Didier Auriol (nacido el 18 de agosto de 1958) es un ex piloto de rally francés . Nacido en Montpellier e inicialmente como conductor de ambulancia , compitió en el Campeonato Mundial de Rally durante la década de 1990. Se convirtió en Campeón Mundial de Rally en 1994, el primer piloto de su país en lograrlo. Fue candidato de fábrica para Lancia , Toyota y Peugeot , entre otros, antes de perder su asiento en Škoda a fines de 2003. Su hermana Nadine también participó en los rallyes como copiloto, [1] mientras que su hermano Gerrard también fue un ex piloto de rally. [2] [3]
A los 21 años, Auriol empezó a competir en rallyes con un viejo Simca 1000. Condujo el Simca durante dos años antes de hacerse con un Renault 5 Turbo para competir en el Campeonato de Francia de Rallyes. En 1986 compitió con un Metro 6R4 . Con este coche ganó su primer Campeonato de Francia de Rallyes. Volvió a competir en él al año siguiente, el primero de los años del Grupo A , con un Ford Sierra RS Cosworth y con su coche fue Campeón de Francia de Rallyes en 1987 y 1988.
Auriol ganó su primer evento del Campeonato del Mundo, el Tour de Corse de 1988 , mientras conducía un Ford Sierra RS Cosworth de fábrica. Fue la única vez esa temporada en la que Lancia fue derrotada en una pelea directa, y el equipo Lancia lo fichó para el año siguiente. Permaneció con el equipo durante cuatro temporadas, conduciendo tres versiones sucesivas del entonces dominante Lancia Delta Integrale . En 1992, conduciendo la evolución final del coche, ganó seis eventos en una temporada (un récord hasta que lo batió Sébastien Loeb en 2005), pero los malos resultados en otras rondas y el retiro en el último evento de la temporada, el Rally RAC , entregaron el campeonato mundial a Carlos Sainz .
En 1993, Auriol se pasó a Toyota y ganó su primer evento para el equipo, el Rally de Montecarlo . No volvió a ganar esa temporada, pero al año siguiente ganó los rallies de Córcega, Argentina y San Remo y llegó a la ronda final, en Gran Bretaña, compitiendo de nuevo con Sainz por el campeonato. A pesar de una mala actuación en el rally, emergió como campeón del mundo después de que el piloto español se saliera de la carretera el último día. En 1995, consiguió la primera victoria para el Celica GT-Four ST205 en el Tour de Corse con Denis Giraudet , que sustituyó a su copiloto habitual Bernard Occelli, que estaba experimentando un problema familiar en ese momento. [4] Sin embargo, más tarde en la misma temporada, en el Rally de Cataluña , se descubrió que Toyota había utilizado un dispositivo ilegal en el turbocompresor para aumentar la potencia del motor, y fueron excluidos de los resultados del campeonato de 1995 y prohibidos para el año siguiente.
En 1996, Auriol participó únicamente en dos pruebas del Campeonato Mundial. En Suecia, condujo para Subaru y en San Remo para Mitsubishi. En 1997, participó en Montecarlo con un Ford privado y en un par de rallys con el nuevo Corolla WRC de Toyota.
En 1998, Auriol se convirtió en piloto de Toyota a tiempo completo. Obtuvo una victoria y cuatro podios, terminando quinto en la clasificación general. En 1999, obtuvo una victoria y siete victorias, lo que lo colocó tercero en puntos.
Cuando Toyota se retiró del Campeonato Mundial de Rally después de 1999, Auriol se fue a SEAT Sport , conduciendo el SEAT Córdoba WRC E2 . Con la experiencia de Auriol, SEAT logró hacerse con el tercer puesto del podio en el Rally Safari en Kenia, y más tarde esa temporada lanzó su tercera evolución del Córdoba WRC. Sin embargo, al final de la temporada, el fabricante español se retiró del WRC para centrarse en el desarrollo de una serie especial de coches de alto rendimiento.
Auriol consiguió un asiento en Peugeot Sport para la temporada 2001, pero tuvo una temporada muy difícil; sólo en los rallyes de asfalto pudo Auriol ser más rápido que su compañero de equipo, Marcus Grönholm . La única victoria de Auriol ese año llegó en España, mientras que consiguió tres terceros puestos en San Remo, Córcega y Australia. 2002 fue una especie de año sabático para Auriol, y en 2003, Auriol firmó con Škoda Motorsport y jugó un papel destacado en el trabajo de desarrollo del Škoda Fabia WRC.
Auriol ha ganado seis veces el Tour de Córcega , un récord que comparte con Bernard Darniche .
