Steven Patrick Chappell (nacido en 1969/1970) es un ingeniero aeroespacial estadounidense . Es líder técnico y especialista en investigación de Wyle Integrated Science & Engineering en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston, Texas . [1] [2] Está ayudando a definir y ejecutar la investigación necesaria para optimizar el rendimiento humano en los trajes espaciales de próxima generación y los sistemas de actividad extravehicular (EVA). Chappell sirvió como acuanauta en la tripulación de la Misión de Operaciones en Entornos Extremos 14 de la NASA ( NEEMO 14 ). [1]
Chappell creció en Lake Orion, Michigan y soñaba con viajar al espacio cuando era niño. Después de graduarse de la escuela secundaria Lake Orion en 1987, asistió a la Universidad de Michigan en Ann Arbor y obtuvo una licenciatura en Ciencias de Ingeniería Aeroespacial , graduándose en 1991. [2] [3] [4] [5] Después de graduarse, utilizó su experiencia recién adquirida para ayudar a diseñar y desarrollar simulaciones de aviones y misiles para ayudar a los pilotos con la toma de decisiones de combate en tiempo real, pero todavía tenía un fuerte deseo de ser parte de los vuelos espaciales humanos. Esto impulsó a Chappell a mudarse a Colorado para continuar su educación y estar más cerca de las montañas para desarrollar su creciente pasión por la escalada en roca y el montañismo . [4] [5]
La intención de Chappell al regresar a la universidad era convertirse en médico especializado en medicina aeroespacial y comenzó a tomar clases para hacerlo posible, pero ser escalador lo llevó a conocer el Rocky Mountain Rescue Group con sede en Boulder, Colorado . Se convirtió en miembro del equipo de voluntarios, uno de los más activos del país, y rápidamente se volvió activo realizando misiones técnicas de rescate en roca, nieve y hielo. Con el tiempo, su participación en el equipo de rescate de montaña alimentó su interés en ayudar a las personas mientras hacía algo que amaba y cambió su curso educativo para obtener títulos de posgrado relacionados con la bioastronáutica , estudiando cómo se desempeñan los humanos en el duro entorno del espacio . [4] [5]
Chappell obtuvo una maestría y un doctorado en la Universidad de Colorado en Boulder ( MS , Ingeniería Aeroespacial, 2003; PhD , 2006), [2] [5] estudiando el desempeño humano en la gravedad simulada de la Luna y Marte . [4] Su tesis doctoral fue sobre "Análisis de sistemas de trajes espaciales de exploración planetaria y evaluación de una técnica de simulación de gravedad parcial modificada". [6] Mientras realizaba su investigación de posgrado, trabajó como uno de los ingenieros de sistemas líderes en el desarrollo y lanzamiento de un satélite para estudiar la formación de nubes en la atmósfera superior . También durante este tiempo, su pasión por el rescate lo llevó a convertirse en el líder operativo de su equipo de rescate de montaña. Ha participado en más de 350 misiones de rescate y también ha escalado muchos picos altos en Colorado y en expediciones internacionales. En el camino, obtuvo múltiples certificaciones SCUBA y realizó inmersiones en lugares exóticos de todo el mundo. [4]
Chappell trabajó para FAAC Incorporated como ingeniero de simulación de 1992 a 1996, para Lockheed Martin Space Systems Company como ingeniero de sistemas de 1997 a 2000, y para Global Commerce Systems como gerente de ingeniería de 2000 a 2001. De 2002 a 2008 fue ingeniero de sistemas de misión para el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial . [2]
La diversa formación y experiencia de Chappell lo llevaron a trabajar para Wyle Integrated Science & Engineering en NASA JSC, donde ha estado empleado desde 2008. [2] [4] Está ayudando a definir y ejecutar la investigación necesaria para optimizar el rendimiento humano en los trajes espaciales y sistemas EVA de próxima generación. Como parte de su trabajo, ha dirigido y participado en estudios en diferentes entornos análogos de exploración, incluido el alto Ártico , aviones de vuelo parabólico y simuladores de gravedad parcial en JSC. Fue un importante colaborador en el diseño de las maquetas y los procedimientos que se utilizarán durante NEEMO 14. [4]
Chappell fue entrevistado como candidato a astronauta de la NASA en 2009. [2] En mayo de 2010, Chappell se convirtió en acuanauta gracias a su participación en el proyecto conjunto NASA- NOAA , NEEMO 14 (NASA Extreme Environment Mission Operations), una misión de investigación de exploración celebrada en Aquarius , el único laboratorio de investigación submarino del mundo . [1] [7] [8] Antes de la misión, Chappell fue citado diciendo que "está deseando trabajar en equipo con los demás miembros de la tripulación durante NEEMO 14 para ayudar a la NASA a dar los siguientes pasos para impulsar la frontera de la exploración espacial". [4]
Aunque Chappell trabaja en JSC, pasa gran parte de su tiempo trabajando de forma remota desde cerca de Boulder. [4] Sigue activo con Rocky Mountain Rescue Group, habiendo servido como su director de operaciones de 2006 a 2008 y como presidente de su junta ejecutiva de 2010 a 2012, y nuevamente como director de operaciones desde 2013 hasta el presente. [2] [9] [10] A Chappell también le gusta correr , hacer barranquismo , leer y pintar . [2] [4] Chappell sirvió como subdirector de misión para la misión NEEMO 15 en octubre de 2011. [5] [11] Durante la misión NEEMO 16 en junio de 2012, Chappell sirvió como director técnico para los objetivos EVA de exploración de asteroides cercanos a la Tierra, como director de pruebas en el agua y pilotó un sumergible DeepWorker .
Además de Rocky Mountain Rescue Group, Chappell es miembro del Consejo Internacional de Ingeniería de Sistemas , la Sociedad para el Rendimiento Humano en Entornos Extremos, la Asociación de Rescate de Montaña y el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA). Entre sus distinciones se incluyen el premio Silver Snoopy de la NASA (2011), el premio de posgrado de la Fundación AIAA por "Operaciones de EVA planetarias: investigación y diseño" (2006) y premios de Wyle Integrated Science & Engineering, Rocky Mountain Rescue y Lockheed Martin. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la NASA – Steve Chappell, PhD. Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . 3 de mayo de 2010. Consultado el 5 de agosto de 2011 .