Chaim Zhitlowsky ( yídish : חײם זשיטלאָװסקי; ruso : Хаим Осипович Житловский ) (19 de abril de 1865 - 6 de mayo de 1943) fue un socialista , filósofo , pensador social y político, escritor y crítico literario judío nacido en Ushachy . , Gobernación de Vítebsk , Imperio Ruso (actual Usachy Raion , región de Vítebsk , Bielorrusia ).
Fue miembro fundador de la Unión de Socialistas Revolucionarios Rusos; [1] miembro fundador y teórico del Partido Socialista Revolucionario en Rusia, [2] y promotor clave del yiddishismo y el nacionalismo de la diáspora judía , que influyó en los movimientos territorialistas y nacionalistas judíos. Fue un defensor de la lengua y la cultura yiddish y fue vicepresidente de la Conferencia de lengua yiddish de Czernowitz de 1908, que declaró que el yiddish era "una lengua nacional del pueblo judío". [3]
Chaim Zhitlowsky nació en 1865, en el pequeño pueblo de Ushachy , en la provincia de la gobernación de Vítebsk , en el Imperio Ruso . Cuando tenía cinco años, sus padres se trasladaron a la capital de la provincia, Vitebsk . Por parte de su madre, descendía de artesanos y comerciantes, y por parte de su padre, provenía de una familia aristocrática y bien educada. Su padre, Joseph, estudió rabino en la Yeshivá de Volozhin , pero decidió convertirse en comerciante. [4] Aunque era un ardiente jasid de Lubavich , estaba bien versado en la literatura Haskalah (Ilustración) y, según se informa, a menudo recitaba cuentos y poemas satíricos de Haskalah en yiddish y hebreo en reuniones familiares.
El negocio de Joseph Zhitlowsky prosperó. Se mudó a una sección más rica y exclusiva de la ciudad y mantuvo una jornada de puertas abiertas. Se contrató a Chaim un tutor de lengua rusa, pero continuó sus estudios religiosos elementales en un kheyder . Pronto Jaim se hizo amigo de los estudiantes de secundaria de su vecindario y comenzó a leer literatura rusa. Durante este período hizo su primera incursión en la literatura: traduciendo al hebreo la versión yiddish de La cabaña del tío Tom .
En su cumpleaños número 13 (su bar-mitzvá ), Jaim conoció a Shloyme Rappaport, quien más tarde se convertiría en S. Ansky , el famoso autor de El Dybuk . Se desarrolló una amistad cálida y duradera entre Zhitlowsky y Ansky, quienes tenían escritura en común. Durante un breve tiempo publicaron una revista manuscrita (holográfica) llamada Vitebsk Bells . [5]
Al ingresar al tercer grado del Gimnasio Ruso en 1879, Zhitlowsky entró en contacto con círculos revolucionarios y, durante un tiempo, se alejó del yiddish y otros asuntos de interés judío, abogando por la asimilación a la cultura rusa . Sin embargo, reconsideró sus posiciones debido a los pogromos de principios de la década de 1880, que disiparon sus intereses cosmopolitas. Dejó el gimnasio y en 1881 se fue a Tula , donde se dedicó a difundir propaganda socialista revolucionaria. Sorprendido por la opinión de algunos miembros de ese partido que creían que los pogromos eran un paso hacia la liberación del pueblo ruso, abandonó el partido. En cambio, se dedicó a defender la igualdad judía y se alineó con las creencias del movimiento nacionalista de la diáspora . Cuando regresó a Vitebsk se involucró en el entonces creciente movimiento sionista . Se inspiró en la visión de las colonias judías y del campesinado judío, pero el carácter religioso de ese sionismo no le atraía. Intentó publicar una revista para hacer propaganda de "su idea", una síntesis del nacionalismo y el socialismo judíos. Al principio, su padre estaba dispuesto a financiar esta empresa, pero un ardiente amigo sionista lo disuadió. [5] [6]
En 1885, Zhitlowsky intentó fundar una sección judía del partido ilegal Narodnya Volya , pero aquellos en el comité central de Narodnya Volya que creían en el cosmopolitismo y la asimilación derrotaron el proyecto de Zhitlowsky. Este fue un duro golpe para el joven revolucionario judío. Su abuelo lo consoló, señalándole el carácter revolucionario de los profetas y de las grandes inteligencias judías de los tiempos posteriores. Esto avivó el interés de Zhitlowsky por la historia judía. Pronto estableció contacto con un grupo de San Petersburgo del Narodnaya Volya.
Su primera obra, un tratado en ruso titulado Pensamiento sobre el destino histórico del pueblo judío, se publicó en Moscú en 1887, cuando tenía veintidós años. (Poco antes la policía lo había desterrado de San Petersburgo). La prensa liberal rusa saludó con entusiasmo y respondió calurosamente a sus ideas, pero fue recibida con escaso favor entre los críticos judíos, porque no contenía ninguna solución a los problemas que trataba. Varios sospechaban que era un misionero cristiano.
Zhitlowsky regresó por un corto tiempo a Vitebsk, de allí se dirigió a Galicia , donde era mucho más fácil predicar las doctrinas socialistas entre las masas judías. Conoció a un grupo de revolucionarios judíos de Zurich , que se dedicaban a difundir literatura radical en yiddish. [5]
Fue a Berlín en 1888 y reanudó sus estudios de historia judía, marxismo y filosofía. Fue expulsado de Alemania en virtud de la ley antisocialista y trasladado a Zúrich. Inmediatamente se volvió activo y fundó la organización independiente "Verein für Wissenschaft und Leben des Jüdischen Volkes" (Asociación para la ciencia y la vida del pueblo judío) con el propósito de inculcar el nacionalismo y el socialismo entre las masas judías. Participó en debates entre los ortodoxos y los seguidores del Narodnaya Volya. Este último evolucionó hasta convertirse en el Partido Social Revolucionario . Se mudó a Berna para estudiar y obtuvo su doctorado en 1892. Aquí también fundó una organización similar a la de Zurich. [5] [6]
Cuando estalló la hambruna en Rusia en 1891, él y Charles Rappaport fundaron una organización no partidista para ayudar a los afligidos. El trabajo no tuvo éxito debido a diferencias políticas entre los miembros.
El periódico londinense Freie Welt ( Mundo Libre ) publicó su traducción de dos poemas revolucionarios. En 1892, el Fondo de Publicaciones Revolucionarias de Londres imprimió su tratado ruso Un judío para los judíos (Еврей к евреям) , bajo el seudónimo de I. Khisin. En su primer panfleto socialista sobre un tema judío, exigió igualdad nacional y civil para los judíos, articulando sus ideas sobre el judaísmo en Europa. También participó activamente en una organización que combatía la "Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales", lo que causó controversia y fue considerado antisemita por llamar a Shechita (sacrificio kosher de animales) crueldad animal. [7]
Hacia finales de 1893, Zhitlowsky, ahora doctor en Filosofía, con la ayuda de Shloyme Rappaport , M. Rosenbaum y varios otros radicales rusos, fundó la Federación de Socialistas Revolucionarios Rusos en el Extranjero, a partir de la cual más tarde se desarrolló el Partido Socialista Revolucionario . El grupo se opuso al marxismo dogmático. El periódico El trabajador ruso , editado por Zhitlowsky y Rappaport, difundió propaganda entre las masas. En 1898, Verband publicó la obra teórica de Zhitlowsky, El socialismo y la lucha por la libertad política , escrita bajo el seudónimo de Gregorovich. En esta obra intentó sintetizar las tres corrientes principales del movimiento revolucionario ruso. De vez en cuando contribuyó a varias revistas rusas de renombre, como Russkoye Bogastvo (Russian Wealth) ; artículos sobre marxismo y filosofía en el Voskhod judío-ruso; y también contribuyó a Sozialistische Monatshefte (Mensual Socialista) y Deutsche Worte (Palabras alemanas) .
En 1896 organizó el Grupo de Socialistas Judíos en el Extranjero, cuyo objetivo era preparar literatura de propaganda revolucionaria en yiddish, con el Manifiesto Comunista como comienzo. Para esta biblioteca revolucionaria, Zhitlowsky escribió una introducción titulada Yiddish: ¿por qué? . El Bund que publicó el folleto [8] consideró que la introducción de Zhitlowsky no era suficientemente revolucionaria y demasiado nacionalista, porque el autor expresaba la creencia de que el renacimiento de la lengua y la literatura yiddish conduciría al despertar nacional y social del pueblo judío. {{Cita necesaria|razón= falta de citas para los últimos 2 párrafos fecha=14 de noviembre de 2022}}
Zhitlowsky asistió a la reunión del Primer Congreso Sionista en Basilea en 1897. Estaba en contra de fundar un partido sionista y creía en la necesidad de una Liga para la Colonización Judía, una liga que atraería a todos aquellos que se oponían al sionismo político de Herzel. Un día después del Congreso, Zhitlowsky se dirigió a los delegados e invitados sobre el yiddish y los propósitos de la editorial yiddish Zeit Geist, que había sido fundada por un grupo de intelectuales y revolucionarios judíos. En este discurso se sentaron por primera vez las bases del yiddishismo , que posteriormente se arraigó profundamente en Europa del Este y América. Entabló estrechas relaciones con el Bund, que publicó su folleto ¿Sionismo o socialismo? en 1898. [6] [5]
En 1900, Zhitlowsky y John Edelheim fundaron la Deutscher Academischer Soziale Wissenschafte (Academia Alemana de Ciencias Sociales). También se hicieron cargo de la revista Sozialistische Monatshefte (Mensual Socialista) .
Realizó giras por importantes centros europeos, estableciendo conexiones con líderes revolucionarios de Inglaterra, Francia y Alemania. El Deutscher Academischer Varlag existió durante varios años. Fue atacado a menudo por los marxistas ortodoxos debido a las obras " revisionistas " que publicó.
Después del pogromo de Kishinev de 1903, Zhitlowsky se volvió hacia el movimiento territorialista . Concibió la idea de un Sejm (parlamento) judío. Por iniciativa suya, un grupo de nacionalistas radicales y sionistas organizó el Partido Socialista de los Trabajadores Judíos (comúnmente llamado partido Sejmista ). En 1904, Zhitlowsky sirvió como delegado en el Congreso Socialista Internacional en Ámsterdam , y su lucha para que el Partido Socialista Revolucionario tuviera un representante en el Buró Socialista Internacional terminó victoriosa.
Cuando se fundó el primer diario yiddish en Rusia, el St. Petersburg Frajnd , Zhitlowsky, bajo el seudónimo de N. Gaydaroff, contribuyó con una serie de artículos titulados El pueblo judío y la lengua yiddish .
En 1904, el Partido Socialista Revolucionario envió a Zhitlowsky y "Babushka" (abuela) Breshkovskaya a Estados Unidos para recaudar fondos para el partido y llevar a cabo la propaganda de sus ideas.
Con el permiso del Partido, dio conferencias sobre diversos asuntos judíos durante su estancia en Estados Unidos. En ese momento, la intelectualidad radical judía en Estados Unidos estaba bajo la influencia del cosmopolitismo socialista, que no simpatizaba con los problemas nacionales judíos ni con la lengua y la cultura yiddish. Cuando Zhitlowsky, en una serie de conferencias, señaló que no había contradicción entre el nacionalismo progresista y el ideal socialista, encontró una fuerte oposición. Sin embargo, muy pronto muchos de sus antiguos oponentes se convirtieron en sus más fervientes partidarios. [5]
Después de una estancia de dos años en América, regresó a Europa. Pasó algún tiempo en Galicia y luego fue a Rusia, donde su provincia natal, Vitebsk, lo nominó para las elecciones a la Duma de 1906. El gobierno se negó a permitirle ocupar su escaño cuando fue elegido. La revocación de esta decisión por parte del Senado llegó demasiado tarde, ya que el zar había disuelto la Duma después de sólo 73 días de sesión. [9]
Zhitlowsky pasó 1907 en Finlandia. Con la ayuda de Gregory Gershuni , emprendió una fuerte propaganda socialista revolucionaria. Convocó un congreso de facciones socialistas que se inclinaban más estrechamente hacia la ideología socialista revolucionaria. Este congreso adoptó varias de sus resoluciones que aumentaron la influencia de los Sejmistas (parlamentarios). Los socialrevolucionarios y los sejmistas lo enviaron como su delegado al Congreso Socialista Internacional en Stuttgart ese año. Aquí luchó por los derechos de estos dos partidos en la Oficina Socialista Internacional.
En 1908 fue enviado a América por los socialistas revolucionarios y los sejmistas, instalándose en Nueva York. Con la ayuda de quienes había atraído entre los intelectuales judíos radicales durante su visita anterior, Zhitlowsky fundó una editorial que publicaba una nueva publicación mensual, Dos Naye Leben (La nueva vida). Bajo su dirección, la revista ejerció una gran influencia en la cultura yiddish, incluido el desarrollo del pensamiento socialista libre, y se convirtió en un órgano de la literatura yiddish moderna; Durante los seis años que existió (hasta 1914), Dos Naye Leben fue el hogar espiritual de muchos publicistas y científicos judíos. [10] [6]
Zhitlowsky regresó a Europa en 1908, donde participó en la Conferencia de Lengua Yiddish de Czernowitz . Bajo el liderazgo de sus creadores, Zhitlowsky, JL Pérez y Nathan Birnbaum , la Conferencia declaró por primera vez que el yiddish era "un idioma nacional del pueblo judío". Regresó a los Estados Unidos después de la conferencia para continuar sus actividades en la organización de la educación secular yiddish. [6]
En 1909, Zhitlowsky planteó (en su revista Dos Naye Leben ) la cuestión de la fundación de escuelas seculares yiddish en Estados Unidos.
En 1910 en la Convención del Partido Poale Zion en Montreal, Canadá, ese asunto fue puesto por él a la orden del día, y allí mismo se proclamó la inauguración de este tipo de escuela. La primera Folkshul (escuela popular) en la ciudad de Nueva York se inauguró el 10 de diciembre de 1910 en 143 Madison St., y Zhitlowsky participó activamente en el crecimiento de la escuela.
Su influencia fue también muy considerable en la creación, algunos años más tarde, de las escuelas seculares judías del Workmen's Circle , a pesar de la oposición de Abe Cahan , editor del The Jewish Daily Forward que defendía la asimilación de los trabajadores judíos a la clase trabajadora general.
En 1912, miles de seguidores de Zhitlowsky celebraron el 25 aniversario de su actividad literaria. En relación con este aniversario se publicaron cuatro volúmenes de sus obras completas, seguidos poco después por otros dos.
En 1913 cesó la publicación de Dos Naye Leben y Zhitlowsky realizó una gira de conferencias por colonias de estudiantes judíos de importantes centros académicos de Francia, Bélgica, Alemania, Austria y Suiza. También visitó Palestina para estudiar las posibilidades de una colonización judía generalizada allí.
Regresó a América al estallar la Primera Guerra Mundial. Hasta entonces había sido colaborador del Warheit (Verdad) , editado por LA Miller. Ahora se unió al personal del Día recién organizado . Abogó por la neutralidad de Estados Unidos y luchó contra los sentimientos pro alemanes del hombre de la calle y de la prensa yiddish.
Zhitlowsky también se unió al movimiento a favor de un congreso judío y cuando éste fue convocado desempeñó un papel importante en sus deliberaciones. Al mismo tiempo, continuó sus tratados sobre filosofía y sociología en la revista yiddish Zukunft (Futuro) .
En 1920 comenzó la publicación de Die Zeit ( The Times ), un diario del partido Poale Zion , partido al que Zhitlowsky se había unido unos años antes y se convirtió en uno de sus principales contribuyentes. Cuando cesó la publicación en 1921, Zhitlowsky se convirtió en colaborador de Der Tog ( El día ).
En 1922, Zhitlowsky y Shmuel Niger renovaron la publicación de Dos Naye Leben . Su punto de vista permaneció inalterado. En 1923, cuando se suspendió la revista, Zhitlowsky regresó a Europa para completar La lucha espiritual del pueblo judío por la libertad . Visitó Palestina y recorrió los centros judíos de Polonia, Lituania y Letonia entre 1924 y 1925.
El 28 de noviembre de 1925 se celebró el 60 cumpleaños de Zhitlowsky en la Ópera de Manhattan de Nueva York. Celebraciones similares se llevaron a cabo en otras ciudades americanas y europeas visitadas por Zhitlowsky. En Berlín se publicó un volumen conmemorativo de Zhitlowsky que contiene artículos y reminiscencias de sus amigos íntimos y discípulos. Por sugerencia de Zhitlowsky, las ganancias del libro se donaron al Instituto Científico Yiddish (YIVO) de Vilno , en el que Albert Einstein , Sigmund Freud y Zhitlowsky eran miembros de su junta directiva honoraria.
A través de su iniciativa y la de S. Ellsberg, se fundó la Sociedad de Cultura Yiddish en septiembre de 1929. El propósito de la organización era unir a todos los seguidores del yiddish para permitirles trabajar en común para el desarrollo del yiddish, la escuela yiddish y la cultura yiddish. en general. También fue uno de los editores del semanario Yiddish , publicado por la Sociedad de Cultura Yiddish.
Cuando el Congreso judío-estadounidense decidió reanudar sus actividades sobre una base democrática, Zhitlowsky se puso inmediatamente a trabajar. Fue uno de los líderes del Bloque de Trabajadores y apoyó la convocatoria de un Congreso Mundial Judío . [5]
Desde 1936 hasta su muerte en 1943, se alineó con áreas radicales y prosoviéticas de la comunidad judía como la IWO (Orden Internacional de Trabajadores), la IKUF (Yidisher Kultur Farband -Sociedad de Cultura Yiddish) y la ICOR (Asociación para los Judíos ). Colonización en la Unión Soviética). [6]
Otros escritos de Zhitlowsky incluyen:
Zhitlowsky murió en Calgary , Canadá, el 6 de mayo de 1943, mientras estaba de visita en un circuito de conferencias. Su funeral se llevó a cabo en el Manhattan Center en la calle 34 en Nueva York, NY . [6]
En su monografía, Zhitlowsky; En su Vida y obra , Shmuel Niger hizo el siguiente resumen de los logros de Zhitlowsky: [12] [13]
En el mundo de las ideas universales:
En el mundo judío:
Este es un breve resumen de más de medio siglo de trabajo científico, literario, periodístico y de actividad como conferenciante y editor, todo ello en el espíritu del socialismo y el nacionalismo progresista entre las masas judías en Estados Unidos y en el extranjero.
En Yidn un Yiddishkayt ( Judíos y judaísmo , 1924), buscó definir la esencia secular del Yiddishkeit , esta vez evocando las nociones de las teorías raciales contemporáneas . [14]