Charleen Kinser (1934–2008) fue una diseñadora de juguetes estadounidense, conocida por sus ositos de peluche . Fundó la línea de juguetes Forever Toys a través de su empresa Charleen Kinser Designs y escribió tres libros de manualidades en la década de 1970.
Kinser nació en 1934 [1] en Long Beach, California , donde fue a la escuela. Era hija única, [2] e hizo su primer juguete cuando tenía ocho años. Estudió en el Chouinard Art Institute y trabajó con animación cinematográfica en United Productions of America (UPA) y Disney. Se convirtió en directora, trabajó con comerciales, viajó a Londres y París. Su trabajo fue premiado en el Festival de Cine de Cannes [3] [4] [2] tres veces, por diseño de historia, personajes y fondos. [5]
También diseñó juguetes y exhibiciones para empresas de juguetes en Los Ángeles y Chicago. [4] Produjo el primer comercial de televisión animado de Mattel en blanco y negro, y diseñó juguetes de peluche para Sears . [5] No satisfecha con el resultado de estos juguetes y los materiales utilizados para la producción, Kinser comenzó a pensar en fabricar juguetes ella misma. [5]
Kinser y su marido Bill se establecieron en Boalsburg, Pensilvania . [3] Ella comenzó a diseñar sus propios juguetes, en particular osos de peluche . [6] [4] Después de haber hecho un oso pardo de 5 pies (1,5 m), "TR's Bear" (TR por Teddy Roosevelt ), para su hija, la familia comenzó una empresa, Charleen Kinser Designs, inicialmente haciendo kits de costura para osos y otros juguetes. Sin embargo, empresas como Bloomingdales , su primer cliente, y Abercrombie & Fitch (A&F) prefirieron ordenar los productos terminados, llamados Forever Toys. [4] [7] Bill era el diseñador gráfico de la empresa, Maggie, su hija, escribió historias de fondo para los juguetes o "personajes", y su hijo Tom diseñó y fabricó juguetes de madera. [5] En 1977, la empresa también incluía un pequeño grupo de artesanos, [6] y se expandió desde la casa de Kinser a un granero bancario reconvertido . [5] En 1993 se habían vendido 3.200 ejemplares del "TR's Bear". [7]
Kinser quería que sus juguetes fueran duraderos, diciendo que "me gustaría que mis osos y animales pudieran sobrevivir a todo lo que tengan que pasar, desde los duros momentos de la infancia hasta los traumas de ir a la universidad o viajar de mochilero por Europa". [8] [9] Los precios variaban: una empresa de pedidos por correo de lujo ofrecía un "Rocking Ram" de Forever Toys a 1.600 dólares en 1985 (equivalente a 4.500 dólares en 2023). [10]
La revista USA Today dijo en 1993 que la línea de "Monstruos domésticos vivos" era "quizás la más inusual del mercado". [11] El escritor de Contemporary Doll elogió los juguetes Forever, diciendo que "no se parecían a nada que hubiera visto antes. Lo suficientemente hermosos como para adornar una galería de arte... totalmente mágicos y absolutamente encantadores". [7] El escritor del Pittsburgh Post-Gazette dijo sobre un oso de peluche Kinser:
No me avergüenza decir que quería a Lulu. Es la única que me queda. La abracé como si fuera mi recién nacida, pero, por desgracia, es una creación de Charleen Kinser, una de las 100 ediciones limitadas, y está fuera de mi presupuesto, ya que cuesta 300 dólares. Es adorable... Espero que Lulu encuentre un buen hogar. Y, sobre todo, espero que no la guarden en un estante para que la conserven. Fue creada para que la abrazaran... mucho. [12]
Kinser escribió tres libros de manualidades en la década de 1970. La revista School Library Journal calificó su libro de 1975 Outdoor Art for Kids como "una buena fuente de ideas para clases de ciencia y arte, proyectos de embellecimiento de patios escolares o actividades extraescolares". [13] Dubois Courier Express dijo de su libro de 1977 Sewing sculpture que "te incita a expandir tu conciencia visual y te anima a agregar tu propio estilo a su diseño... una rareza en el campo de los libros de manualidades". [14]
Charleen estaba casada con Bill y tenían dos hijos, Maggie y Tom. Bill había trabajado en diseño, publicidad y como profesor. Su hijo de 19 años fue encontrado asesinado en 1981, tras haber desaparecido diez meses antes. Bill murió en 1999 y Charleen en 2008. [15] [1] [16] [5]