James Ronald Chalmers (11 de enero de 1831 - 9 de abril de 1898) fue un político estadounidense y oficial superior del Ejército de los Estados Confederados que comandó la infantería y la caballería en el teatro occidental de la Guerra Civil estadounidense .
Después de la guerra, Chalmers sirvió como senador estatal en Mississippi y congresista de los Estados Unidos durante varios mandatos por el sexto distrito del Congreso del estado, a partir de 1876. Fue reelegido en 1880, pero la elección fue impugnada por su oponente afroamericano republicano, John R. Lynch . El Congreso otorgó el escaño a Lynch debido a un marcado fraude electoral por parte de los demócratas. [1] En 1882, Chalmers se presentó como demócrata independiente en una candidatura fusionista, con el apoyo de republicanos y greenbackers . Impugnó la victoria del demócrata regular, y el Congreso finalmente otorgó el escaño a Chalmers, sentándolo en 1884. Abandonó la política después de perder las elecciones en el otoño de 1884.
James Ronald Chalmers nació en el condado de Halifax, Virginia , el 11 de enero de 1831. Su padre era Joseph Chalmers , quien, tras mudarse a Mississippi con su familia cuando James era un niño, se estableció en Holly Springs en 1839. Primero fue designado por el gobernador para cubrir un mandato, luego elegido por la legislatura estatal como senador de los EE. UU . Se preparó para el South Carolina College en Columbia , donde se graduó en 1851.
Chalmers regresó a Holly Springs para estudiar derecho en una firma establecida y fue admitido en el colegio de abogados en 1853. Después de unos años de práctica, Chalmers fue elegido fiscal de distrito en 1858. En 1861 fue elegido delegado a la convención que aprobó la ordenanza de secesión . Al igual que su padre, un ardiente demócrata de los derechos de los estados , votó a favor de la secesión . [2]
Chalmers entró en el Ejército de los Estados Confederados como capitán y pronto fue ascendido a coronel del 9.º Regimiento de Infantería de Mississippi en 1861. Durante un tiempo estuvo al mando en Pensacola, Florida . El 13 de febrero de 1862, fue ascendido a general de brigada y el 6 de abril fue asignado al mando de la Segunda Brigada, División Withers , Ejército de Mississippi . Él y su mando lucharon espléndidamente en la Batalla de Shiloh . Cuando Bragg estaba llevando a cabo operaciones en el norte de Mississippi, envió a Chalmers con una fuerza de caballería para hacer una finta sobre Rienzi, Mississippi, con el fin de cubrir el movimiento de un cuerpo de infantería a Ripley, Mississippi . Al ejecutar esta orden se encontró con Sheridan , el 1 de julio, y se produjo un tenaz enfrentamiento. Duró desde aproximadamente las ocho y media de la mañana hasta bien entrada la tarde. Chalmers, al comprobar que Sheridan había sido reforzado por infantería y artillería , se retiró. [3]
Cuando Bragg avanzó hacia Kentucky en el verano de 1862, el mando de Chalmers era parte de su fuerza, cumpliendo sus deberes con coraje y celo. En la batalla de Murfreesboro, él y sus hombres volvieron a prestar un servicio brillante. En abril de 1863, a petición de John C. Pemberton , fue transferido al Departamento de Mississippi y Luisiana Oriental y puesto al mando del Quinto Distrito Militar. El distrito estaba formado por los dos niveles superiores de condados de Mississippi. En 1864 fue asignado al mando de las brigadas de caballería de Jeffrey Forrest y McCulloch, formando la primera división del Cuerpo de Caballería de Forrest . Esta división de caballería se amplió posteriormente con la incorporación de la Brigada de Rucker . [3]
Chalmers tuvo un papel destacado en la batalla de Fort Pillow y en todas las campañas de Forrest en el norte de Mississippi, el oeste de Tennessee y Kentucky. También dirigió fuerzas en la campaña de Tennessee de Hood . El 18 de febrero de 1865, Chalmers fue puesto al mando de toda la caballería de Mississippi al servicio de la Confederación en Mississippi y el oeste de Tennessee. [3]
En los últimos días de la era de la Reconstrucción, Chalmers fue elegido para el Senado estatal en 1875 y 1876. Los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes en 1875 a nivel nacional, por primera vez desde la Guerra Civil. Las temporadas de campaña en Mississippi estuvieron acompañadas de una creciente violencia. Capítulos de Red Shirts , un grupo paramilitar que trabajaba para el Partido Demócrata que buscaba perturbar y suprimir el voto republicano, ayudaron a los demócratas a ganar escaños en Mississippi y las Carolinas. [4]
En 1876, Chalmers fue elegido representante del sexto distrito del Congreso de Misisipi para el Congreso de los Estados Unidos , y sirvió en los congresos cuadragésimo quinto y cuadragésimo sexto desde el 4 de marzo de 1877 hasta el 3 de marzo de 1881. [5] Su oponente republicano, John R. Lynch, impugnó la victoria, ya que anteriormente había sido elegido por mayoría negra en este distrito. Con el Congreso dominado por los demócratas, el Comité Electoral se negó a escuchar el caso. [6]
Chalmers ganó la reelección y recibió el certificado de elección para el cuadragésimo séptimo Congreso en 1880, sirviendo desde el 4 de marzo de 1881 hasta el 29 de abril de 1882. Esa vez su escaño fue disputado con éxito por el candidato republicano Lynch.
Cuando su caso llegó ante el Comité de Elecciones el 27 de abril de 1882, Lynch argumentó que en cinco condados se habían contado más de 5.000 de sus votos a favor de Chalmers. Afirmó además que se habían descartado varios miles de votos republicanos tras una audiencia secreta debido a tecnicismos como un error administrativo a la hora de enviar una lista de nombres junto con los resultados y la presencia de marcas inusuales en las papeletas. Los argumentos más sólidos de Lynch se basaban en las observaciones de Chalmers de que se habían descartado los votos de Lynch y que él (Chalmers) estaba "a favor de utilizar todos los medios excepto la violencia para preservar [para] la gente blanca inteligente de Mississippi el control supremo de los asuntos políticos". El comité falló a favor de Lynch y el 29 de abril de 1882, la Cámara votó 125 a 83 para que ocupara el escaño; 62 miembros se abstuvieron. [6]
Lynch cumplió el resto del mandato.
En el otoño de 1882, Chalmers se presentó como demócrata independiente como parte de una candidatura de fusión apoyada por los republicanos y el Partido Greenback al cuadragésimo octavo Congreso . El demócrata Van H. Manning se adjudicó la victoria y Chalmers impugnó la legalidad de la elección. Finalmente, el Congreso confirmó que Chalmers era el ganador y se le permitió ocupar su escaño el 25 de junio de 1884. [5] No tuvo éxito en su candidatura a la reelección en 1884. [5] [7]
Chalmers le escribió al presidente republicano Chester A. Arthur en diciembre de 1882 sobre cómo derrotar a los demócratas tradicionales en Mississippi. Los independientes como él a veces se afiliaban a los Greenbackers, a otros hombres que habían abandonado el partido tradicional e incluso a republicanos en una candidatura fusionista. En este período, el senador William Mahone de Virginia había reunido varias facciones en lo que se llamó el Partido del Reajuste , que era prominente en la política de Virginia. Chalmers propuso lo mismo para Mississippi. Ni él ni Mahone tuvieron éxito en la disolución de los demócratas de Mississippi o del Sur Sólido. [8]
Después de no ganar las elecciones en 1884, Chalmers abandonó la política y volvió a ejercer la abogacía a tiempo completo . Trasladó su práctica a Memphis, Tennessee , donde murió en abril de 1898. [5] [9]
