Chalawan (del tailandés :ชาละวัน [t͡ɕʰāːlāwān] ) es un género extinto de mesoeucrocodilio folidosáurido conocido del Jurásico tardío o Cretácico temprano en la Formación Phu Kradung de la provincia de Nong Bua Lamphu , al noreste de Tailandia . Contiene una sola especie, Chalawan thailandicus , [1] [2] con Chalawan shartegensis como una posible segunda especie.
El primer fósil de Chalawan fue una mandíbula inferior casi completa recolectada a principios de la década de 1980 de un corte de carretera cerca de la ciudad de Nong Bua Lamphu , en la parte superior de la Formación Phu Kradung . Esta mandíbula fue conocida al principio por la porción posterior del hueso, descrita y nombrada por Eric Buffetaut y Rucha Ingavat en 1980 como una nueva especie del goniofolídido Sunosuchus , Sunosuchus thailandicus . Poco después se encontró y describió más material del mismo espécimen. [3] A principios de la década de 2000 se descubrió otra localidad de la Formación Phu Kradung cerca del pueblo de Kham Phok, provincia de Mukdahan, que produjo, entre otros restos, la punta anterior de una mandíbula de crocodilomorfo que se asignó a Sunosuchus thailandicus y describió la afinidad del espécimen con los folidosáuridos. [4] Esta interpretación permaneció tentativa hasta el descubrimiento de material craneal previamente inadvertido asociado con la mandíbula de Kham Phok (espécimen PRC102-143), lo que llevó a la reasignación de Chalawan a Pholidosauridae . [1]
Basándose en el nuevo material craneal, Jeremy E. Martin, Komsorn Lauprasert, Eric Buffetaut, Romain Liard y Varavudh Suteethorn erigieron el nuevo género Chalawan y la combinación nova Chalawan thailandicus . El nombre del género se deriva del nombre de Chalawan, un gigante del cuento popular tailandés de Krai Thong que podía adoptar la forma de un cocodrilo con dientes de diamante . [1]
La mandíbula del holotipo es muy robusta, y su punta tiene forma de cuchara y es más ancha que la porción de la mandíbula inmediatamente detrás de ella. La mandíbula de PRC102-143 es similar en tamaño, aunque menos completa, y conserva la misma apariencia espatulada. Los alvéolos dentarios 3.º y 4.º están elevados y contiguos y albergan dientes similares a colmillos, después de lo cual el dentario se contrae, de forma muy similar a lo que se ve en Sarcosuchus . Sin embargo, a diferencia de Sarcosuchus , Chalawan no posee un diastema entre los alvéolos dentarios 4.º agrandados y 5.º pequeños.
El material craneal al que se hace referencia sugiere una posible longitud del cráneo de 1,1 m (3 pies 7 pulgadas). El animal completo podría alcanzar más de 10 m (33 pies) de longitud corporal, [1] aunque otras estimaciones sugieren 7-8 m (23-26 pies). [5] El espécimen muestra una combinación de características de goniofolídido y folidosaurio [3] y tiene un rostro tubular robusto y ligeramente aplanado que se ensancha abruptamente alrededor de los yugulares. Las nasales están separadas de las narinas por el premaxilar, que se estrecha en su extremo posterior y se extiende mucho entre el maxilar, y las fenestras supratemporales son de tamaño moderado, constituyendo el 25% de la tabla craneal, a diferencia de Terminonaris y Oceanosuchus cuyas fenestras ocupan más de la superficie de la tabla craneal. Los dientes premaxilares se encuentran en la mitad anterior del premaxilar y cuando se observa en vista lateral el margen anterior se extiende más abajo que el resto del hueso, creando una forma característica de "pico" también vista en Sarcosuchus y Terminonaris robusta . [1] El área transversal del premaxilar está separada del resto del hueso por un diastema . Esto junto con la forma en forma de gancho, mientras que los goniofolídidos tradicionales poseen una muesca en esta área. Tanto la presencia de un diastema como el margen anterior en forma de gancho del premaxilar se consideran características de los folidosáuridos. [1]
La edad exacta de Chalawan es incierta, ya que la Formación Phu Kradung puede datar del Jurásico tardío o del Cretácico temprano. Si bien los descubrimientos de fósiles de vertebrados apuntan a un origen del Jurásico tardío, los datos palinológicos sugieren que la Formación representa sedimentos del Cretácico temprano. [6]
El árbol filogenético que se muestra a continuación representa a Pholidosauridae tal como lo recuperaron Jouve y Jalil (2020) a partir de una matriz que incluye 224 caracteres. En este árbol, Chalawan fue recuperado como un taxón hermano del género Sarcosuchus . [7]
Halliday et al. (2013) sinonimizaron tentativamente a "Sunosuchus" shartegensis (Efimov, 1988) como "Sunosuchus" cf. thailandicus . "S." shartegensis se conoce únicamente a partir del holotipo PIN 4174‒1, un cráneo fragmentado , que comprende el rostro, la región preorbital del techo del cráneo, los cuadrados y partes del cuadradoyugal, el cóndilo occipital y mandíbulas casi completas. Fue recolectado de la "Capa 2" de los lechos Ulan Malgait del Titoniano (Jurásico tardío), en la localidad de Shar Teeg, de la provincia de Govi-Altai de Mongolia Exterior , incrustado en arcilla gris. Halliday et al. (2013) afirmaron que "S." shartegensis comparte algunas características con otras especies de Sunosuchus , y no se puede diferenciar del holotipo de S. thailandicus . Sin embargo, carece de sinapomorfías definitivas de S. thailandicus , y posiblemente incluso de las de Goniopholididae , lo que sugiere que podría pertenecer a una especie diferente. Utilizando una versión actualizada del análisis filogenético de Andrade et al. (2011), Halliday et al. (2013) encontraron que "S." shartegensis era el taxón hermano de Kansajsuchus de Tayikistán . La adición de S. thailandicus (basado en el holotipo) al análisis no confirmó la referencia de "S." shartegensis a "S." cf. thailandicus , ya que resultó en una gran politomía . [8] Como el artículo que sinonimizaba a los dos crocodilomorfos apareció poco antes de la descripción de Martin et al. del material craneal, el estado taxonómico de "S." La shartegensis sigue siendo desconocida.