Chalma es una pequeña comunidad, que forma parte del municipio de Malinalco , Estado de México . Su pequeña población está dedicada casi en su totalidad a los peregrinos [1] que vienen a visitar el Santuario de Chalma, el segundo sitio de peregrinación más importante de México. [2] El santuario está dedicado a una imagen de lo que muchas personas describen como un "Cristo negro" en una cruz que, según la leyenda, apareció milagrosamente en una cueva de la zona donde solía tener lugar el culto a una deidad conocida comúnmente como Oxtotéotl. [3] Algunos sostienen que, como Oxtotéotl es un aspecto de Tezcatlipoca , el "Espejo humeante", entonces el "Cristo negro" es en realidad Tezcatlipoca, que los frailes españoles superpusieron a la representación existente de Tezcatlipoca para convertir a los nativos. Las peregrinaciones a este santuario cristiano siguen muchos de los patrones de los rituales prehispánicos, incluyendo caminar por los estrechos senderos hasta el pueblo mismo, bañarse en las aguas de un manantial especial de agua dulce y bailar en el santuario. [4]
Antes de la Conquista , las pequeñas cuevas de la zona de Chalma se consideraban sagradas, y todas ellas estaban bajo el cuidado de Tezcatlipoca, el "Espejo Humeante", representante de la noche mexica. El aspecto de Tezcatlipoca asociado con las cuevas era Oxtotéotl (también: Ostoctéotl, Ostotéotl, Ostoctheotl) que se ha traducido como "el Señor Oscuro de la Cueva", aunque hay poco acuerdo sobre cómo traducir este término. [4] [5] Francisco de Florencia, en su crónica de 1689 del lugar (la fuente escrita más antigua disponible sobre el tema) sugirió el nombre Ostoc Teotl, pero también dijo que sus fuentes indígenas no estaban seguras de la identidad de la deidad. [6] En una de las cuevas, se decía que había un ídolo cilíndrico negro, grande y del tamaño de un hombre de Oxtotéotl con supuestos poderes mágicos y curativos. Oxtotéotl era un dios del destino humano o de la noche, a veces aparecía como un jaguar o con el dios de la guerra, dependiendo de diferentes tradiciones orales. [3] Aquellos que peregrinaban a la deidad caminaban durante días por las montañas circundantes, usando flores y llevando quemadores de incienso. [3] Después de llegar al sitio, Se bañaban en el río cercano alimentado por un manantial sagrado y bebían agua bendita antes de entrar en la cueva. [4] También había señales de que el culto a esta deidad incluía sacrificios humanos. [3] [7]
Aproximadamente en 1537, [8] los agustinos , entre ellos los hermanos Sebastián de Tolentino y Nicolás Perea, llegaron a evangelizar la región de Malinalco, de la que Chalma forma parte. [3] A partir de ahí, la historia tiene varias versiones. La mayoría afirma que después de conocer y tal vez ver los ritos asociados con el culto a Oxtotéotl, Tolentino y Perea trabajaron para evangelizar aquí, instando a la gente local a destruir el ídolo. Luego, tres días después, los frailes regresaron para destruir el ídolo ellos mismos, pero en su lugar encontraron una imagen de tamaño natural de un Cristo crucificado en el espacio que anteriormente ocupaba el ídolo, que se encontró en pedazos en el suelo. [3] [4] Al ver la imagen, se dice que los indígenas se postraron en "piedad apostólica", lo que permitió la conversión de la gente de esta zona. [4]
Una versión menos popular de la historia afirma que un arriero estaba buscando uno de sus animales cuando encontró al Cristo Negro en una de las cuevas. [9]
La cueva en la que se encontró la imagen de Cristo se convirtió en un lugar de peregrinación cristiana muy popular a partir del siglo XVI. En 1643 se construyó una iglesia primitiva en una llanura cercana. La orden agustina administró el culto y la capilla durante muchos años, antes de decidir construir un monasterio y edificios para albergar a los peregrinos que acudían a adorar. A finales de la época colonial, el complejo era conocido como Real Convento y Santuario de Nuestro Señor Jesucristo y San Miguel de las Cuevas de Chalma. [10]
En muchos santuarios indígenas de México, las imágenes sagradas anteriores fueron reemplazadas por otras cristianas, en ocasiones hechas de una pasta de maíz llamada "tatzingueni" utilizando una técnica desarrollada por Vasco de Quiroga, y varias de estas figuras aún existen. [4] Después de la supuesta aparición de la figura del Cristo Negro, los frailes agustinos proclamaron que había ocurrido un milagro en la cueva, lo que se difundió e incluso incluyó la idea de que el área había sido liberada de animales depredadores. [1]
La veneración del Cristo Negro de Chalma continuó realizándose en la cueva donde fue encontrado hasta 1683, cuando los hermanos agustinos Bartolomé de Jesús María y Juan de San José fundaron un monasterio en el sitio de la cueva para atender a los numerosos peregrinos. [1] [3] [11] La imagen fue llevada a una iglesia construida especialmente para ella en el suelo del cañón debajo de la cueva en la que fue encontrada, convirtiéndose en el primer santuario de Chalma. [1] [4] Este santuario ha sido reconstruido y remodelado en varias ocasiones, siendo las reconstrucciones más significativas las de 1721 a cargo de Fray Diego Velázquez de la Cadena, y en 1830. [3] [11] El nombre oficial del santuario es "El Convento Real y Santuario de Nuestro Señor Jesucristo y San Miguel de los Cuevas de Chalma" autorizado por Carlos III de España en 1783 y puesto directamente bajo su protección. [3] [4]
El santuario está formado por la iglesia, el ex monasterio del siglo XVII, cuevas y albergues en las colinas que rodean el pueblo. Los albergues se utilizan principalmente durante los días festivos, cuando la zona se llena de peregrinos. [5] Una puerta de estuco marca la entrada al recinto sagrado. Aquí hay una plaza de concreto frente a la iglesia donde los mariachis esperan las peticiones y se pueden ver peregrinos de rodillas. [1] La fachada y el interior de la iglesia del santuario son de diseño neoclásico como resultado de la última ronda de modificaciones. La inscripción en el portal de la iglesia dice "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cansados y yo os aliviaré". La iglesia está llena de una serie de pinturas y esculturas con temas religiosos, la mayoría realizadas en el siglo XVIII, pero las tres atracciones principales son la imagen del Cristo de Chalma en sí, una escultura del Arcángel Miguel y una pintura de la Virgen de Guadalupe . [3] (1408mexdes) Otras pinturas notables incluyen escenas de las vidas de San Agustín y San Nicolás Tolentino y una de la Pasión de Cristo . [5] La imagen del Cristo de Chalma en el interior de la iglesia contiene ofrendas de plata colocadas en 1534 por el platero Agustín Villaseñor. [3] Sin embargo, no es la imagen original que supuestamente se encontró en la cueva de arriba. Esa imagen fue destruida por un incendio en el siglo XVIII, y la que existe hoy es una recreación utilizando lo que quedó del original después del incendio. [4] El altar es de madera, pintado en estilo plateresco, con una imagen del Cristo de Chalma en madera ocupando el espacio central. [5] Un culto relativamente reciente se ha desarrollado en torno al Santo Niño del Consuelo, imagen probablemente creada por un escultor de apellido Solache. En días festivos como Navidad y Epifanía , esta imagen recibe ofrendas de juguetes. [3] Afuera de la iglesia, en el camino al río hay un espacio dedicado a la exhibición de pinturas populares (llamadas "retablos"), fotografías, mechones de cabello y otros tributos dejados en agradecimiento por los milagros concedidos por el Cristo de Chalma. [4]
La iglesia de este santuario es una de las más concurridas del país durante todo el año, atrayendo a miles de peregrinos que acuden debido a los numerosos milagros que se le han atribuido al Cristo de Chalma. [5] [11]
El Santuario de Chalma es uno de los sitios de peregrinación más visitados de México, solo superado por la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe . [2] [4] De hecho, dado que la imagen de Cristo apareció diez años después de la Virgen de Guadalupe, algunos la consideran la "madre" de esta figura de Cristo en particular. [1] Según la Secretaría de Turismo del Estado de México, más de dos millones de personas visitan Chalma al año. [2] La mayoría de los visitantes provienen de los estados mexicanos de Querétaro , Michoacán , Oaxaca , Guerrero y la región de la Huasteca en San Luis Potosí y Veracruz ; sin embargo, también ha recibido peregrinos de todo el mundo. [3]
La mayoría de las peregrinaciones a Chalma son de naturaleza comunitaria y en diferentes pueblos y aldeas del centro de México se celebran días tradicionales para visitar el lugar. La mayoría de estas peregrinaciones tienen como objetivo la bendición del santo patrón local o conmemorar el cambio de "mayordomo", una especie de líder religioso laico a cargo de las tradiciones religiosas de una comunidad. [1]
De cerca o de lejos, la mayoría de las peregrinaciones comunitarias están bien organizadas, [4] como la "Procesión del Silencio" que se origina en Toluca . [2] Estas peregrinaciones se pueden planificar con un mes de anticipación, con el mayordomo liderando el esfuerzo organizativo. Algunas parroquias tienen camisetas y ropa especial producida para la peregrinación, y otras se encargan de tener camiones decorados de colores para seguir a los peregrinos que caminan para funciones de apoyo. Antes de la partida, todos se reúnen en un punto determinado en sus pueblos de origen. En el pasado, la peregrinación desde áreas más locales se hacía completamente a pie. A veces todavía se hace de esta manera, pero más a menudo la caminata se combina con transporte motorizado. [4] Algunos otros todavía han recurrido a las bicicletas como medio de transporte para llegar al sitio. [12]
Ya sea que utilicen otros medios para llegar al área de Chalma, los peregrinos modernos siguen recorriendo los mismos caminos estrechos y empinados hasta el sitio que sus antepasados usaban para llegar a la cueva de Oxtotéotl y portando flores como lo hacían ellos. Si la caminata se realiza de noche, los peregrinos llevan antorchas y velas. [4] Antes de la década de 1970, el viaje desde la carretera principal hasta el pueblo de Chalma podía tomar ocho horas o más a pie. Aunque ahora hay un camino pavimentado hasta el pueblo, es muy sinuoso a través del terreno accidentado. [1] En el camino, hay alojamientos, algunos en casas particulares, para los peregrinos que viajan. [4] Una vez que llegan al santuario, la mayoría de los peregrinos siguen una serie de actividades tradicionales. Uno de los principales propósitos es bailar en el complejo del santuario. En este santuario se realizan bailes tradicionales de todo México, [3] con algunos peregrinos vestidos con la ropa tradicional de su región. [4] Se cree que este baile en honor al Cristo de Chalma limpia los pecados. [12] Este ritual es tan famoso que en México hay un dicho que dice que cuando uno pide algo imposible, no puede realizarlo "sin ir a bailar a Chalma". [3] Para muchos peregrinos, también es importante visitar un gran ciprés mexicano centenario , junto al cual hay un manantial que emerge de la tierra aquí. Estas son las mismas aguas en las que se bañaban los antepasados paganos antes de la llegada del cristianismo. [4] Para los peregrinos primerizos esta visita es imprescindible. [12] Se afirma que las aguas del manantial tienen propiedades milagrosas según la creencia popular. [5] Los peregrinos primerizos deben dar tres vueltas alrededor del árbol. [1] Muchos peregrinos se bañan ritualmente en estas aguas, y una vez limpios, se coronan con flores para estar listos para entrar al santuario. [4] Algunas personas creen que no hacer el ritual del árbol y el manantial te convertirá en piedra. [1]
En el árbol, algunos peregrinos cuelgan una pequeña bolsa con el cordón umbilical del bebé recién nacido para dar gracias por el nacimiento y otros cuelgan notas y otros elementos que reflejan sus peticiones y oraciones. Algunas mujeres colocan sus manos en un agujero en el árbol por donde sale agua y se la colocan en el cuerpo para la fertilidad. [4]
Dentro del santuario, los que acuden por primera vez tienen un patrocinador (llamado "padrino") que presenta al peregrino ante la imagen. [1] Aquellos que traen imágenes sagradas de sus pueblos de origen las colocan cerca del altar principal de la iglesia, donde los mayordomos, o líderes religiosos laicos, las custodian durante el tiempo que dura la ceremonia, que puede ser de hasta una semana. El ritual más importante en el santuario es acercarse a la imagen de Cristo en la iglesia, a menudo de rodillas y besar el pie saliente. Algunos también dejan ofrendas votivas. Al salir del recinto sagrado, algunos caminan de espaldas hacia la puerta de estuco y se dan la vuelta después de salir. [1]
Las peregrinaciones masivas ocurren durante el primer viernes de Cuaresma , Semana Santa y Pentecostés , ya que estas fechas son las más estrechamente asociadas con la muerte de Cristo. [1] [3] Además, el 1 de julio es el día festivo del Cristo de Chalma. [5] En estos días especiales, hasta 50.000 peregrinos pueden llegar a Chalma. [1]
La afluencia de visitantes tan grande en un pueblo tan pequeño ha causado problemas. Uno de ellos es el de las condiciones sanitarias, y algunos peregrinos pobres consideran que el viaje es muy caro, ya que los precios de la comida y el alojamiento aumentan con la demanda. Esto es especialmente cierto con las comidas a base de pescado durante la Cuaresma. [2] El problema más grave se produjo en 1991 durante la Semana Santa, cuando veinte personas murieron y cuarenta resultaron heridas cuando la multitud se agolpó para acceder al atrio de la iglesia del santuario. La mayoría de los muertos y heridos fueron pisoteados. Hoy en día, un gran número de fuerzas de seguridad están presentes en Chalma durante estos momentos para evitar que se repita el incidente, así como helicópteros y ambulancias para prestar atención médica a los peregrinos. [12]
Muchos católicos mexicanos creen que se necesitan tres visitas a Chalma para que las peticiones al Cristo de aquí sean escuchadas. [1]
Chalma es una pequeña comunidad de 1701 personas (según el censo de 2005), que forma parte del municipio de Malinalco. [13] Se encuentra a once kilómetros al este de la cabecera municipal de Malinalco, [11] a 65 kilómetros de la capital del estado de Toluca y a 95 kilómetros de la Ciudad de México . [5] La ciudad está rodeada de una densa vegetación, montañas, acantilados, cañadas, manantiales de agua dulce y los ríos Chalma y Tlaxipehualco. [5] Varias de estas colinas y acantilados están salpicadas de cruces, algunas de más de 7 metros de altura. Estas cruces supuestamente asustan a los malos espíritus. Cada cruz pertenece a un grupo específico de adoradores que llevan las cruces al santuario cada año para pintarlas y adornarlas. Luego son llevadas de regreso a su lugar en la ladera de la montaña, y el ritual termina con cantos y bailes, custodiando la cruz toda la noche. [4] Además del Santuario de Chalma, existen otros dos atractivos en el pequeño poblado. El primero es el Parque Agua de Vida, construido por el Estado de México y que pretendía ser una especie de antesala del propio santuario. Junto al parque se encuentran grutas dedicadas a Dios Padre , Dios Hijo y el Espíritu Santo . La Plaza de los Peregrinos, fue construida con varios niveles, escaleras, arcos, terrazas, un lugar para orar con el propósito de dar a los peregrinos un lugar para descansar. Aquí también se llevan a cabo actividades culturales y religiosas. También cuenta con un mural en relieve con temas religiosos. [5] Los días de fiesta en la comunidad de Chalma se distinguen por la construcción de grandes paneles decorados con flores y semillas de colores. Los habitantes locales elaboran arcos de papel de seda o crepé para decorar atrios, plazas y calles. [14] Casi toda la pequeña población de Chalma vive de las peregrinaciones, y la calle que conduce al santuario está completamente llena de tiendas y vendedores ambulantes, sin que se permita el tráfico vehicular. [1] La mayoría de estos vendedores venden baratijas religiosas, botellas de plástico para el agua de manantial y cocina tradicional mexicana. [4]
