Charles Gardner Radbourn (11 de diciembre de 1854 - 5 de febrero de 1897), apodado " Old Hoss ", fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó 12 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para Buffalo (1880), Providence (1881-1885), Boston (Liga Nacional) (1886-1889), Boston (Liga de Jugadores) (1890) y Cincinnati (1891).
Nacido en Nueva York y criado en Illinois, Radbourn jugó béisbol semiprofesional y de ligas menores antes de debutar en las ligas mayores con Buffalo en 1880. Después de un período de un año con el club, Radbourn se unió a los "Grays" de Providence. Durante la temporada de 1884, Radbourn ganó 60 juegos, estableciendo un récord de una sola temporada de la MLB que nunca se ha roto, o incluso se ha acercado seriamente. También lideró la Liga Nacional (NL) en promedio de carreras limpias (ERA) y ponches para ganar la Triple Corona , y los Grays ganaron el campeonato de la liga. Después de la temporada regular, ayudó a los Grays a ganar la Serie Mundial de 1884 , lanzando cada entrada de los tres juegos.
En 1885, cuando el equipo de los Grays se disolvió, la plantilla pasó a manos de la Liga Nacional y Boston se hizo cargo de Radbourn. Pasó las siguientes cuatro temporadas con el club, pasó un año con la franquicia de Boston de la Liga de Jugadores de una sola temporada y terminó su carrera en la MLB con Cincinnati. Radbourn fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1939 .
Radbourn nació el 11 de diciembre de 1854 en Rochester, Nueva York , el segundo de ocho hijos de Charles y Caroline (Gardner) Radbourn. [1] Charles Radbourn (el mayor) había emigrado a los Estados Unidos desde Bristol , Inglaterra, para buscar trabajo como carnicero; Caroline lo siguió poco después. [2]
En 1855, la familia Radbourn se mudó a Bloomington, Illinois , donde se crió Radbourn. Cuando era adolescente, Radbourn trabajó como carnicero con su padre y como guardafrenos para la compañía ferroviaria Indiana, Bloomington and Western . [3]
En 1878, Radbourn se unió a los Peoria Reds, un equipo espectacular , como jardinero derecho y lanzador de cambio. En ese momento no se permitían sustituciones, por lo que si el lanzador abridor se volvía ineficaz en las últimas entradas, el lanzador de cambio, que generalmente jugaba en el jardín derecho, intercambiaba posiciones con el abridor para intentar salvar el juego. En 1879 firmó con Dubuque en la recién formada Liga del Noroeste. Radbourn llegó a las ligas mayores en 1880 como segunda base , jardinero derecho y lanzador de cambio para los Buffalo Bisons de la Liga Nacional . Jugó en seis partidos, bateó .143 y nunca lanzó una entrada, pero practicó tan duro que desarrolló un dolor en el hombro y fue liberado. Cuando se recuperó, lanzó para un equipo de Bloomington en un juego de exhibición contra los Providence Grays. Impresionó tanto a todos que Providence lo contrató en el acto por un salario informado de diversas maneras como $ 1,100 o $ 1,400. [4]
Durante la primera temporada de Radbourn con los Grays en 1881, dividió las tareas de pitcheo con John Montgomery Ward . Radbourn lanzó 325.1 entradas y compiló un récord de victorias y derrotas de 25-11. Se convirtió en el lanzador principal del equipo en 1882, lanzando 466 entradas y con un récord de 33-19 con un promedio de carreras limpias de 2.11. Lideró la Liga Nacional con 201 ponches y seis blanqueadas y fue el segundo mejor en victorias y efectividad. En 1883, lanzó 632.1 entradas y lideró la liga en victorias, con un récord de 48-25. Su efectividad de 2.05 y sus 315 ponches lo ubicaron en el segundo lugar en la Liga Nacional. [5]
Cuando Providence no logró ganar el campeonato en 1883, la franquicia se encontraba en una situación financiera precaria. Los propietarios contrataron a un nuevo entrenador, Frank Bancroft , y lo dejaron claro: si no ganaban el campeonato, el equipo se disolvería.
A principios de la temporada, Radbourn compartió las tareas de pitcheo con Charlie Sweeney . Radbourn, que tenía reputación de ser vanidoso, se puso celoso cuando Sweeney comenzó a tener más éxito, y la tensión finalmente estalló en violencia en la casa club. Radbourn fue culpado como el iniciador de la pelea y fue suspendido sin paga después de una mala salida el 16 de julio, habiendo sido acusado de perder deliberadamente el juego al lanzar lanzamientos suaves sobre el plato. Pero el 22 de julio, Sweeney había estado bebiendo antes del inicio del juego y continuó bebiendo en el dugout entre entradas. A pesar de estar obviamente intoxicado, Sweeney logró llegar a la séptima entrada con una ventaja de 6-2; cuando Bancroft intentó relevarlo con el lanzador de cambio, Sweeney lo insultó verbalmente antes de ser expulsado y salir furioso del parque, dejando a Providence con solo ocho jugadores. Con solo dos jugadores para cubrir las tres posiciones de campo, los Grays perdieron la ventaja y luego perdieron el juego. [6]
Después, Sweeney fue expulsado de los Grays, y esto dejó al equipo en un estado de confusión con la opinión consensuada de que el equipo debería disolverse. En ese momento, Radbourn se ofreció a ser titular en todos los partidos del resto de la temporada (habiendo lanzado en 76 de los 98 partidos de la temporada anterior) [7] a cambio de un pequeño aumento y la exención de la cláusula de reserva para la próxima temporada. Desde ese momento, del 23 de julio al 24 de septiembre, cuando se aseguró el campeonato, Providence jugó 43 partidos y Radbourn fue titular en 40 de ellos y ganó 36. Pronto, lanzando cada dos días como lo hacía, su brazo comenzó a dolerle tanto que no podía levantarlo para peinarse. El día del partido estaba en el estadio horas antes del inicio, calentando. Comenzó su calentamiento lanzando solo unos pocos pies, aumentando la distancia gradualmente hasta que estaba lanzando desde la segunda base y finalmente desde el jardín central corto. [8]
Radbourn terminó la temporada con 678.2 entradas lanzadas, líder de la liga, y 73 juegos completos , y ganó la Triple Corona con un récord de 60-12, un promedio de carreras limpias de 1.38 y 441 ponches. Sus 60 victorias en una temporada es un récord que se espera que nunca se rompa porque ningún abridor ha hecho ni siquiera 37 aperturas en una temporada desde 1991. [9] Además, sus 678.2 entradas lanzadas se ubican en el segundo lugar de todos los tiempos, solo detrás de Will White (680 en 1879) para una sola temporada.
Después de que terminó la temporada regular, los campeones de la Liga Nacional, los Grays, jugaron contra los campeones de la Asociación Americana, los New York Metropolitans, en la Serie Mundial de 1884. Radbourn inició cada juego de la serie y ganó los tres, mientras que permitió solo tres carreras, todas sucias. [10]
Hay una discrepancia en el total de victorias de Radbourn en 1884. La clásica MacMillan Baseball Encyclopedia , la edición actual de The Elias Book of Baseball Records , su biografía del Salón de la Fama del Béisbol Nacional y Baseball-Reference.com le atribuyen a Radbourn 60 victorias (contra 12 derrotas). [11] Otras fuentes, incluyendo Baseball Almanac , MLB.com y el libro de Edward Achorn de 2010, Fifty-nine in '84 , le dan a Radbourn 59 victorias. Algunas fuentes más antiguas (como su placa de lápida) contaron hasta 62. No hay disputa sobre las 678+2 ⁄ 3 entradas lanzadas, solo sobre la forma en que se asignaban las victorias a los lanzadores; las reglas en los primeros años permitían más libertad al anotador oficial que hoy.
Según al menos dos versiones, en el partido del 28 de julio en Filadelfia, Cyclone Miller lanzó cinco entradas y se fue perdiendo 4-3. Providence anotó cuatro carreras en la parte alta de la sexta. Radbourn entró como relevista y lanzó pelota en blanco durante las últimas cuatro entradas, mientras que los Grays anotaron cuatro más y ganaron el juego 11-4. El anotador oficial decidió que Radbourn había lanzado con mayor eficacia y le otorgó la victoria. Según las reglas de la época, la decisión del anotador ciertamente tenía sentido. Sin embargo, según las reglas de puntuación modernas, Miller obtendría la victoria, al ser el "lanzador de récord" cuando salió del juego, y a Radbourn se le habría acreditado un salvamento por cerrar el juego y "lanzar con eficacia durante tres o más entradas". Algunas fuentes modernas otorgaron retroactivamente la victoria a Miller.
Radbourn lanzó con eficacia en las mayores durante varios años más, pero no pudo repetir su éxito de 1883 y 1884. En 1885, lanzó 445,2 entradas y tuvo un récord de 28-21. Los Grays se desintegraron después de la temporada y el plantel pasó a manos de la Liga Nacional.
Radbourn fue fichado por Boston y pasó las siguientes cuatro temporadas con el club, donde ganó 27, 24, 7 y 20 partidos. Después se pasó a la Liga de Jugadores rebelde y pasó 1890 con su club de Boston y, después de que la PL se disolviera, jugó la temporada de 1891 con Cincinnati, donde registró su victoria número 300 antes de retirarse. El récord de carrera de Radbourn fue de 310-194.
Después de retirarse del béisbol, Radbourn abrió un exitoso salón de billar y cantina en Bloomington, Illinois . Resultó gravemente herido en un accidente de caza poco después de retirarse, en el que perdió un ojo. Murió en Bloomington el 5 de febrero de 1897, a los 42 años, y fue enterrado en el cementerio Evergreen . [12]
Radbourn fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1939. En 1941, se colocó una placa en la parte posterior de su elaborada lápida, detallando su distinguida carrera en el béisbol. [12] En el libro de 2001 The New Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James clasificó a Radbourn como el 45.º mejor lanzador de todos los tiempos.
Se especula que Radbourn podría ser el homónimo del calambre en las piernas , un doloroso calambre en las piernas no muy diferente del que él sufría. [13] Si bien el término calambre en las piernas proviene de la época en que jugaba béisbol y los nuevos artículos de la época que mencionan "la nueva enfermedad" parecen relacionarla siempre con los jugadores de béisbol, parece ser porque "Charley" era para los caballos como "Rover" es para los perros y una referencia a la rigidez en las piernas que la condición obliga a quienes la padecen. [14]
Radbourn también es conocido por ser la primera persona fotografiada haciendo un gesto con el dedo medio . En 1886, se capturó una imagen de él "haciendo un gesto obsceno" a un miembro de los New York Giants en una foto del equipo. [15]
