Challenge Records fue fundada en Los Ángeles en 1957 por el cantante de vaqueros Gene Autry y el ex representante de A&R de Columbia Records Joe Johnson. La participación de Autry en el sello fue breve, ya que vendió su participación a los socios restantes en octubre de 1958.
El primer éxito del sello llegó con el grupo instrumental The Champs , que tuvo su mayor éxito en 1958 con " Tequila ", una canción instrumental de rock and roll con sabor latino escrita por Daniel "Danny" Flores y grabada por los mismos Champs. "Tequila" se convirtió en un éxito número uno tanto en las listas de pop como de R&B en el momento de su lanzamiento y continúa siendo una referencia importante en la cultura pop hasta el día de hoy. [1]
Challenge Records fue fundada en Los Ángeles, California, en 1957 por el cantante de vaqueros Gene Autry y el ex representante de A&R de Columbia Records, Joe Johnson. La participación de Autry en el sello fue efímera, ya que vendió su participación a los socios restantes en octubre de 1958. El primer éxito del sello llegó con la banda instrumental The Champs , que tuvo su mayor éxito en 1958 con Tequila .
El primer sello de Challenge era azul con letras plateadas, seguido, tras la primera media docena de lanzamientos, por un sello de corta duración de color azul claro con letras rojas, y luego por un sello de color granate con letras plateadas. Finalmente, a finales de 1959, la compañía publicó sus sencillos con un sello verde con letras plateadas. Los primeros lanzamientos de Challenge Records contenían un escudo sobre el logotipo de Challenge con las letras "G A" que simbolizaban la participación de Gene Autry en la propiedad. Jackpot era el subsello de Challenge y solo estuvo activo desde 1958 hasta el año siguiente.
En 1957, Challenge Records contrató a Dave Burgess (nacido en 1934), un cantautor de California que solía grabar bajo el nombre de "Dave Dupré". A finales de 1957, al no haber producido ningún éxito , Challenge Records recurrió a Burgess, quien organizó una sesión de grabación el 23 de diciembre en Hollywood. En el estudio ese día estaban Burgess en la guitarra rítmica, Cliff Hills en el bajo, el Flores Trio ( Danny Flores en saxofón y teclados, Gene Alden en la batería y el guitarrista principal Buddy Bruce) y Huelyn Duvall contribuyendo con los coros. [2] Se reunieron principalmente para grabar "Train to Nowhere", una canción de Burgess, así como "Night Beat" y "All Night Rock".
La última canción grabada fue " Tequila ", esencialmente una improvisación del Flores Trio. Está basada en un ritmo de mambo cubano . La palabra " Tequila " se pronuncia tres veces a lo largo de la melodía. Hubo tres tomas, y Danny Flores, quien escribió la canción, también fue el hombre que pronunció la palabra "Tequila!". Flores también tocó el característico solo de "saxo sucio". [3] La canción sirvió como lado B de "Train to Nowhere", que fue lanzado por Challenge Records el 15 de enero de 1958. Duvall recuerda que el disco inicialmente tuvo poco éxito, pero, después de que un DJ en Cleveland tocara el lado B, "Tequila" se disparó en las listas, alcanzando el número 1 en la lista Billboard el 28 de marzo de 1958.
Daniel "Danny" Flores había escrito la canción Tequila , pero, como estaba firmado con otro sello, la melodía fue acreditada a Chuck Rio , un nombre que adoptó para el escenario. Los presentes en la sesión del 23 de diciembre comenzaron a grabar juntos nuevamente el 20 de enero de 1958, bajo el nombre de Champs; técnicamente, el grupo se formó después de grabar "Tequila". Se ha señalado [ ¿por quién? ] que la melodía tiene una estructura rítmica similar a la del lanzamiento de Bo Diddley de 1958, " Dearest Darling ". [ cita requerida ]
Los Champs grabaron una secuela de "Tequila" titulada "Too Much Tequila". Lanzada como sencillo del sello Challenge, alcanzó el puesto número 30 en el Billboard Hot 100 .
El grupo también tuvo una serie de éxitos con el cantante pop Jerry Wallace (" Primrose Lane ") y el cantante de country Wynn Stewart ("Wishful Thinking"). Otros artistas que grabaron con el sello fueron Jan and Dean , Gary Usher , los Knickerbockers y el cantautor Jerry Fuller .
Challenge Records cerró a finales de la década de 1960. Hoy en día, el catálogo pertenece a Sony/ATV Music Publishing .