Sir Charles Augustus FitzRoy , KCB , KH (10 de junio de 1796 - 16 de febrero de 1858) fue un oficial militar, político y miembro de la aristocracia británico, que ocupó cargos de gobernador en varias colonias británicas durante el siglo XIX.
Charles nació en Derbyshire, Inglaterra , el hijo mayor del general Lord Charles FitzRoy y Frances Mundy. Su abuelo, Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , fue primer ministro de Gran Bretaña de 1768 a 1770. Era notablemente descendiente de sexta generación del rey Carlos II y de la primera duquesa de Cleveland ; el apellido FitzRoy surge de esta ilegitimidad.
El medio hermano de Charles, Robert FitzRoy , se convertiría en un meteorólogo y topógrafo pionero , capitán del HMS Beagle y más tarde gobernador de Nueva Zelanda .
Charles FitzRoy se educó en la Harrow School de Londres , antes de recibir un encargo en el regimiento de la Guardia Real a Caballo del ejército británico a la edad de 16 años. Justo después de cumplir 19 años, el regimiento de FitzRoy participó en la batalla de Waterloo , donde como extra ayudante de campo del estado mayor de Wellington resultó herido. [1] Viajó al Bajo Canadá con el duque de Richmond en 1818. El 11 de marzo de 1820, se casó con Lady Mary Lennox (hija del duque de Richmond), justo después de su ascenso a capitán . En 1825, fue ascendido al rango de teniente coronel y nombrado ayudante general adjunto de la Colonia del Cabo (ahora Cabo de Buena Esperanza ).
Sir Charles fue nombrado undécimo gobernador de la Isla del Príncipe Eduardo frente a la costa de Canadá el 31 de marzo de 1837 y se le concedió el título de caballero justo antes de su partida. Regresó a Inglaterra en 1841 y poco después fue nombrado Gobernador de las Islas de Sotavento en las Indias Occidentales hasta 1845.
Sir Charles fue elegido décimo gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur por Lord Stanley en 1845. FitzRoy reemplazó como gobernador a Sir George Gipps , quien había sido un gobernante fuerte pero había provocado la animosidad de muchos en la colonia. Es probable que se eligiera a FitzRoy porque tendía a ser más apaciguador en su enfoque. FitzRoy, su esposa y su hijo George llegaron a la colonia a bordo del HMS Carysfort el 2 de agosto de 1846. Poco después de su llegada, se le pidió que usara su influencia para lograr la desautorización de una ley de la legislatura de Tasmania que imponía un impuesto del 15% sobre Productos importados de Nueva Gales del Sur.
Fitzroy planteó ante el gobierno británico la conveniencia de nombrar algún funcionario superior, a quien todas las medidas aprobadas por las legislaturas locales deberían remitirse antes de ser aprobadas. En la larga discusión sobre la separación del distrito de Port Phillip , Fitzroy mostró tacto y él mismo favoreció legislaturas bicamerales para las nuevas constituciones. Se reconoció la necesidad de algún tipo de federación entre las distintas colonias y, como paso hacia ella, en 1850 se le encargó a Fitzroy que lo nombrara gobernador general de las colonias australianas. Durante su mandato como gobernador se dieron grandes pasos en el desarrollo de Nueva Gales del Sur. Cesó el transporte de convictos, se fundó la Universidad de Sydney , se estableció una sucursal de la Casa de la Moneda Real y se otorgó un gobierno responsable. [2] En 1847, Fitzroy sirvió brevemente como gobernador de la colonia de Australia del Norte , aunque su vicegobernador, George Barney , tenía la responsabilidad principal de establecer la nueva colonia bajo la dirección de FitzRoy. Su decisión en 1847 de permitir la construcción de una pista de carreras de caballos en Parramatta fue el catalizador para la creación del Cumberland Oval, un lugar que albergó carreras, cricket y, en el siglo XX, deportes de motor, y fue el lugar donde se ubicaron el estadio de Parramatta y más adelante. se construyó el estadio Western Sydney .
Después de dieciséis meses en la colonia, Mary, la esposa de Sir Charles, murió en un accidente de autocar el 7 de diciembre de 1847. [3] FitzRoy, angustiado, consideró dimitir y regresar a Inglaterra, pero sus finanzas no se lo permitieron. [4] Un monumento a Lady Mary Fitzroy se encuentra en la iglesia de St James, Sydney . [3]
En 1850, el gobernador FitzRoy recibió al empresario y minero de oro Edward Hargraves después de que éste descubriera rastros de oro en Ophir, Nueva Gales del Sur. [5]
En 1851 nombró Grafton, Nueva Gales del Sur , en honor a su abuelo Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton .
Sir Charles permaneció en Nueva Gales del Sur durante ocho años llenos de acontecimientos, en los que se produjeron muchos cambios en las colonias australianas , entre ellos los primeros pasos tentativos hacia la Federación de los estados australianos. En 1853, FitzRoy fue nombrado gobernador de la Tierra de Van Diemen , Australia del Sur y Victoria , un gobernador general de Australia anterior a la Federación , con amplios poderes para intervenir en disputas intercoloniales. [2] [6] [4]
El 28 de enero de 1855 partió de Australia y regresó a Inglaterra. El 11 de septiembre, su hijo mayor Augustus (capitán del Regimiento Real de Artillería ) murió en la Guerra de Crimea . El 11 de diciembre se casó con Margaret Gordon (viuda de un agente inmobiliario de Melbourne ).
FitzRoy murió en Piccadilly, Londres, el 16 de febrero de 1858 a la edad de 61 años.
Sir Charles Augustus FitzRoy se casó, en primer lugar, con Lady Mary Lennox (15 de agosto de 1790 - 7 de diciembre de 1847), primogénita de Charles Lennox, cuarto duque de Richmond , el 11 de marzo de 1820. Tuvieron 4 hijos: [7]
Lady Mary murió en un accidente de carruaje en Parramatta Park, frente a la Casa de Gobierno, en 1847. Un año después de su muerte, circularon rumores en la colonia de Nueva Gales del Sur sobre las costumbres "mujeriego" de FitzRoy. En 1850, FitzRoy realizó una visita a Berrima, para inspeccionar la Fitzroy Iron Works . El Gobernador se alojó en el Surveyor General's Inn, operado por el ex campeón de boxeo Edward "Ned" Chalker (a veces Charker). Allí trabajaba la hijastra de Ned, Mary Ann Chalker, que en ese momento tenía 18 años. Nueve meses después, dio a luz a un hijo, llamado Charles Augustus FitzRoy, en honor a su padre, el gobernador. [8] Este niño fue adoptado más tarde por el ex convicto John Fitzsimons y su familia.
Sir Charles Augustus FitzRoy se casó, en segundo lugar (después de su regreso a Inglaterra), con Margaret Gordon, el 11 de diciembre de 1855. No hubo descendencia de este matrimonio.