Krai Thong o Kraithong ( tailandés :ไกรทอง , pronunciado [krāj.tʰɔ̄ːŋ] ) es un cuento popular tailandés , originario de la provincia de Phichit . Cuenta la historia de Chalawan, un señor de los cocodrilos que secuestra a la hija de un rico Phichit, y Kraithong, un comerciante de Nonthaburi que busca matar a Chalawan. La historia fue adaptada a una obra de teatro ( lakhon nok ), acreditada al rey Rama II (r. 1809-1824), [1] y ha visto varias adaptaciones modernas.
Érase una vez un reino mágico ubicado en lo profundo de una cueva submarina donde viven los cocodrilos . Dentro de la cueva, una bola de cristal mágica flotaba arriba, brillando tanto como la luz del sol durante el día. El señor de los cocodrilos que gobernaba esta cueva, Chalawan (ชาละวัน), recibió su nombre de la cueva. Cada cocodrilo que entraba en la cueva cambiaba a forma humana y no necesitaba comida.
Chalawan obtuvo su puesto de su abuelo, tras la muerte de su padre en una pelea con otros dos cocodrilos. Tenía dos esposas cocodrilos que vivían con él en la cueva submarina. Con su naturaleza agresiva y su necesidad de superioridad, lo que tenía no era suficiente. Quería comer carne humana, a diferencia de su abuelo, que vivía según los preceptos budistas .
En Phichit , había rumores de que los cocodrilos habían estado cazando a las personas que vivían cerca del canal. Un día, dos hijas de un hombre rico de Phichit llamado Tapao Kaew (ตะเภาแก้ว) y Tapao Thong (ตะเภาทอง) querían jugar en el canal. No escucharon la advertencia de su padre y se tiraron al agua. Chalawan, que salió de su cueva en forma de cocodrilo para cazar humanos, vio a las dos hijas y se enamoró. Luego secuestró a Tapao Thong y la llevó a su cueva.
Cuando Tapao Thong se despertó en la cueva, quedó asombrada por la belleza del interior. Chalawan, en su hermosa forma humana, intentó hacer que Tapao Thong se enamorara de él. Sin embargo, no lo logró. Chalawan luego lanzó un hechizo sobre Tapao Thong para que ella se enamorara de él y aceptara ser su esposa.
Mientras tanto, cuando el hombre rico descubrió que una de sus hijas había sido atacada por un cocodrilo, se entristeció mucho. Anunció que cualquiera que pudiera derrotar al cocodrilo y recuperar el cuerpo de su hija sería recompensado con grandes tesoros y el matrimonio con su segunda hija, Tapao Kaew. Sin embargo, ningún hombre pudo derrotar a Chalawan.
Krai Thong, un excelente hombre de Nonthaburi , estaba entrenado para derrotar a los cocodrilos y dominaba las habilidades. Se ofreció como voluntario para derrotar a Chalawan y traer de vuelta a Tapao Thong. Viajó de Nonthaburi a Phichit listo para luchar contra Chalawan con una lanza mágica que le dio su maestro Khong.
Antes de la llegada de Krai Thong, Chalawan soñó con su muerte. Le contó a su abuelo lo que había soñado. Ese sueño fue una profecía . Su abuelo le dijo a Chalawan que permaneciera en la cueva durante siete días. Si Chalawan salía de la cueva, se enfrentaría a una amenaza mortal.
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A la mañana siguiente, Krai Thong comenzó a lanzar sus hechizos en una balsa que flotaba sobre la cueva de Chalawan. El hechizo lanzado por Krai Thong llegó a Chalawan, el señor cocodrilo comenzó a impacientarse y no pudo permanecer en su cueva. Chalawan nadó hasta la superficie y se enfrentó a Krai Thong. La batalla comenzó de inmediato, Krai Thong atacó primero apuñalando a Chalawan por la espalda con su lanza.
Chalawan, que resultó gravemente herido, se retiró a su cueva. Sus dos esposas cocodrilos pidieron ayuda a su abuelo, sin embargo, su abuelo no pudo ayudar. Krai Thong se zambulló en el agua y siguió a Chalawan hasta su cueva. Cuando llegó, conoció a Vimala (วิมาลา), una de las esposas del señor de los cocodrilos. Krai Thong la sedujo y siguió a Vimala que huía al interior de la cueva.
Una vez dentro de la cueva, Krai Thong encontró a Chalawan herido en forma humana. La batalla entre los dos comenzó de nuevo. Chalawan no pudo luchar contra Krai Thong y fue derrotado. Krai Thong finalmente mató a Chalawan y regresó a la superficie con Tapao Thong. Tapao Thong luego regresó con su padre, quien estaba feliz de ver a su hija todavía con vida. Krai Thong fue recompensado con grandes tesoros y se casó con ambas hijas de esa familia.
Krai Thong es una figura real, sin embargo, no tiene ningún poder mágico como en la historia. Era de Nonthaburi y trabajaba como comerciante y cazador de cocodrilos. Después de que los lugareños de la provincia de Nonthaburi se enteraron del heroísmo de Krai Thong, establecieron un templo para su valiente acto. [2] El templo se llama Wat Bang Krai Nai y está ubicado cerca del área del antiguo pueblo de Krai Thong.
La historia también refleja cómo los tailandeses de la antigüedad tenían una fuerte relación con los animales. Creían que los cocodrilos y los humanos pueden tener relaciones y que los cocodrilos tienen sentimientos como los humanos. [3]