Charles Cardell (1895–1977) fue un wiccano inglés que propagó su propia tradición de brujería, la Antigua Tradición, que era distinta de la de Gerald Gardner . La tradición de Cardell de Wicca veneraba una forma del Dios Cornudo conocido como Atho y trabajaba con un aquelarre que se reunía en los terrenos de su propiedad en Surrey . Su tradición de Wicca fue continuada a través del Aquelarre de Atho de Raymond Howard . De hecho, fue Cardell quien acuñó el término "Wicca" y se refirió a sus seguidores como "Wiccens". [1]
Cardell nació en 1895, en East Sussex , como Charles Maynard. Se unió al ejército británico y sirvió en la India, donde llegó a ser mayor. Después de esto, se convirtió en mago de teatro (usando el nombre artístico de Cardi ) y también en psicólogo profesional, que se ocupaba especialmente de las malas experiencias de las personas con lo oculto , durante los años 1950 y 1960.
Cuando cambió su nombre a Cardell, se le unió una mujer conocida como Mary Edwards, y desde entonces los dos afirmaron ser hermanos. Vivían juntos en una gran finca con dos propiedades (Dumbledene y Dumblecott), en Charlwood , Surrey , desde donde dirigían Dumblecott Magick Productions , que vendía varias pociones y hechizos.
Cardell fue inicialmente amigo de Gerald Gardner y su aquelarre de Bricket Wood . Cardell se peleó con Gardner en 1958, citando como motivo la excesiva búsqueda de publicidad de Gardner. Poco después de la muerte de Gardner en 1964, Cardell publicó un panfleto bajo el seudónimo de Rex Nemorensis , titulado "Bruja", en el que insultaba tanto a Gardner como a Doreen Valiente , e incluía secciones del Libro de las Sombras de Gardner , que pudo haber recibido de Gardner cuando los dos habían sido amigos o puede haber llegado a él a través de una mujer que había presentado en el círculo de Gardner llamada Olwen Greene. [2]
En 1958 publicó un artículo titulado "El oficio de los wiccanos" en la revista Light , en el que hacía un llamamiento a todos los auténticos practicantes de la religión para que se pusieran en contacto con ellos. Una de esas personas que respondió fue Doreen Valiente , que se puso en contacto con el matrimonio Cardell. Afirmaron que su madre había sido bruja y que les había dejado su athame y su brazalete de bruja. Valiente creía que el brazalete era similar a los que se utilizaban en la Wicca gardneriana , y le informó a Dafo de que "no son iguales a los nuestros, pero se parecen lo suficiente como para merecer nuestra atención". Valiente se reunió con ellos más tarde en su consultorio de Londres, y les dijo que:
Estaban muy bien diseñados como una especie de templo privado; pero cuando Cardell me mostró un trípode de bronce que obviamente era del siglo XIX y trató de decirme que había sido desenterrado de las ruinas de Pompeya , me sentí bastante descontento. Cuando me mostró una estatua de bronce de Thor y trató de decirme que era de un dios celta con cuernos , no pude evitar señalar que Thor no era un dios celta, y entonces se puso bastante descontento. [3]
A principios de los años 60, los Cardell se pelearon con un amigo suyo, Raymond Howard , que se dedicó a propagar el aquelarre de Atho. Más tarde, Howard llevó a Cardell a los tribunales, alegando que le había enviado una efigie atravesada por una aguja y un espejo. Cardell ganó.
En los escritos de Cardell y Howard, el dios era mencionado como Atho (por Howard) o Athor (por Cardell). Howard tenía una estatua de madera de la cabeza de Atho que, según él, tenía 2200 años de antigüedad, pero la estatua fue robada en abril de 1967. El hijo de Howard admitió más tarde que su padre había tallado la estatua él mismo.
En marzo de 1961, se publicó en el London Evening News un artículo reflexivo titulado "Brujería en los bosques" de William Hall . En él, Hall afirmaba haber presenciado un ritual de doce brujas en el bosque, en el que participaba Mary Cardell, que interpretaba el papel de una doncella bruja y vestía una capa roja, sentada en un árbol de cinco puntas con Charles Cardell, vestido con una capa negra adornada con un pentagrama, dibujando un círculo con una espada, tocando un cuerno y disparando un arco largo. Una cabeza reducida era uno de los objetos que había en el altar. Poco después, William Hall recibió un paquete que contenía un pez de madera con la cola rota, acompañado de una nota que decía: "para William Hall, casi un reportero".
Los Cardell presentaron una demanda por difamación para conseguir que el periódico se retractara y se disculpara, pero permitieron que otros periodistas del periódico vinieran a ver la escena del ritual. Sólo uno aceptó su oferta, el reportero del County Post WJ Locke. Locke fotografió la escena, que incluía un círculo de arena, un altar de piedra con dos arañas falsas a cada lado, una cabeza reducida junto con el nombre "Ramoh" (el nombre del oficio de Raymond Howard), un hueso, un cuenco de agua y una bola de cristal.
En 1967, el caso por difamación contra el London Evening News llegó a un punto crítico en los tribunales. Doreen Valiente asistió a la audiencia, interesada en saber cuáles serían los resultados. Los Cardell afirmaron que su empresa, Dumblecott Magick Productions, era simplemente una tapadera para atraer a las brujas hacia ellos, de modo que pudieran estudiar y exponer la religión de las brujas de Gerald Gardner , y que el ritual que realizaban y del que fue testigo Hall era simplemente una parte de su tapadera. No se creyó que las acciones de los Cardell fueran paranormales ni su excusa fue aceptable para el juez del Tribunal Supremo y perdieron el caso judicial.
En 1968, Cardell fue declarado culpable de difundir comentarios difamatorios sobre la empresa del abogado que había apoyado al London Evening News . Los procedimientos judiciales habían dejado a los Cardell en quiebra y se vieron obligados a vender parte de sus tierras y vivir en caravanas en uno de sus campos, aunque esto también fue algo que decidieron hacer antes de su pérdida. Charles murió en 1977 y le sobrevivió Mary, que murió posteriormente en 1984.