Caos es un género de organismos ameboideos unicelulares de la familia Amoebidae . La especie más grande y conocida, la llamada "ameba gigante" ( Chaos carolinensis ), puede alcanzar longitudes de hasta 5 mm, aunque la mayoría de ejemplares se sitúan entre 1 y 3 mm. [3] [4] [5]
Los miembros de este género se parecen mucho a los del género Amoeba y comparten la misma morfología general, produciendo numerosos pseudópodos cilíndricos , cada uno de los cuales es redondeado en la punta. [6] Sin embargo, mientras que las amebas tienen un solo núcleo , el Caos puede tener hasta mil. Debido a este atributo, C. carolinensis alguna vez fue incluida en el género Pelomyxa junto con la ameba multinucleada gigante Pelomyxa palustris. Recientemente, los estudios filogenéticos moleculares de esta especie han confirmado la opinión de algunos investigadores anteriores [7] de que está más estrechamente relacionada con Amoeba que con Pelomyxa . [8] La especie ahora se ubica en el género independiente Caos , un grupo hermano de Amoeba .
Las especies del caos son heterótrofos versátiles , capaces de alimentarse de bacterias, algas, otros protistas e incluso pequeños invertebrados multicelulares . [4] Como todos los amebozoos , absorben los alimentos mediante fagocitosis , rodeando las partículas de alimento con sus pseudópodos y luego encerrándolas dentro de una bola de alimento, o vacuola , donde las enzimas las descomponen. La célula no tiene boca ni citostoma , ni existe ningún sitio fijo en la membrana celular en el que normalmente se produzca la fagocitosis. [9]
La membrana celular, o plasmalema , es extremadamente flexible, lo que permite que el organismo cambie de forma de un momento a otro. Se describe convencionalmente que el citoplasma dentro de la membrana tiene dos partes: el líquido interno, o endoplasma , que contiene gránulos sueltos y vacuolas de alimentos, así como orgánulos como núcleos y mitocondrias ; y un ectoplasma más viscoso alrededor del perímetro de la célula, que es relativamente transparente y no contiene gránulos llamativos. Como otras amebas lobosas, Caos se mueve extendiendo pseudópodos . A medida que se extiende un nuevo pseudópodo, se forma una zona variable de ectoplasma en el borde de ataque y por su interior circula una corriente de endoplasma. El esfuerzo por describir estos movimientos y explicar cómo dan como resultado el movimiento hacia adelante de la célula ha generado una gran cantidad de literatura científica. [10]
El género Caos ha tenido una historia larga y a menudo confusa. En 1755, Rösel von Rosenhof vio y representó una ameboide a la que llamó " der kleine Proteus " ("el pequeño Proteus"). [11] Tres años más tarde, Linneo le dio a la criatura de Rösel el nombre de caos Volvox . Sin embargo, debido a que el nombre Volvox ya se había aplicado a un género de algas flageladas, más tarde lo cambió por Caos caos . En las décadas siguientes, a medida que proliferaban nuevos nombres y especies, los relatos del Caos , bajo una variedad de sinónimos, se entrelazaron tan completamente con descripciones de organismos similares, que es prácticamente imposible diferenciar un ameboide histórico de otro. En 1879, Joseph Leidy sugirió fusionar todas las grandes amebas de agua dulce "comunes" en una sola especie, a la que propuso llamar Amoeba proteus . Una docena de especies, incluidas varias que habían sido identificadas como pertenecientes al Caos , debían considerarse sinónimos de Amoeba proteus . Sin embargo, en la descripción que hace de este organismo, se le define claramente como una ameba uninucleada , a diferencia del Caos moderno . [12]
En 1900, el biólogo HV Wilson , de la Universidad de Carolina del Norte, descubrió y aisló una ameba gigante que se parecía a la Amoeba proteus pero que tenía cientos de núcleos celulares. Como ya existía un género de amebas gigantes multinucleadas, Pelomyxa , Wilson colocó su organismo en ese taxón, nombrándolo Pelomyxa carolinensis . [3] Esta ameba se cultivó fácilmente y se convirtió en un organismo de laboratorio ampliamente distribuido y estudiado.
En 1926, Asa A. Schaeffer argumentó que Pelomyxa carolinensis era, de hecho, idéntica a la ameba que había visto Rösel en 1755, el "pequeño Proteus" que Linneo había llamado Caos Caos . Por ello, instó a que, de acuerdo con el principio de prioridad que rige la nomenclatura biológica, el nombre del organismo sea Caos Caos . Varios investigadores argumentaron vigorosamente contra la validez de ese nombre, [13] [14] pero otros lo adoptaron. Una tercera facción aceptó la validez del género Chaos para la ameba de Wilson, pero retuvo la segunda mitad del binomio, refiriéndose al organismo como Chaos carolinensis . [15] A principios de la década de 1970, varios investigadores utilizaban los tres nombres simultáneamente. Sin embargo, los estudios de la estructura fina y la fisiología de la ameba dejaron cada vez más claro que había profundas diferencias entre ella y las otras Pelomyxa (incluida la ausencia total, en la verdadera Pelomyxa , de mitocondrias). [16] Desde entonces, ha surgido un consenso de nomenclatura, y hoy en día el organismo se conoce generalmente como Chaos carolinensis , como lo propusieron por primera vez Robert L. King y Theodore L. Jahn en 1948. [15]
Hasta hace muy poco, el género Caos estaba incluido, junto con todos los demás protistas que extienden pseudópodos lobosos o se mueven mediante flujo protoplásmico , en el filo Sarcodina . [17] Las filogenias moleculares basadas en el examen del ADN ribosómico han demostrado que Sarcodina es una agrupación polifilética : que algunos ameboideos compartían un ancestro común más reciente con miembros de otros filos que con otros Sarcodina. En consecuencia, los ameboideos de Sarcodina se han distribuido entre dos supergrupos de nueva creación, Rhizaria y Amoebozoa . Caos y su pariente cercano, Amoeba , ahora se ubican en este último, dentro del orden Tubulinida: amebas desnudas (que carecen de prueba o caparazón), monopodiales o que poseen seudópodos algo cilíndricos, con uroid no adhesivo (una región en la parte posterior). de la celda que tiene un aspecto arrugado). [1]
Si bien aún no se ha establecido la monofilia de Amoebozoa, la información actual confirma el estado de Chaos y Amoeba como taxones estrechamente relacionados dentro del grupo. Sin embargo, la misma investigación plantea dudas sobre la monofilia del género Chaos , ya que Chaos nobile puede ser basal de un grupo que contiene Chaos carolinensis y al menos dos especies de Amoeba , [17] como se ilustra a continuación, siguiendo a Pawlowski y Burki (2009):