La Charing Cross and Strand Electricity Supply Corporation Limited era una empresa eléctrica británica. Fue constituida como empresa pública en 1889 para generar y suministrar electricidad a partes de la ciudad de Westminster, Holborn y más tarde a la ciudad de Londres. A partir de 1925 trabajó conjuntamente con otras empresas como parte de la London Power Company . La empresa se disolvió el 31 de marzo de 1948 cuando se nacionalizó la industria eléctrica británica y sus activos se transfirieron a la British Electricity Authority y a la London Electricity Board . La central eléctrica Bow de la Charing Cross Corporation continuó en funcionamiento hasta 1969.
Los empresarios Sir John Maria Emilio Gatti y su hermano Rocco Joseph Stefano Gatti eran propietarios del teatro Royal Adelphi y del restaurante Adelaide en el Strand, en el West End. [1] Desde septiembre de 1883, proporcionaron iluminación eléctrica al restaurante desde una pequeña planta generadora en el sótano del edificio. La planta comprendía dos calderas Field multitubulares que proporcionaban vapor a dos motores Armington y Sims, cada uno de los cuales impulsaba dos dinamos bipolares Edison de 150 lámparas . [2] [3] El sistema era capaz de operar 330 lámparas. En 1886, la planta suministraba iluminación al teatro Adelphi . Con la creciente demanda de electricidad, se construyó una nueva estación generadora en 1888 en Bull Inn Court, entre Maiden Lane y The Strand. [4] La estación tenía tres calderas Babcock y Wilcox que proporcionaban vapor a 140 psi (9,6 bar ) a cuatro motores Willans compuestos acoplados a dos dinamos Edison-Hopkinson de 84 kW y dos de 50 kW. Estas máquinas generaban corriente continua a 105 V. [4]
Para ampliar los suministros más ampliamente en el área, la Electric Supply Corporation se registró como una empresa eléctrica el 12 de junio de 1889 con autoridad legal para suministrar electricidad a partes de Holborn y Westminster . [3] Estas áreas eran: la parte sur del distrito metropolitano de Holborn, excepto Lincoln's Inn y Staple Inn ; el distrito de Strand y la parroquia de St. Martin in the Fields en la ciudad de Westminster. [5] La Metropolitan Electric Supply Company Limited se opuso a la nueva empresa porque ya suministraba electricidad al distrito de Strand. La Charing Cross Company argumentó que proporcionaría corriente de baja tensión que sería una ventaja para la fuerza motriz sobre el suministro de alta tensión de la Metropolitan Electric Supply Company. [6] Los hermanos Gatti eran directores y accionistas de la nueva empresa. [7] La Electric Supply Corporation se hizo cargo de la propiedad y la operación de la estación de Maiden Lane, y poco después cambió el nombre de la empresa a Charing Cross and Strand Electricity Supply Corporation Limited . Los aumentos posteriores en la demanda fueron satisfechos con varias ampliaciones de la estación de Maiden Lane a partir de 1892. [4]
Para complementar el suministro de electricidad, la Charing Cross Company construyó una nueva central eléctrica en 1896 en el número 85 de Commercial Road, Lambeth, al sur del río Támesis . La electricidad se transportaba a través del río mediante conductos en los puentes de Hungerford y Waterloo . [4] La planta de Commercial Road tenía una capacidad de 3600 kW y funcionaba a 1000 V. El voltaje se reducía a 200 V para su distribución a los clientes mediante grupos electrógenos ubicados en subestaciones locales en el lado norte del río. [4] Estas subestaciones estaban ubicadas en Maiden Lane; Shorts Gardens , Drury Lane; y St. Martins Lane . [7]
En 1897 la planta tenía una capacidad de generación de 2.575 kW y la carga máxima era de 1.377 kW. Se vendió un total de 2.615,51 MWh de electricidad a 719 clientes que alimentaron 107.542 lámparas, lo que proporcionó a la empresa unos ingresos de 48.026 libras esterlinas, 16,6 peniques. El crecimiento de la empresa se muestra en la tabla. [8]
En 1899, la compañía solicitó y recibió autorización bajo la Ley de Iluminación Eléctrica de la Ciudad de Londres de 1900 ( 63 y 64 Vict. c. lxxxviii) para suministrar electricidad a la Ciudad de Londres. Este suministro competía con la City of London Electric Lighting Company . [5] Una de las condiciones de la ley era que la compañía proporcionaría, en el plazo de dos años, una central eléctrica para abastecer de electricidad a la ciudad. [7] Tal acuerdo permitiría a la Corporación de la Ciudad comprar un sistema completo de suministro de electricidad. [9] En consecuencia, se construyó una nueva estación en Bow en el distrito de West Ham , aproximadamente a 4 millas al noreste de Charing Cross. Se estableció una empresa operativa separada dentro de la Charing Cross Company para gestionar este suministro.
La central eléctrica de Bow (51°32'03"N 0°00'43"W) se construyó en un sitio de 7½ acres (3,04 ha) en Marshgate Road, Bow, y se puso en servicio por primera vez en 1902. [4] Generaba corriente alterna trifásica a 10 kV y 50 Hz. [10] Fue la primera planta trifásica en el Reino Unido. [4] Inicialmente, el equipo comprendía dos grupos electrógenos Lahmeyer de 800 kW y dos de 1600 kW. [2] Los grupos de 800 kW eran impulsados por motores de alta velocidad Bellis y Morcom, y los grupos de 1600 kW por motores Sulzer Bros. [11] Las calderas fueron fabricadas por Richard Hornsby. En 1904-05 se agregaron un par de generadores de 4 MW, que eran entonces las máquinas generadoras más grandes del país. Estaban impulsados por motores compuestos de tres cilindros Sulzer . El vapor provenía de un par de calderas verticales Hornsby con una capacidad de salida de 140.000 lb/h (17,6 kg/s) a 160 psi (11,0 bar) para cada conjunto de 4 MW. [11] El vapor de los motores se descargaba en condensadores de chorro y el enfriamiento se realizaba mediante 16 torres de enfriamiento de acero circulares impulsadas por ventiladores , de 30 pies (11 m) de diámetro y 85 pies (26 m) de alto. [2] [12] El carbón se transportaba a la central eléctrica a través del río Lea y sus canales.
La estación transmitía electricidad a 10 kV a través de cables subterráneos a través de los distritos de Poplar , Mile End y Whitechapel a cuatro subestaciones en la City y West End, cada una con un motor-generador de 8,4 MW. Estas estaban en Fenchurch Street, Upper Thames Street, Ludgate Hill y Beech Street. [7] Los generadores síncronos de 350 kW proporcionaban 400-440 V a través de los cables externos; el suministro era finalmente de 2 × 200 V en un sistema de tres cables. [11]
Después de la Primera Guerra Mundial, los motores alternativos de Bow fueron reemplazados gradualmente por turbinas de vapor más eficientes. [2] Las nuevas calderas Babcock y Wilcox suministraban vapor a 270 psi (18,6 bar) y 650 °F (343 °C). [2]
La empresa cambió su nombre en febrero de 1905 a Charing Cross, West End and City Electricity Supply Company Limited para reflejar su área de suministro ampliada en la ciudad.
A medida que se ponía en funcionamiento una nueva planta generadora, se retiraron las plantas más antiguas y menos eficientes: la llegada de la central eléctrica de Bow provocó el cierre final de la central de Lambeth en 1909. [4]
En 1910 se informó de que la ciudad de Westminster había transferido el alumbrado público eléctrico, que comprendía 66 lámparas de arco operadas por la St. James Electric Light Company , a una empresa de gas para que volviera a utilizar gas como fuente de iluminación. [13] La pauta habitual en ese período era la sustitución del gas por electricidad para el alumbrado público. La Charing Cross Company confirmó que seguían utilizando 165 lámparas de arco en la ciudad de Westminster. [13]
A continuación se muestra un resumen de los datos operativos de la Charing Cross Company desde 1903 hasta 1936: [5] [14] [15] [16] [17]
Desde principios de la década de 1920, las interconexiones entre las empresas eléctricas permitieron la venta y compra de suministros de electricidad a granel. Por ejemplo, en 1923, la empresa West End, además de su capacidad de generación de 2,6 MW, tenía una capacidad de transformación de 10,7 MW que le permitía importar electricidad. [16]
En 1923, la planta generadora comprendía lo siguiente: [18] En Bow había 2 turbogeneradores de 3,0 MW, 2 de 5,0 MW y 1 de 2,5 MW, además de 2 generadores alternativos de 4,0 MW, lo que daba una capacidad total de 36,52 MW. La carga máxima del sistema era de 23 164 MW. Estas máquinas eran alimentadas por calderas con una capacidad total de salida de vapor de 575 000 lb/h (72,45 kg/s). En St. Martins Lane había 2 generadores accionados por aceite de 450 kV que proporcionaban un suministro de CC, y en Shorts Gardens había 4 generadores accionados por aceite de 450 kW y 2 de 530 kW que también proporcionaban un suministro de CC. [18]
En 1928, la empresa instaló nuevas subestaciones en Soho Square (1500 kW) y Aldwych (3000 kW), y un nuevo motor diésel de 1200 kW en Shorts Gardens. [19] La subestación en Shorts Gardens estaba ubicada en un edificio de ladrillo rojo de 3 pisos (existente en 2020) numerado 62-72 Shorts Gardens en el extremo noreste de Shorts Gardens cerca de Drury Lane. [20]
En 1931 se observó que las importantes obras de reconstrucción en la ciudad y el West End, en particular la construcción de edificios sustancialmente más grandes provistos de una iluminación "lujosa", habían aumentado la demanda de electricidad de la empresa. [21]
En 1935, la Charing Cross Company distribuía electricidad desde 14 subestaciones, ubicadas en: 12 Maiden Lane, Short's Gardens, St. Martins Lane, Chancery Lane, Soho Square, Aldwych, Trafalgar Buildings, 85 Fenchurch Street, 86 Upper Thames Street, 68/70 Ludgate Hill, Seacoal Lane, 9 Beech Street, Broad Street y Smithfield Market. [4] En 1936-7, la subestación en St. Martin's Lane estaba equipada con tres grupos electrógenos de 575 kW, 750 kW y 1200 kW, que en ese año generaron 2,38 MWh de energía. La subestación sufrió graves daños durante la guerra. [4]
En 1903, la Charing Cross Company cobraba 3,78 d./kWh por el suministro eléctrico privado y 1,77 d./kWh por el alumbrado público, precios inferiores a los que cobraba la City of London Company: 3,87 y 1,98 d./kWh respectivamente. [ 5]
En 1912-1913 se utilizó un sistema de cobro más complejo. [14] Para el área de West End, la compañía cobraba 2,02 d./kWh por el alumbrado público y 3,18 d./kWh por el "otro" alumbrado público, cobraba 3,15 d./kWh por el alumbrado privado, 1,22 d./kWh por la electricidad y la calefacción al Ayuntamiento y 1,51 d./kWh por la electricidad y la calefacción a los clientes privados. Para el área de la ciudad, los cargos eran 2,37 d./kWh por el otro alumbrado público, 3,14 d./kWh por el alumbrado privado, 0,93 d./kWh por la electricidad y la calefacción al Ayuntamiento y 1,51 d./kWh por la electricidad y la calefacción a los clientes privados. [14]
Para 1918 el sistema de cobro era menos complejo, para el West End la compañía cobraba 3,47 d./kWh por alumbrado público, 6,26 d./kWh por luz privada, 2,45 d./kWh por electricidad y calefacción; para la empresa municipal los cargos eran 6,64 d./kWh por alumbrado privado y 2,31 d./kWh por electricidad y calefacción. [15]
Los ingresos, gastos y superávits financieros durante el período 1912-36 fueron los siguientes: [14] [15] [17] [22]
El aumento de los gastos entre 1913 y 1919 se debe en parte al aumento de los precios de las materias primas durante este período. La empresa observó que la factura del carbón en 1914 era inferior a 40.000 libras, pero en 1918 era de 108.000 libras y en 1919 de 157.000 libras. [23]
Los dividendos a los accionistas se pagaron durante toda la vida operativa de la empresa. Los dividendos expresados como porcentaje del capital total recaudado en un año determinado fueron los siguientes, junto con los dividendos promedio pagados por las empresas eléctricas de la compañía londinense. [14] [15]
En 1920, la empresa fue una de las nueve empresas eléctricas que formaron el Comité Conjunto de Electricidad de Londres para oponerse a los planes propuestos por los Comisionados de Electricidad para la reorganización del suministro de electricidad en Londres. [24] El Comité Conjunto adquirió la estación generadora Bow y el sistema de transmisión. En 1924, la empresa cambió su nombre a Charing Cross Electricity Supply Company Limited y fue una distribución autorizada que suministraba un suministro de electricidad a granel a Smithfield Markets Electric Supply Company . [16]
En 1925, la Charing Cross Company y otras empresas formaron, en virtud de las disposiciones de la Ley de Electricidad de Londres (N.º 2) de 1925 ( 15 y 16 Geo. 5. c. lxiii), la London Power Company . [25] La LPC fusionó la propiedad y la gestión de las centrales generadoras, pero dejó el suministro de electricidad a los clientes en manos de las empresas constituyentes. [26]
A partir del 1 de enero de 1937, la Charing Cross Company adquirió otras cinco empresas para coordinar la distribución de electricidad en sus áreas de Londres. [26] Las otras empresas eran: Brompton and Kensington Electricity Supply Company Limited; Chelsea Electricity Supply Company Limited; Kensington and Knightsbridge Electric Lighting Company Limited; St. James and Pall Mall Electric Light Company Limited; y Westminster Electric Supply Corporation Limited. [26] La Charing Cross Company cambió su nombre nuevamente a Central London Electricity Limited . Todas las acciones de Central London Electricity estaban en manos de una empresa no estatutaria conocida como London Associated Electricity Undertakings Limited . [17] El área de suministro de la empresa ahora incluía Chelsea, City of London, Holborn (sur), Kensington (sur) y Westminster (este). Sin embargo, la empresa no logró atraer a una gama más amplia de empresas londinenses a la fusión y, por lo tanto, la planificación de la electricidad de Londres permaneció sin integrar. [27]
Tras la nacionalización de la industria eléctrica en 1948, la empresa Central London Electricity Limited fue abolida y sus activos de generación y transmisión principales, incluida la central eléctrica de Bow, fueron transferidos a la British Electricity Authority (1948-1955), [11] luego a la Central Electricity Authority (1955-1957) y finalmente a la Central Electricity Generating Board (1958-1969). La distribución de electricidad y las ventas a los activos de los clientes de Central London Electricity Limited pasaron a manos de la London Electricity Board .
En 1954, la capacidad de trabajo de los generadores de la central eléctrica de Bow era de 51,5 MW. La capacidad de vapor de las calderas alimentadas por compuertas de cadena era de 785.000 lb/h (98,9 kg/s) y las condiciones de vapor en las válvulas de cierre de la turbina eran de 250 psi (17,2 bar) y 343 °C. En 1954, la central quemó 23.600 toneladas de carbón. [28] En 1954, la eficiencia térmica general de la central era del 13,6 por ciento; esta había caído al 9,84 por ciento en el último año de funcionamiento. [28]
La producción de electricidad de la central, en GWh, durante el período 1946-68 fue: [29] [30] [28] [31] [32] [33]
La central eléctrica de Bow dejó de generar electricidad en 1969 y posteriormente fue demolida. [4]
La subestación de Shorts Gardens siguió generando electricidad hasta principios de los años 60, utilizando motores de combustión interna. Había un motor de petróleo de 550 kW y dos de 1.125 kW. [34] Se utilizó como planta de reducción de picos: en 1954 tenía una capacidad de 2,8 MW, funcionó durante 604 horas y suministró 287 MWh. [28] En 1961, la central tenía una capacidad de 2,8 MW, funcionó durante 170 horas y suministró 62 MWh. [31] En 1961/2 generó 118 MWh y en 1962/3 suministró 252 MWh. [35] El edificio lo utiliza (en 2020) UK Power Networks. [36]
Los directores de la Compañía Charing Cross en 1903 fueron: [7]
El secretario de la empresa era Edward Wilmot Seale, más tarde Cecil G. Stanesby.
El ingeniero en jefe fue WH Patchell.
La oficina de la empresa estaba en 60 St. Martin's Lane, Londres, WC.
La familia Gatti y su papel en el suministro de electricidad están conmemorados en una placa verde en el Strand. [38]
En resumen los distintos nombres de la empresa fueron: