Charles Bourke ( c. 1765 – 1820) fue un sacerdote irlandés .
Bourke nació en Carrowcubick, cerca de Ballycastle , condado de Mayo , alrededor de 1765. Brendan Hoban afirma que "era de esa rama de la familia Bourke que llegó a ser conocida como los Bourkes 'Heathfield', cuya base estaba en Heathfield House, en la ciudad de Gortatoor, a pocos kilómetros de lo que hoy es el pueblo de Ballycastle" (p. 12, Hoban, 2008).
Era descendiente de Oliver Fitz Richard Ruadh Bourke y hermano de Walter Kittagh Bourke; El sobrino de Oliver, Tibbot MacWalter Kittagh Bourke (fallecido c. 1606) fue el vigésimo primer Mac William Iochtar . La segunda esposa de Oliver, Mary, era hermana de Tiobóid, y el hijo de Mary, Ulick, tuvo un hijo, Oliver, que se casó con Elizabeth Rutledge. De este matrimonio surgieron los Bourkes de Heathfield, las familias Palmer-Bourke y Paget-Bourke. Sus descendientes incluyen a Mary Robinson , presidenta de Irlanda de 1990 a 1997, y Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , de 1997 a 2002, cuyo tatarabuelo fue John Bourke de Heathfield, hermano de Charles.
Poco parece saberse sobre los padres de Charles más allá de sus nombres, Rowland Bourke y Mary Cormick, y que pertenecían a una rama de la familia Heathfield conocida como Crotty Bourkes, ya que tenían propiedades en la ciudad de Crott, Carrowcubick. Entre su familia estaban John, Charles y Ulick, un franciscano .
Sin embargo, la familia de Bourke poseía suficiente riqueza como para que Charles se educara en el Irish College de Salamanca en España, después de haber sido enseñado en una escuela local . Fue ordenado sacerdote en 1792.
Se ofreció como voluntario para servir en la Luisiana española , convirtiéndose en el primer sacerdote de Baton Rouge en 1792. Tras una investigación sobre su conducta realizada por el obispo de Nueva Orleans , abandonó Luisiana y regresó al condado de Mayo en 1800.
En 1811, se convirtió en capellán de una propuesta colonia de católicos irlandeses y presbiterianos escoceses en lo que hoy es Red River , Manitoba , Minnesota y Dakota del Norte , iniciada por Lord Thomas Selkirk . Sin embargo, se fue sin el permiso de su obispo, Dominick Bellew. Regresó a casa en 1812 sin haber llegado nunca a Red River.
En 1812, Bourke se vio envuelto en una disputa sobre el nombramiento de un sacerdote de la diócesis de Tuam , Peter Waldron, que sucedería al obispo Bellew. Tras el nombramiento de Waldron, Bourke continuó su oposición. En 1817 publicó un panfleto , La tiranía episcopal popista al descubierto , que provocó su suspensión y, según su propio relato, la excomunión . Apeló al Papa Pío VII .
En el folleto de cuarenta y ocho páginas, Bourke dio las razones de su oposición al nombramiento de Waldron, pero también reflexionó sobre cuestiones más amplias:
"Que las vidas del clero católico romano, hoy en día en Irlanda, así como en el continente, no sean mucho más correctas que las del clero en la época de la Reforma , que Martín Lutero arremetió contra ellos, es una melancolía. verdad, que no se puede negar y que debería causar una impresión seria en las mentes de aquellos que aprecian con justicia nuestra santísima religión, que puede sufrir en la actualidad, como lo hizo antes, el severo flagelo de uno de sus propios miembros. " (pág. 172, Hoban, 2008)
Según su biógrafo, Brendan Hoban:
"Bourke difícilmente podía erigirse como modelo de sacerdocio y su deslealtad hacia los sacerdotes que lo defendieron no le sirve de nada... La clave... para entender la denuncia integral de Bourke de sus compañeros clérigos... es que Bourke se había conformado con la Iglesia Establecida y los principales lectores de sus escritos eran sus ahora compañeros protestantes ... Así que los comentarios de Bourke deben ubicarse en el contexto del tira y afloja de la Guerra Bíblica, lo que Desmond Bowen llamó la "cruzada protestante". en Irlanda', la campaña evangélica organizada por fundamentalistas de la Iglesia de Irlanda para convertir a los católicos en una 'Segunda Reforma'". (p. 173, Hoban, 2008)
Resumiendo, Hoban describe a Charles Bourke como "un personaje extravagante" con "un sentido del humor muy individual... Le encantaba cantar, bailar y beber y podía ser a la vez la mejor y la peor compañía. Su gran defecto era que Siempre tenía razón. Era irritable y conflictivo sin esfuerzo, siempre peleándose con quienes lo rodeaban, incapaz de ver otras perspectivas, incapaz de llegar a un acuerdo... Vivió en tiempos interesantes y, por lo que sabemos de él, fue una vida fascinante. aventura." (págs. 181 y 182, Hoban, 2008)
