Chañarcillo es una ciudad y mina en el desierto de Atacama de la provincia de Copiapó , Región de Atacama , Chile , ubicada cerca de Vallenar y a 60 km de Copiapó . Es conocida por su minería de plata . La ciudad creció después de que la mina de plata de Chañarcillo, descubierta el 16 de mayo de 1832 por Juan Godoy , [1] desatara la fiebre de la plata chilena . [2] Creció en prominencia en la segunda mitad del siglo XIX y se volvió importante en la industria minera de Atacama y una de las minas más importantes para la economía chilena. [3] Estaba conectada por ferrocarril antes de 1862. Hoy en día, el asentamiento está en gran parte en ruinas.
El distrito de Chanarcillo produjo al menos 100 millones de dólares en plata antes de su abandono. Esta producción, que se produjo en hasta 20 minas, se limitó a un tercio de milla cuadrada. Desde 1860 hasta 1885, se produjeron 2.500.000 kg de plata. La mayor parte de la producción se produjo antes de 1930 y, desde entonces hasta 1960, solo se produjeron cantidades menores de plata mediante la eliminación de pilares en las minas o del material de los vertederos. [4]
En 1870, 1.570 mineros trabajaban en las minas de Chañarcillo; sin embargo, las minas se agotaron en 1874 y la minería terminó en gran medida en 1888 después de que las minas se inundaran accidentalmente. [5] [6] [7] A pesar de esto, Chañarcillo fue el distrito minero más productivo del Chile del siglo XIX. [8]
Chanarcillo se encuentra en el flanco sur de un domo , la Sierra de Chanarcillo, caracterizado por fracturas radiales y fallas orientadas al noroeste . El mineral de plata se presenta en vetas casi verticales dentro de estas fracturas y fallas dentro de calizas y tobas intercaladas. Esta zona de mineral es una roca oxidada y enriquecida con sulfuro supérgeno . Los minerales oxidados se presentan por encima del nivel freático y el enriquecimiento con sulfuro supérgeno por debajo. [4]
En la zona oxidada, los minerales de mena incluyen plata nativa y la argentita ha sido reemplazada por cerargirita , yodobromita, bromiririta , embolita y yodirita . En la zona enriquecida con sulfuro supergénico, los minerales de mena incluyen pearceíta , proustita , tetraedrita , polibasita y pirargirita . [4]
En Chañarcillo se han encontrado grupos de cristales de gran tamaño, entre ellos proustita , estefanita , clorargirita y adamita .