Chamaecrista fasciculata , el guisante perdiz , es una especie de leguminosa originaria de la mayor parte del este de Estados Unidos. [2] Es una planta anual que crece aproximadamente hasta 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de altura. [2] Tiene flores de color amarillo brillante desde principios del verano hasta la primera helada, [3] con flores durante toda la temporada de floración si llueve lo suficiente. [2]
Las flores son hermafroditas , aunque una fracción de las plantas, menos del 5%, no produce suficiente polen para reproducirse como machos. Este fenómeno se ha estudiado en una variedad de plantas como un posible paso evolutivo hacia la dioecia , en la que las flores masculinas y femeninas se encuentran en plantas separadas. [3] C. fasciculata es polinizada únicamente por abejas . [4]
Las flores tienen anteras amarillas que producen polen reproductivo y anteras moradas que producen polen alimentario, pero no néctar. [2] Las abejas de lengua larga, como los abejorros , las abejas melíferas , las abejas de cuernos largos y las abejas cortadoras de hojas, polinizan las flores. Hay nectarios extraflorales en los tallos de las hojas , que atraen a un conjunto diferente de insectos: abejas sudoríparas , moscas , avispas y hormigas . [5]
Prospera en áreas que han sido quemadas recientemente antes de disminuir en número en los años siguientes. [2] Es una especie pionera que crece densamente en sitios empobrecidos que no pueden sustentar otras plantas. [6] Se considera una excelente opción para plantar en áreas perturbadas, ya que cubrirá rápidamente un área, evitando la erosión y al mismo tiempo permitiendo que otras plantas se establezcan. [2] También se cultiva como ornamental o para la producción de miel. [2]
Las hojas constan de 10 a 15 pares de folíolos pequeños y estrechos que son algo delicados al tacto. Al igual que otras leguminosas, la planta muestra nictinastia , que es un movimiento nástico rítmico circadiano en el que las hojas se abren y cierran en respuesta a los ciclos diurnos y nocturnos. [7] Las vistosas flores amarillas, de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de ancho, crecen de 2 a 4 juntas en racimos en el tallo. Las flores normalmente florecen de julio a septiembre. El fruto es una vaina recta y estrecha de 38 a 64 mm (1,5 a 2,5 pulgadas) de largo, que se divide a lo largo de 2 suturas a medida que se seca; los lados de las vainas giran en espiral para expulsar las semillas a cierta distancia de la planta madre. [8]
La semilla es uno de los principales alimentos de la codorniz del norte y otras especies de codornices porque permanece en buenas condiciones durante todo el invierno y principios de la primavera. Se descubrió que la perdiz es uno de los alimentos más importantes de la codorniz en otoño e invierno en Alabama. Las semillas de guisantes de perdiz tienen un alto contenido de fósforo y valor proteico, y un bajo contenido de fibra cruda y lignina, lo que hace que la digestibilidad sea generalmente alta. Las semillas de esta leguminosa también son consumidas por el pollo mayor y menor de las praderas, el faisán de cuello anillado, el ánade real, las aves de los pastizales y los ratones de campo. El guisante de perdiz a menudo crece en rodales densos, produciendo hojarasca y tallos de plantas que proporcionan cobertura a las aves de caza de las tierras altas, los pequeños mamíferos, las pequeñas aves no cinegéticas y las aves acuáticas. El guisante de perdiz se considera una planta melífera importante y a menudo se encuentra donde se encuentran pocas otras plantas melíferas. El néctar no está disponible en las flores del vistoso guisante perdiz, sino que lo producen pequeñas glándulas anaranjadas en la base de cada hoja. Las hormigas suelen buscar el néctar y son visitantes frecuentes. La mariposa común del azufre pone sus huevos en las hojas y las larvas utilizan las hojas como fuente de alimento. [8]
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