TSS (RMS) Manx Maid (I) No. 131765 - el primer barco en la historia de la Compañía en llevar ese nombre - fue un barco de vapor de paquetes que fue comprado por la Isle of Man Steam Packet Company a la London and Southwestern Railway Company , y comenzó a prestar servicio con el Steam Packet en 1923.
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Su nombre proviene de Cesarea , el nombre latino de la isla de Jersey . [2]
Construido para la London and Southwestern Railway Company y bautizado Caesarea , el buque fue construido por Cammell Laird en Birkenhead en 1910. Longitud 284'6"; manga 39'1"; profundidad 15'8". Caesarea fue botado en Birkenhead el miércoles 14 de septiembre de 1910.
El Caesarea era un buque de acero con turbina de tres hélices , que tenía un tonelaje registrado de 1.504 TRB . Impulsado por tres turbinas acopladas directamente y que producía 6.500 caballos de fuerza, las calderas del Caesarea eran de tipo de retorno circular de doble extremo, con una presión de vapor de trabajo de 160 libras por pulgada cuadrada. Esto le daba al Caesarea una velocidad de servicio de 20 nudos.
Caesarea entró en servicio con la London and Southwestern Railway Company en 1910, que la empleó en el servicio Southampton - Islas del Canal .
El 7 de julio de 1923, en medio de una espesa niebla , el Caesarea chocó contra una roca frente a Corbière cuando estaba haciendo una travesía desde Jersey . El agua comenzó a entrar en la cámara de calado y la sala de máquinas , mientras que la popa comenzó a llenarse, lo que llevó al barco a hundirse . Pudo dar la vuelta y casi logró regresar al puerto de St Helier , pero se hundió justo fuera de los muelles. [3] El Caesarea estuvo atascado durante casi dos semanas, pero fue reflotado el 20 de julio con una marea viva . Nadie resultó herido. [3] Después de su rescate, el Caesarea fue remolcado a Southampton para una reparación inicial, y de allí a Birkenhead , donde se completaron sus reparaciones y fue adquirido por la Isle of Man Steam Packet Company . [4]
Comprada por la Isle of Man Steam Packet Company en diciembre de 1923 por un precio inicial de £ 9.000 y rebautizada como Manx Maid , fue reacondicionada a un costo de £ 22.500 y convertida a combustible de petróleo por otras £ 7.000, lo que resultó en un costo total para la compañía de £ 38.500.
El Manx Maid funcionaba con seis hornos por caldera y a 18 nudos consumía 84 toneladas de petróleo en 24 horas, o 36 toneladas a 12 nudos.
El Manx Maid entró en servicio con la flota de Steam Packet a tiempo para la temporada turística de 1924. Fue empleado para operar en los numerosos destinos que entonces servía la Compañía y continuó brindando un servicio confiable hacia y desde la Isla hasta que, cuando las oscuras nubes de la guerra comenzaron a acumularse, fue requisado por el Almirantazgo el 27 de agosto de 1939 como ABV, un buque de abordaje blindado.
El Manx Maid prestó servicio en ambas guerras mundiales . En 1914, fue requisado y prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial con su nombre original, Caesarea .
En la Segunda Guerra Mundial fue requisada en agosto de 1939 y sirvió como ABV, un buque de abordaje armado .
Mientras otros barcos de Steam Packet asistían a la evacuación de Dunkerque , el Manx Maid no participó en la Operación Dynamo , ya que estaba en reparaciones en ese momento. Sin embargo, una vez que se completaron sus reparaciones, se le ordenó ir a Southampton y realizó dos cruces hacia la zona de guerra mientras la retirada avanzaba hacia el oeste a lo largo de la costa francesa. Su primera misión la llevó a Saint Malo , pero cuando llegó, el puerto ya estaba bajo ocupación alemana . Escapó después de no poder acercarse a la costa y regresó a Inglaterra.
Luego hizo el viaje a Brest y en un solo viaje sacó a casi 3.000 tropas, aproximadamente el doble de su complemento de pasajeros permitido. El Manx Maid se retiró en un fuerte oleaje seguido por el RMS Lady of Mann y un vapor ferroviario que cruzaba el Canal de la Mancha . El Manx Maid estaba casi dos pies por debajo de sus marcas y, en consecuencia, desarrolló problemas con el condensador, lo que significó que tuvo que navegar durante casi tres horas a cierta distancia de la costa francesa con la fuerza enemiga principal aproximadamente a 30 millas del puerto . Aun así, finalmente llegó a Plymouth sano y salvo.
En octubre de 1941 se convirtió en un buque de "tareas especiales" y la Marina Real británica lo rebautizó como HMS Bruce . A partir de finales de marzo de 1942 se convirtió en un buque de ataque de la Fuerza Aérea de la Flota , y continuó desempeñando esas funciones hasta marzo de 1945.
Fue dada de baja en Ardrossan el 21 de marzo de 1945 (sin su mástil mayor ) y regresó a la Isle of Man Steam Packet Company ese mismo día.
Tras su servicio en la guerra, el Manx Maid regresó a la Isla de Man. Después de una reparación, reanudó sus funciones dentro de la flota de Steam Packet, donde volvió a trabajar en las rutas de mayor tráfico, hasta que con la introducción del King Orry , el Mona's Queen , el Tynwald y el Snaefell , se tomó la decisión de ponerlo a disposición.
El Manx Maid fue remolcado a Barrow-in-Furness para su desguace en noviembre de 1950.
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