El Metropolitan Club [1] ( New York Metropolitans o Mets ) fue un equipo de béisbol profesional del siglo XIX que jugó en la ciudad de Nueva York desde 1880 hasta 1887. (El New York Metropolitan Baseball Club fue el nombre elegido en 1961 para los New York Mets , que comenzaron a jugar en 1962.) [2]
En la década de 1850 existía un equipo de vela con sede en Manhattan conocido como Metropolitan Club, del que The New York Times se hizo eco , pero sigue siendo muy confuso si un nombre tan común como “Metropolitan” puede realmente establecer un vínculo de 40 años entre dos deportes y contextos radicalmente diferentes. [3] [4]
El Metropolitan Club fue fundado en 1880 como un equipo profesional independiente por el empresario John B. Day y el mánager de béisbol Jim Mutrie . A diferencia de lo que era habitual en los equipos profesionales de la época, los Mets tenían un nombre real y figuraban en las clasificaciones y en los cuadros de resultados como "Metropol'n" en lugar de "New York". Inicialmente, el equipo jugaba sus partidos en Brooklyn y en Hoboken, Nueva Jersey, como lo hacían los demás clubes del área de Nueva York en ese momento. Sin embargo, en septiembre, Day había organizado el uso de un campo de polo al norte de Central Park en Manhattan , delimitado por las avenidas 5 y 6 y las calles 110 y 112. El sitio se conoció como Polo Grounds porque inicialmente se jugaba al polo allí. Polo Grounds fue el primer parque de béisbol profesional en Manhattan.
El nombre del club, "Metropolitan", había sido utilizado previamente por un club amateur que jugaba sus partidos como local en el barrio de Hamilton Square de Nueva York ya en 1858. [5]
La Liga Nacional había expulsado al Mutual Club de Nueva York después de la temporada de 1876 por no poder hacer su último viaje de visitante del año y en 1881 todavía no lo había reemplazado con otra franquicia de la ciudad de Nueva York. Por lo tanto, la advenediza Asociación Americana vio una oportunidad importante cuando invitó al Metropolitan a unirse a la nueva liga para su temporada inaugural de 1882. Sin embargo, Metropolitan declinó, ya que unirse habría significado renunciar a lucrativos juegos de exhibición en casa contra oponentes de la Liga Nacional.
Debido al éxito financiero de Metropolitan en el Polo Grounds , y debido a que cada liga sabía que necesitaba una franquicia exitosa de la ciudad de Nueva York para competir contra la otra, a fines de 1882 ambas ligas presentaron ofertas de franquicia a los Mets. Sin embargo, sin que las ligas lo supieran, los Mets aceptaron ambas invitaciones. Para satisfacer estos compromisos, los propietarios Day y Mutrie adquirieron la franquicia de Troy que había sido eliminada de la Liga Nacional (junto con Worcester ) para hacer espacio para nuevas franquicias en la ciudad de Nueva York y Filadelfia . Day y Mutrie inscribieron a los Mets en la Asociación Estadounidense y un equipo de Nueva York recién creado en la Liga Nacional. Los equipos compartieron el uso del Polo Grounds, que fue reconfigurado con dos diamantes y dos tribunas.
El nombre del club, "Metropolitan", se utilizó en las clasificaciones publicadas de la Asociación, mientras que el nombre "New York" se utilizó para la entrada de la Liga Nacional. En el estilo de la época, los clubes a menudo se llamaban "Metropolitans" y "New Yorks". Los "New Yorks" eventualmente adquirirían los apodos separados de "Gothams" y luego "Giants". El club Metropolitan era conocido alternativamente como "Metropolitan", "Metropolitans" o "Mets". También se los conocía, en ocasiones, como "Indians". [6]
Inicialmente, dirigidos por Mutrie, los Metropolitans disfrutaron de un mayor éxito en el campo que los Gothams. Los Mets terminaron en cuarto lugar en 1883 y ganaron el campeonato de la Asociación Americana de 1884. Luego, los Mets se enfrentaron a Providence Grays de la Liga Nacional en la Serie Mundial de 1884 , pero perdieron 3 juegos contra ninguno. Entre los jugadores destacados de los Metropolitan se encontraban Tim Keefe , Dave Orr , Chief Roseman , Jack Lynch , Candy Nelson y Dude Esterbrook .
El 30 de abril de 1885, los Mets sufrieron una rareza en el béisbol cuando un hombre cuyo primer nombre no se registró jugó como tercera base para ellos. Mientras los Mets jugaban contra los Philadelphia Athletics en el Polo Grounds I de Manhattan, [7] un hombre que figuraba solo como "Jones" jugó como tercera base para los Metropolitans en su primer partido en la AA; un artículo en The New York Times afirmaba que "un nuevo hombre cubrió la tercera base para el equipo local. Es un aficionado y se identificó como "Jones"." [8] Los Metropolitans perdieron contra los Athletics por 2-1. El primer nombre de Jones, su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y lateralidad no se registraron y aún se desconocen.
Sin embargo, en términos financieros, los Gothams tenían más potencial debido a la estabilidad de la Liga Nacional, la calidad del juego y los precios más altos de las entradas. Ya en 1884, los Mets luchaban por establecer su propia identidad y abrieron la temporada en un nuevo estadio, el Metropolitan Park , ubicado en el lado este de Manhattan. La mudanza resultó insatisfactoria y, a mitad de temporada, se habían mudado silenciosamente de nuevo a su hogar original, el Polo Grounds.
Antes de la temporada de 1885, Mutrie pasó a dirigir a los Gothams y trajo consigo al lanzador estrella Keefe y al tercera base Esterbrook. Los rebautizados New York Giants terminaron segundos en la Liga Nacional en 1885 , mientras que los Mets cayeron al séptimo lugar en la AA.
Antes de la temporada de 1886, Day y Mutrie vendieron los Mets al desarrollador Erastus Wiman , quien trasladó el equipo al St. George Cricket Grounds en Staten Island . Wiman, que también era dueño de una línea de ferry , esperaba promover el comercio de ferry a través del puerto de Nueva York y un mayor desarrollo de Staten Island. Sin embargo, este plan de negocios no tuvo éxito y los Mets cesaron sus operaciones después de la temporada de 1887. El equipo fue comprado por los Brooklyn Dodgers por $ 15,000 para obtener protección territorial y los contratos de varias de las estrellas de los Mets, incluidos Dave Orr y Darby O'Brien . [9] Los ex Yankees de Staten Island de las ligas menores jugaron de 2001 a 2019 en un estadio muy cerca del campo de cricket utilizado por los Mets.
En 1962, cuando la Liga Nacional añadió una franquicia para reemplazar a los Giants y Dodgers, los propietarios y los fanáticos de Nueva York seleccionaron "Mets" como el apodo para el nuevo club, en parte para sugerir continuidad con los Metropolitans; su nombre formal original era "New York Metropolitan Baseball Club". Estos Mets de Nueva York del siglo XX jugaron sus primeras dos temporadas en la versión final del Polo Grounds antes de que finalmente fuera demolido en 1964, cuando los Mets se mudaron al Shea Stadium . Actualmente juegan en el Citi Field , que se construyó junto al ahora demolido Shea Stadium e inauguró en 2009.
