Los Vancouver Blazers fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo que jugó en la Asociación Mundial de Hockey de 1973 a 1975. Los Blazers jugaron en el Pacific Coliseum de Vancouver , compartiendo instalaciones con los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey . Los Blazers eran propiedad del empresario local Jim Pattison . La franquicia se mudó a Vancouver después de una sola temporada en Filadelfia . Incapaz de establecer una base de fans fuerte en Vancouver, el equipo fue trasladado nuevamente en 1975 para convertirse en los Calgary Cowboys .
Los Blazers fueron uno de los miembros fundadores de la Asociación Mundial de Hockey . Originalmente, el equipo, llamado Miami Screaming Eagles , iba a tener su sede en Miami, Florida , pero debido a problemas financieros y la falta de un estadio adecuado, la franquicia se trasladó a Filadelfia , Pensilvania y debutó como Philadelphia Blazers . Después de sólo una temporada en Filadelfia, el equipo se mudó a Vancouver , Columbia Británica y se convirtió en los Vancouver Blazers en 1973–74 . Después de dos temporadas, el equipo se trasladó nuevamente a Calgary , Alberta como Calgary Cowboys para 1975–76 . Dos años después, la franquicia cerró.
Después de que terminó la temporada 1972-73 de la WHA , los propietarios de los Philadelphia Blazers vendieron el equipo a Jim Pattison, quien trasladó el equipo al norte de la frontera a Vancouver , Columbia Británica , donde fue nombrado Vancouver Blazers .
Pattison sabía que para competir con los Vancouver Canucks de la NHL, que compartían el mismo estadio, necesitaba atraer a una estrella importante al equipo, ya que Andre Lacroix , que había liderado la liga en anotaciones el año anterior, se fue para unirse. los New York Golden Blades , mientras que el jugador mejor pagado del equipo (y de la liga), Derek Sanderson , había sido expulsado al final de la temporada en una gran vergüenza para el equipo y la liga. Pattison intentó fichar a la estrella de Boston Phil Esposito , ofreciéndole 2,5 millones de dólares durante cinco años. Esposito decidió quedarse con los Bruins por menos dinero.
El equipo tuvo un mal desempeño en su primer año, terminando con un récord de 27-50-1; A pesar de esto, Vancouver era una ciudad de hockey tan fuerte que los Blazers encabezaron la WHA en asistencia, atrayendo a 9.356 por noche, más del 50% por encima del promedio de los otros once clubes de la liga. La siguiente temporada, 1974-75 , el club mejoró a sólo dos juegos por debajo de .500, solo para ver la asistencia caer a 8.014 por juego, sexto en la WHA de 14 equipos.
Los esfuerzos de los Blazers (y de la WHA) por atraer fanáticos ciertamente no fueron ayudados por las maquinaciones de la NHL, que se estaba expandiendo agresivamente para tratar de mantener a su rival fuera de los estadios y mercados premium. Antes de la llegada de la WHA, los Canucks habían terminado consistentemente fuera de la competencia por los playoffs. Sin embargo, después de la primera temporada de los Blazers en el Pacific Coliseum, la NHL no solo se expandió nuevamente, sino que también disolvió la dura División Este de los Canucks y colocó al equipo en la mucho más débil División Smythe .
Los Canucks ganaron la nueva División Smythe y jugaron consistentemente al máximo de su capacidad o cerca de ella en el Pacific Coliseum mientras los Blazers luchaban por llenar el edificio a la mitad de su capacidad. En tales circunstancias, era evidente que Vancouver no era lo suficientemente grande para sustentar tanto a la NHL como a la WHA; así, después de sólo dos temporadas en la costa oeste, el equipo hizo su tercer cambio de franquicia en tres años, esta vez a Calgary, Alberta , donde pasaron a llamarse Calgary Cowboys . Los Cowboys serían el segundo intento de la WHA en Calgary, ya que los Calgary Broncos estaban programados para comenzar a jugar allí durante la temporada inaugural de la WHA. Sin embargo, después de la muerte del propietario de los Broncos, Bob Brownridge, la franquicia se colocó en Cleveland . [1]
El último jugador activo de los Vancouver Blazers fue Pat Price, quien se retiró en la NHL durante la temporada 1987-88 de la NHL .
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos