue sus luchas, sus amores y su matrimonio, y luego pasa a la generación moderna, donde un romance entre los descendientes de los personajes originales cierra el círculo. El héroe moderno lucha por dirigir una estación de ganado en el interior del país, la heroína moderna es una aviadora experta.
En 1936 realizó Uncivilised , una "historia de jungla" filmada en Cape York , en el extremo norte de Queensland , Australia. [7] Dirigida al mercado estadounidense, es la historia de una "niña-reportera" de clase alta que investiga al líder blanco de una tribu aborigen .
Ese año también se estrenó Rangle River (1936), basada en un guión de Charles y Elsa Chauvel.
El estallido de la guerra hizo que Chauvel se volcara en el cine con temática bélica, rodando Cuarenta mil jinetes (1940), un homenaje a la Brigada de Caballería Ligera Australiana en Palestina durante la Primera Guerra Mundial, en las dunas de arena de Cronulla . Fue un éxito tanto de público como de crítica y se le atribuyó el mérito de levantar la moral. También impulsó la carrera del actor Chips Rafferty .
Chauvel se centró luego en realizar una serie de cortos de propaganda para el esfuerzo bélico australiano, entre ellos Soldiers Without Uniform (1942).
Chauvel intentó repetir su éxito de El jinete con Las ratas de Tobruk en 1944. [7] No tuvo tanto éxito. [7]
Después de la guerra, hizo una película sobre una familia pionera en Queensland, Sons of Matthew (1949), basándose en su propia historia familiar.
En 1955, Chauvel estrenó Jedda , quizás su película más conocida. Jedda es la historia de una niña aborigen criada por el dueño de una estación de ferrocarril blanca y mantenida en la ignorancia de las costumbres tradicionales y del hombre aborigen que se la lleva, a pesar de que se trata de un matrimonio "por error" prohibido, y trae tragedia a ambos.
Jedda se filmó en locaciones en condiciones difíciles y se considera una de las mejores obras de Chauvel. [10] [11] Fue el primer largometraje australiano filmado en color y tuvo que ser revelado en el extranjero ya que no había instalaciones de procesamiento de color en Australia. [12] Para Jedda , los Chauvel buscaron aborígenes para los papeles principales; en el actor principal Robert Tudawali encontraron a alguien con una gran habilidad natural. Ambas películas se realizaron en un período en el que la industria cinematográfica australiana prácticamente se había derrumbado, incapaz de competir con las películas importadas. [12]
Después de esto, Chauvel se dedicó a la televisión, haciendo la serie de ABC Australian Walkabout (1958) que, al igual que la serie de radio que la precedió, cubrió lugares interesantes en Australia, y también se emitió en la BBC . Murió inesperadamente de enfermedad vascular coronaria el 11 de noviembre de 1959, menos de un mes después de Errol Flynn , a quien eligió para In the Wake of the Bounty . Según Ken G. Hall , Chauvel había dejado un mensaje pidiendo hablar con Hall el día de su muerte, y dejó un patrimonio por valor de 32.000 libras esterlinas. [13]
En honor a la contribución de Elsa y Charles Chauvel a la cinematografía, se creó el Premio Chauvel en 1992 para homenajear a aquellos que han tenido un impacto en la industria cinematográfica australiana . [14] Se otorga anualmente en el Festival de Cine de Gold Coast . [15]
Chauvel Cinema , un cine de arte y ensayo en el suburbio de Paddington , en Sydney , lleva su nombre.
Chauvel fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Líderes Empresariales de Queensland en 2013. [16]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Charles Chauvel fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "artista influyente". [17]
Chauvel anunció a lo largo de los años una serie de proyectos que no se llevaron a cabo, entre ellos: [18]