El USS Chara (AKA-58) fue un carguero de ataque de la clase Andromeda que recibió su nombre de una estrella de la constelación Canes Venatici . Posteriormente fue reconvertido en buque de municiones y rebautizado como AE-31 .
El Chara (AKA-58) fue botado el 15 de marzo de 1944 por Federal Shipbuilding and Drydock Co. , Kearny, Nueva Jersey , bajo un contrato de la Comisión Marítima , patrocinado por la Sra. EP McHugh, adquirido por la Armada el 16 de marzo de 1944 y puesto en servicio el 14 de junio de 1944.
El Chara zarpó de Norfolk el 22 de julio de 1944 rumbo a Pearl Harbor , llegando el 10 de agosto para realizar un entrenamiento. Su primera acción de combate se produjo el 20 de octubre, cuando se dirigió al golfo de Leyte , con la Fuerza de Ataque del Sur, y rápidamente desembarcó tropas y carga en el trascendental asalto que fue el primer paso en la liberación de Filipinas . El Chara se retiró el 24 de octubre, mientras la decisiva batalla naval del golfo de Leyte se desataba en la zona. Regresó a Nueva Guinea para recargar suministros esenciales que entregó para apoyar la continua batalla terrestre de Leyte el 18 de noviembre.
Después de los desembarcos de ensayo en Nueva Guinea y de hacer escala en Manus , el Chara se despejó el 31 de diciembre de 1944 para el asalto a Lingayen . Cuando la TF 97 penetró en aguas filipinas , el 8 de enero de 1945, un ataque kamikaze japonés fue lanzado contra ellos y logró dañar un portaaviones de escolta del grupo. A bordo del Chara , tres hombres resultaron heridos, uno de ellos mortalmente, como resultado del intenso fuego antiaéreo lanzado por la fuerza de tarea. Los asaltos se realizaron el 9 y el 10 de enero, y los hombres del Chara desembarcaron sus tropas y su carga con éxito a pesar de las fuertes condiciones de oleaje y una playa tan difícil que los japoneses nunca anticiparon un asalto anfibio en el lugar. El Chara permaneció en el área de Leyte , participando en los desembarcos en San Antonio el 26 de enero, hasta el 26 de marzo, cuando zarpó de la bahía de San Pedro cargada de combate hacia las playas de Okinawa .
Una vez más en Okinawa, sus hombres trabajaron hábilmente en un asalto anfibio, mientras que el Chara desembarcó tropas y equipo pesado el 1 de abril de 1945. Permaneció frente a Okinawa en esta invasión, famosa por los desesperados ataques kamikaze japoneses , para descargar refuerzos y equipo adicional hasta el 6 de abril. Después de una revisión en los Estados Unidos y un regreso a Okinawa con carga el 5 de julio, el Chara regresó a San Francisco, donde cargó suministros para Filipinas, haciendo escala en el camino para suministros adicionales en Pearl Harbor , comenzando así un período de operaciones de carga en Filipinas y Japón en apoyo de la ocupación .
Regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1945, luego continuó apoyando fuerzas en el Lejano Oriente hasta 1950, transportando hombres y carga para el Servicio de Transporte Naval , y después del 1 de octubre de 1949, para el Servicio de Transporte Marítimo Militar .
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Con el estallido de la Guerra de Corea , el Chara fue transferido a la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico para desempeñarse como buque de municiones, transportando y transfiriendo todo tipo de municiones en el mar a las unidades de la flota. Salió de San Francisco el 16 de septiembre de 1950 para reabastecer a la TF 77 y apoyar las evacuaciones de Hungnam y Wonsan antes de regresar a San Francisco para su revisión el 26 de marzo de 1951. En su segundo viaje a Corea, del 19 de julio de 1951 al 18 de mayo de 1952, se unió a la Fuerza de Apoyo Logístico Móvil en operaciones en el triángulo de la línea de bombardeo de Wonsan - Songjin , y en traslados de emergencia de prisioneros de guerra coreanos desde Koje-do a Ulsan . Otro viaje para proporcionar reabastecimiento de municiones en el mar precedió al final de las hostilidades.
Posteriormente, el Chara alternó sus tareas en el Pacífico occidental con las de entrenamiento y mantenimiento en la costa oeste. En diciembre de 1954 y enero de 1955, participó en la evacuación de las islas Tachen . En activo hasta 1958, el Chara fue puesto fuera de servicio en la reserva en Astoria, Oregón , el 21 de abril de 1959.
Fue reconvertido en buque de municiones en Willamette Iron and Steel Works en Portland, Oregón, y puesto nuevamente en servicio como AE-31 el 25 de junio de 1966. Después de las pruebas en el mar en julio de 1966, apoyó la Operación Rolling Thunder en Westpac y Vietnam. Esto incluyó el reabastecimiento en curso de portaaviones (como el USS Ranger) tanto frente a Vietnam como frente a la costa de los Estados Unidos. Durante un reabastecimiento en curso, sus cubiertas se cargarían con paletas de bombas de seis pies de alto, y en su bodega de carga había bombas de 3.000 libras utilizadas para ataques aéreos. Durante este tiempo, sus bases operativas en Estados Unidos estaban en Vallejo, la bahía de San Francisco y la isla Indian, Puget Sound. El Chara fue finalmente dado de baja en marzo de 1972 y eliminado del Registro de Buques Navales el 10 de marzo de 1972. Fue vendido como chatarra el 12 de noviembre de 1972.
Chara recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, siete por su servicio durante la Guerra de Corea y ocho por su servicio en Vietnam.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.