Cerrejonisuchus es un género extinto de crocodilomorfo dirosáurido . Se lo conoce a partir de un cráneo completo y mandíbula de la Formación Cerrejón en el noreste de Colombia , que esde edad Paleoceno . Se han encontrado especímenes pertenecientes a Cerrejonisuchus y a varios otros dirosáuridos en la mina de carbón a cielo abierto de Cerrejón en La Guajira . La longitud del rostro es solo del 54-59% de la longitud total del cráneo, lo que hace que el hocico de Cerrejonisuchus sea el más corto de todos los dirosáuridos. [1]
Con una longitud estimada de 1,22 metros (4,0 pies) a 2,22 metros (7,3 pies), Cerrejonisuchus era pequeño para un dirosaurio. Esta estimación del tamaño se basa en las longitudes del cráneo dorsal de los especímenes UF /IGM 29 y UF/IGM 31. Cerrejonisuchus tiene la longitud corporal más corta de cualquier dirosaurio conocido, mucho más pequeña que la del dirosaurio más largo, Phosphatosaurus gavialoides , que medía entre 7,22 metros (23,7 pies) y 8,05 metros (26,4 pies) de longitud. [1]
Actualmente, los únicos especímenes conocidos de Cerrejonisuchus son UF/IGM 29 (el espécimen tipo ), UF/IGM 30, UF/IGM 31 y UF/IGM 32. De estos, se cree que UF/IGM 29 y UF/IGM 31 representan individuos completamente maduros, mientras que UF/IGM 32 se cree que representa un individuo menos maduro. En UF/IGM 31, las suturas neurocentrales de las vértebras dorsales anteriores están cerradas, una indicación de madurez morfológica. Además, la presencia de osteodermos bien desarrollados es probable que sea una indicación de que el animal era maduro porque en los crocodilianos vivos, los osteodermos comienzan a calcificarse después de 1 año y crecen para articularse con otros osteodermos para formar un escudo dérmico en la madurez. Además, las suturas que separan los huesos del cráneo en ambos especímenes están completamente fusionadas, lo que sugiere que los individuos han alcanzado una etapa ontogénica tardía. En cambio, UF/IGM 32 tiene una sutura nasal no fusionada , lo que sugiere que era menos maduro que los otros individuos. UF/IGM 32 también es notablemente más pequeño que los otros especímenes. [1]
En relación con la longitud total del cráneo, el rostro de Cerrejonisuchus es el más corto de todos los dirosáuridos. Junto con Chenanisuchus , son los únicos dirosáuridos de hocico corto. El hocico de Cerrejonisuchus es estrecho y de ancho constante desde las fosas nasales externas, o aberturas de las fosas nasales , hasta las órbitas , o cuencas oculares. El margen del hocico, a diferencia del de muchos dirosáuridos de hocico largo, es liso en lugar de festoneado. "Festoneado" se refiere a las ondulaciones laterales en los maxilares y premaxilares que se forman alrededor de los alvéolos dentales. Las fosas nasales externas están ubicadas extremadamente anteriormente en la punta del hocico. Las órbitas están orientadas anterodorsalmente, mirando hacia arriba y ligeramente hacia adelante. La dentición de Cerrejonisuchus es generalmente homodonta , aunque el tercer diente maxilar está agrandado y el cuarto es algo más pequeño que el resto. Son cónicos, comprimidos labiolingualmente , cada uno con un ápice relativamente redondeado. Las carinas, o bordes de los dientes, están fuertemente desarrollados tanto anterior como posteriormente. Los dientes premaxilares son generalmente más delgados y más largos que los maxilares. Al igual que Chenanisuchus , Cerrejonisuchus carece visiblemente de estrías en las superficies de los dientes. A diferencia de muchos otros dirosáuridos, incluidos Dyrosaurus maghribensis , Atlantosuchus coupatezi , Guarinisuchus munizi , Phosphatosaurus gavialoides y Sokotosuchus ianwilsoni , los dientes de Cerrejonisuchus no son curvados. [1]
Un análisis filogenético de los dirosáuridos realizado por Hastings et al. (2010) colocó a Cerrejonisuchus relativamente basalmente en el clado de los dirosáuridos entre Phosphatosaurus gavialoides y Arambourgisuchus khouribgaensis . No se encontró que Cerrejonisuchus estuviera estrechamente relacionado con el otro dirosáurido de hocico corto Chenanisuchus , que fue ubicado en la base del clado. Aunque podría esperarse que Chenanisuchus y Cerrejonisuchus estuvieran estrechamente relacionados porque son los únicos dirosáuridos con hocicos cortos, los resultados del análisis muestran que las proporciones del hocico por sí solas no son indicativas de parentesco filogenético en los dirosáuridos.
A continuación se muestra el cladograma de Hastings et al. (2010) que muestra la relación filogenética de Cerrejonisuchus dentro de Dyrosauridae: [1]
Es probable que Cerrejonisuchus tuviera una dieta compuesta por peces, invertebrados, ranas, lagartijas, pequeñas serpientes y posiblemente mamíferos. [1] [2] Se cree que el hocico corto de Cerrejonisuchus es una adaptación a una dieta tan generalizada. Se presume que otros dirosaurios marinos de hocico largo tenían una dieta fuertemente piscívora compuesta únicamente por peces. Con su hocico corto, Cerrejonisuchus habría podido ocupar un nuevo nicho ecológico en el entorno de la selva tropical neotropical del Paleoceno colombiano. [2]
La presencia de dentición homodonta con dientes comprimidos similares a los de los sebecios y otros crocodilomorfos terrestres se ha utilizado como argumento a favor de un estilo de vida depredador terrestre, aunque a diferencia de otros crocodilomorfos terrestres tiene un cráneo plano. [3]
En comparación con otros dirosáuridos, Cerrejonisuchus tiene extremidades más fuertes y un torso cilíndrico, lo que sugiere una ecología principalmente terrestre en oposición a los hábitos semiacuáticos de los cocodrilos modernos y los hábitos completamente marinos de otros dirosáuridos. [4]
Cerrejonisuchus es conocido de la Formación Cerrejón del Paleoceno medio a tardío. Todos los especímenes conocidos se han encontrado en la mina de carbón a cielo abierto de Cerrejón en el tajo La Puente debajo de la Veta de Carbón 90. La mina también ha producido restos de Titanoboa cerrejonensis , un boido extinto de 12,8 metros (42 pies) de largo descrito recientemente que es la serpiente más grande conocida que haya existido. [5] Al igual que Cerrejonisuchus , se encontraron fósiles de Titanoboa en una capa de arcilla gris directamente subyacente a la Veta de Carbón 90. [6] Se ha encontrado material dirosáurido adicional de la Formación Cerrejón junto con el de Cerrejonisuchus , y se cree que representa al menos dos taxones diferentes. La edad de la Formación Cerrejón se ha datado como Paleoceno medio-tardío con base en isótopos de carbono , polen , esporas y quistes de dinoflagelados . [7]
La sección de la Formación Cerrejón en la que se han encontrado fósiles de Cerrejonisuchus probablemente se depositó en un ambiente de transición, probablemente agua salobre en un entorno de río a laguna . También se han encontrado grandes tortugas podocenemidas de agua dulce y peces dipnoanos y elopomorfos en esta parte de la formación. [8] Cerrejonisuchus puede haber sido una fuente de alimento para Titanoboa , que habría vivido en el mismo ambiente de agua salobre. [2] La paleofauna de vertebrados de la Formación Cerrejón era similar a las faunas de vertebrados ribereños neotropicales modernos. [5]
Durante el Paleoceno, los sistemas fluviales habrían cortado una llanura costera cubierta por una selva tropical neotropical húmeda . La temperatura global era mucho más cálida que la actual, según los modelos paleoclimáticos. El gradiente de temperatura latitudinal entre el ecuador y las latitudes medias de América del Sur era similar al gradiente que existe hoy. Se cree que los niveles elevados de dióxido de carbono en la atmósfera causaron la temperatura global de efecto invernadero. Las estimaciones de altas precipitaciones y el aumento de pCO2 habrían mantenido la flora de la selva tropical durante el efecto invernadero del Paleoceno. [5]
La presencia de dirosáuridos como Cerrejonisuchus en el Paleoceno de Colombia sugiere que hubo una radiación de dirosáuridos en América del Sur después del límite Cretácico-Paleógeno (límite K-T) y el evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . Es posible que haya habido una dispersión desde África hasta Brasil y una inmigración continua hacia América del Norte . [9] Colombia puede verse como una ruta de transición desde Brasil hasta América del Norte, y también hacia Bolivia , asumiendo que era costera. [1]
