Ch'oe Ch'i-wŏn ( en coreano: 최치원 ; en hanja :崔致遠; 857 –siglo X) fue un filósofo y poeta coreano del período de Silla Unificada de finales de la Edad Media (668-935). Estudió durante muchos años en la China Tang , aprobó el examen imperial Tang y ascendió al alto cargo allí antes de regresar a Silla, donde hizo intentos finalmente inútiles de reformar el aparato gubernamental de un estado de Silla en decadencia. [1] [2]
En sus últimos años, Ch'oe se inclinó más hacia el budismo y se convirtió en un erudito ermitaño que residió en el templo Haeinsa de Corea y sus alrededores .
Ch'oe Ch'i-wŏn también era conocido por los nombres literarios Haeun ( IPA: [hɛːun] ; coreano: 해운 ; hanja: 海雲; lit. "Nube marina"), o, más comúnmente, Koun ( IPA: [ko.un] ; coreano: 고운 ; hanja: 孤雲; lit. "Nube solitaria"). Hoy en día se le reconoce como el progenitor del clan Gyeongju Ch'oe .
Ch'oe Ch'i-wŏn nació en el distrito de Saryang de la capital de Silla, Gyeongju, en 857. Pertenecía a la llamada clase de "sexto rango de cabeza" ( yukdupum Hanja :六頭品), una clase hereditaria en el estricto sistema de rango óseo de Silla que se aplicaba a aquellos de nacimiento mixto aristocrático y plebeyo. Como miembro del sexto rango de cabeza, Ch'oe tenía restricciones en el nivel del cargo que podía alcanzar.
Hacia el final de Silla, muchos de los que ocupaban el sexto rango superior comenzaron a buscar oportunidades de ascenso más allá de los confines tradicionales del orden sociopolítico de Silla. Una salida era convertirse en monje budista. Otra era dedicarse al estudio del confucianismo. Silla había adoptado en un grado limitado la burocracia confuciana de China tras la unificación de la península en 668. El confucianismo era muy adecuado para la administración del territorio y el fortalecimiento de la autoridad central (es decir, el absolutismo real). La adopción de las normas administrativas confucianas y los vínculos más estrechos de Silla con la China Tang exigían un cuerpo de funcionarios académicos altamente instruidos. Para satisfacer esta necesidad, la monarquía de Silla recurrió a los talentos frustrados de la clase del sexto rango superior. El apoyo real a la clase del sexto rango superior también dio al monarca más influencia contra una aristocracia cada vez más hostil.
En los primeros años posteriores a la unificación, seis estudiantes de rango superior se matricularon en la Academia Nacional Confuciana de Silla , fundada a finales del siglo VII. Sin embargo, en el siglo IX, los ambiciosos estudiantes de Silla aspiraban a buscar su educación en la misma fuente, en la capital Tang de Chang'an (actual Xi'an ). Fue en el transcurso del siglo IX cuando el clan Ch'oe de Gyeongju alimentó estrechos vínculos con la monarquía de Silla y, como resultado, muchos de los miembros del clan Ch'oe fueron enviados a matricularse en China con el objetivo final de aprobar el examen de servicio civil chino y regresar para servir a la corte de Silla.
Según la obra histórica del siglo XII Samguk Sagi , cuando Ch'oe tenía doce años, en 869, su padre lo envió a estudiar a Tang, despidiéndolo con la advertencia de que si no aprobaba el examen imperial chino en diez años dejaría de ser su hijo. En el transcurso de esa década, Ch'oe efectivamente aprobó el más alto de los exámenes de servicio civil de China, el codiciado grado de jinshi (進士), y fue debidamente designado para un cargo de prefectura en el sur. Ch'oe continuó sirviendo en China durante casi una década, incluso conociendo al emperador Xizong de Tang (r. 873-888). Ch'oe también ganó méritos por su servicio bajo el general Tang Gao Pian en su lucha contra la rebelión Huang Chao , un levantamiento fallido que, no obstante, marcó el comienzo de los años finales de la paralizada dinastía china. Una vez sofocada la rebelión y restablecida la paz, al menos temporalmente, los pensamientos de Ch'oe se dirigieron hacia su hogar. Un poema que sobrevivió, escrito antes mientras Ch'oe se dirigía a su primer puesto oficial en China ("diez años de polvo" son los diez años que pasó preparándose para el examen), dio rienda suelta a sus emociones con respecto a la tierra natal y a la familia que no había visto en una década:
El Samguk Sagi nos cuenta nuevamente que Ch'oe, el confuciano consumado, estaba pensando en sus ancianos padres cuando pidió permiso al emperador Tang para regresar a Silla. Se lo concedieron debidamente y regresó a su hogar en 885, cuando tenía 28 años.
Poco después de su regreso a Silla, Ch'oe fue nombrado instructor y lector en la Academia Confuciana Hallim de Silla. Ocupó diversos cargos, entre ellos el de ministro de Guerra y jefe de diversas prefecturas regionales. Aunque en 893 fue nombrado enviado jefe de una misión diplomática a la China de Tang, la hambruna y los posteriores trastornos en Silla impidieron su viaje. Tang cayó poco después y Ch'oe nunca volvería a ver China.
Como miembro de la clase yukdupum , Ch'oe había regresado a Silla con esperanzas juveniles de reforma. Ch'oe no fue el primero de los literatos confucianos yukdupum que intentó promover la reforma en el estado de Silla, sin embargo su caso es uno de los más destacados que nos ha llegado en la historia coreana registrada. En 894 Ch'oe presentó a la reina de Silla, Jinseong (r. 887-897) sus "Diez puntos urgentes de reforma" para Silla ( 시무십여조 ;時務十餘條). Al igual que los intentos anteriores de los predecesores de Ch'oe, estos finalmente cayeron en oídos sordos. Para el momento del regreso de Ch'oe, Silla se encontraba en un avanzado estado de colapso. La monarquía central se había visto muy debilitada por las luchas intestinas, y el poder pasó primero a manos de la aristocracia de baja estofa y luego -lo que resultó más ominoso para la supervivencia de Silla- a manos de los señores de la guerra regionales que controlaban el campo fuera de la región capitalina y, en algunos casos, comandaban sus propios ejércitos privados.
Se conservan pocos registros de la mediana edad y los últimos años de Ch'oe. Alrededor del año 900, Ch'oe se retiró de la vida pública y comenzó un período de vagabundeo por numerosos lugares de Corea. Como relata el Samguk Sagi : "Viviendo retirado, Ch'oe adoptó la vida libre de un sabio de montaña, construyendo pabellones a lo largo de ríos y costas, plantando pinos y bambú, leyendo libros y escribiendo historia y componiendo odas a la naturaleza. Se sabe que vivió en lugares como Namsan en Gyeongju , Bingsan en Gangju, el templo Cheongnyang en Habju, el templo Ssanggye en Jirisan y una cabaña en Habpohyeon". El distrito de Haeundae de la moderna Busan toma su nombre del seudónimo de Ch'oe, Haeun, ya que supuestamente estaba enamorado de la ubicación y por eso construyó un pabellón allí con vista a la playa. Un fragmento de la caligrafía de Ch'oe grabado en una roca aún sobrevive allí.
Finalmente, Ch'oe se instaló en el templo de Haeinsa, donde su hermano mayor Hyŏnjun ( 현준 ;賢俊) sirvió como abad. Sus últimos años son más notables por sus extensas inscripciones en estelas, hagiografías de los sacerdotes budistas más destacados de Silla que han demostrado ser una fuente primaria de información sobre el budismo de Silla.
Una anécdota muy conocida sobre Ch'oe en estos años se refiere a un supuesto fragmento de verso que envió a Wang Kŏn , el fundador de Goryeo . Aparentemente convencido por la grandeza de Wang Kŏn, en particular por la promulgación de sus Diez Mandatos, Ch'oe llegó a creer que Wang Kŏn había heredado el Mandato del Cielo para suceder a la dinastía Silla en decadencia como gobernante de la península. Como reflejo de esto, envió en secreto un verso profético que reflejaba su apoyo a la nueva dinastía: "Las hojas del Bosque de los Gallos [Silla] son amarillas, los pinos del Paso del Ganso Nevado [Goryeo] son verdes". ( 계림황엽 곡령청송 ;鷄林黃葉 鵠嶺靑松). El Bosque de los Gallos (Gyerim) es un antiguo sobrenombre de Silla y el Paso del Ganso Nevado (Gongnyeong) es el hogar ancestral de Wang Kŏn y, por asociación, de la dinastía Goryeo. Sin embargo, esta anécdota apareció por primera vez en la Samguk Sagi del siglo XII , mucho después de que Ch'oe hubiera muerto y algunos eruditos modernos coinciden en que Ch'oe, un nativo y ardiente partidario de Silla, nunca la escribió, sino que se la atribuyó una joven dinastía Goryeo para reforzar su legitimidad y ganarse el apoyo de los jóvenes eruditos de Silla para su empresa. [3]
Se desconoce la fecha de la muerte de Ch'oe, aunque todavía vivía en 924, la fecha de uno de los grabados en estela que se conservan. Un relato fantástico relata que las zapatillas de paja de Ch'oe fueron descubiertas en el borde del bosque del monte Gaya ( Gayasan ), la ubicación de Haeinsa, y que Ch'oe se había convertido en un inmortal taoísta y había ascendido a los cielos. Otras teorías históricas más fundamentadas postulan que se suicidó, pero esto es en última instancia una conjetura.
En los siglos que siguieron a su muerte surgieron varias corrientes de Ch'oe. Por un lado, a medida que Corea se fue confucianizando cada vez más a finales de Goryeo y, sobre todo, en el periodo Joseon , Ch'oe se convirtió en uno de los miembros más elogiados del panteón de confucianistas de Corea, ocupando un lugar de honor en el templo confuciano de la nación. El rey Hyeonjong (r. 1009-1031), reconociendo los logros confucianos de Ch'oe, le otorgó el título póstumo de Marqués de la Brillante Cultura ( 문창후 ;文昌侯). A principios del siglo XIII, su retrato fue colocado en el santuario nacional confuciano para convertirse en objeto de veneración a partir de entonces.
Por otra parte, con el paso del tiempo, Ch'oe también llegó a ser venerado como poeta, debido en gran parte a la cantidad relativamente grande de sus poemas que han sobrevivido, todos escritos en chino. En torno a Ch'oe también creció un rico corpus de folclore, que le atribuía hazañas fantásticas y poderes sobrenaturales.
A finales del siglo XIX, cuando los intelectuales coreanos comenzaron a reexaminar sus raíces intelectuales e históricas ante la creciente debilidad nacional y la invasión extranjera, surgió una creciente crítica a la deferencia histórica de Corea hacia China.
La voz más articulada de ese sentimiento nacionalista fue la del periodista, historiador y filósofo Shin Chaeho (1880-1936). Shin condenó a Ch'oe Ch'i-wŏn como uno de los ejemplos más flagrantes de la sumisión intelectual coreana a China, un patrón de comportamiento servil por parte de la clase intelectual de Corea (según Shin) que a largo plazo debilitó el espíritu nacional de Corea y la convirtió en esclava del pensamiento " sadae " ("servir a los grandes").
El clan Ch'oe de Gyeongju reivindica a Ch'oe Ch'i-wŏn como su fundador. El lugar donde se encuentra su hogar en Gyeongju es ahora un pequeño templo dedicado a su memoria.
Los escritos relativamente extensos que se conservan de Ch'oe son testimonio de su importancia en la sociedad de Silla tardía, al tiempo que le aseguran un grado de importancia entre las generaciones posteriores que ha escapado a sus contemporáneos, muchos de los cuales, como él, eran poetas talentosos, funcionarios eruditos y diligentes en sus intentos de reforma.
Además de sus obras perdidas, como Jewang yeondaeryeok (Historia cronológica de los monarcas) y otras, los escritos sobrevivientes de Ch'oe pueden dividirse aproximadamente en cuatro categorías principales: prosa oficial (que incluye memoriales, despachos, etc. durante su servicio tanto en la China Tang como en Silla); prosa privada (sobre temas como el consumo de té y los paisajes naturales); poesía; e inscripciones en estelas .
Poco después de su regreso a Silla en 885, Ch'oe recopiló sus diversos escritos, tanto oficiales como no oficiales (incluyendo algo de poesía) y se los presentó al rey Heongang . El prefacio de esa recopilación sobrevive, lo que nos permite conocer su contenido original. Sin embargo, la colección completa ya no existe. Lo que sobrevive es una parte titulada Gyeweon Pilgyeong (계원필경, 桂苑筆耕, "Arando el bosque de casia con un pincel de escribir"), que consta de diez volúmenes compuestos principalmente de cartas oficiales y memoriales compuestos mientras estaba al servicio de Tang. Esta obra también incluye algo de prosa privada.
Una importante colección de poesía de Ch'oe, que presumiblemente se incluyó originalmente en la obra presentada al rey Heongang antes citada, ha llegado hasta nosotros a través de otras fuentes coreanas, principalmente el Dongmunseon , una colección de poesía coreana de la dinastía Joseon . Algunos versos suyos también están incluidos en el Samguk Sagi del siglo XII .
Las inscripciones en estelas de Ch'oe que han sobrevivido, las llamadas Sasan bimyeong (사산비명, 四山碑銘, “Cuatro estelas de montaña”) son las siguientes (todas en la actual Corea del Sur):
Se ha conjeturado [¿ por quién? ] sobre la autoría de Ch'oe para el Silla Suijeon (신라수이전, 新羅殊異傳, Cuentos de Silla maravillosos), la colección más antigua y antigua conocida de cuentos budistas coreanos y fábulas populares. La obra ya no existe, pero trece de sus historias originales han sobrevivido en otras obras. Sin embargo, casi todos los eruditos coinciden en que Ch'oe no fue el autor. Esto parece claro por el hecho de que uno de los cuentos incluidos en la colección era una fábula de Ch'oe Ch'i-wŏn, el Koun Ch'oe Ch'i-wŏn chŏn ( 고운 최치원전 ;孤雲崔致遠傳). [4] Asimismo, a principios del siglo XX se propuso a Ch'oe como autor de Yuseolgyeonghak daejang ( 유설경학대장 ;類說經學隊仗), una obra pedagógica confuciana. Basándose en la naturaleza del lenguaje y las expresiones empleadas, los académicos también son bastante unánimes en negar que se trate de una obra de Ch'oe.