El zorro cangrejero ( Cerdocyon Thous ), también conocido como zorro del bosque , zorro del bosque , perro de monte (no confundir con el perro de monte ) o maikong , es una especie existente de cánido de tamaño mediano endémica de la parte central del Sur. América desde al menos la época del Pleistoceno . [1] [2] [4] Al igual que los zorros sudamericanos , que pertenecen al género Lycalopex , no está estrechamente relacionado con los verdaderos zorros. Cerdocyon proviene de las palabras griegas kerdo (que significa zorro) y kyon (perro) en referencia a las características de perro y zorro de este animal. [5]
El zorro cangrejero fue descrito originalmente como Canis Thous por Linneo (1766), y Hamilton-Smith lo colocó por primera vez en su género actual Cerdocyon en 1839. [4]
Cerdocyonina es una tribu que apareció hace unos 6,0 millones de años (Mya) en América del Norte como Ferrucyon avius y se extinguió entre 1,4 y 1,3 millones de años. viviendo unos 4,7 millones de años . Este género ha persistido en América del Sur desde un tiempo indeterminado, posiblemente alrededor de 3,1 millones de años, y continúa hasta el presente en la misma forma o en una similar a la del zorro cangrejero. [6]
Como una de las especies de la tribu Canini , está relacionada con el género Canis . El pariente vivo más cercano del zorro cangrejero, según la teoría actual, es el perro de orejas cortas . Sin embargo, esta relación aún no ha sido respaldada por investigaciones mitocondriales. Hace mucho tiempo que se incluyeron en Cerdocyon dos subgéneros ( Atelocynus y Speothos ) .
Cerdocyon thing , C. avius y otras especies del género Cerdocyon sufrieron una evolución radiactiva en el continente sudamericano. [7] Todos los parientes cercanos del zorro cangrejero ( Cerdocyon Thous ) están extintos. Es el único representante vivo en la actualidad del género Cerdocyon .
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El zorro cangrejero es predominantemente de color marrón grisáceo, con áreas rojas en la cara y las patas, y orejas y cola con puntas negras. Tiene patas cortas y fuertes y su cola es larga y tupida. La longitud promedio de la cabeza y el cuerpo es de 64,3 centímetros (25,3 pulgadas) y la longitud promedio de la cola es de 28,5 centímetros (11,2 pulgadas). [8] Puede pesar entre 10 y 17 libras (4,5 y 7,7 kg). [9] [10]
El pelaje es corto y grueso. La coloración varía de gris a marrón, amarillento, pálido y gris oscuro. Hay una raya negra a lo largo de las patas traseras, con una raya negra a lo largo de la columna. En el hocico, las orejas y las patas hay un pelaje más rojizo. La cola, las patas y las puntas de las orejas son negras. Las orejas son anchas y redondas. El torso es algo estrecho; Las piernas son cortas pero fuertes. La cola densa y peluda se mantiene erguida cuando están excitados. Existe una variación significativa de color entre la población, desde muy oscuro hasta gris amarillento claro. [4]
Genéticamente, hay 74 cromosomas diploides (36 pares).
El zorro cangrejero es un cánido que se distribuye en las sabanas ; bosques ; bosques subtropicales ; matorrales arbustivos espinosos; y sabanas tropicales como la caatinga , llanura y campo , desde Colombia y el sur de Venezuela en el norte hasta Paraguay , Uruguay y el norte de Argentina en el extremo sur de su área de distribución. [11] El zorro cangrejero también ha sido avistado en Panamá desde la década de 1990. [12]
Su hábitat también incluye riberas boscosas como el bosque de ribera . En la temporada de lluvias, su área de distribución se desplaza cuesta arriba, mientras que en épocas más secas se desplazan a terrenos más bajos. [13] Su hábitat cubre todos los entornos excepto las selvas tropicales , las altas montañas y las sabanas cubiertas de hierba. En algunas regiones de su área de distribución, están amenazados de extirpación.
El zorro cangrejero forma equipos monogámicos para cazar; Se pueden formar grupos de varias parejas monogámicas durante la temporada reproductiva. Las estimaciones de densidad de población varían entre un individuo por 4 km 2 en Venezuela y 0,0003 individuos/km 2 en los humedales argentinos. [8] [14] [15] El territorialismo se notó durante la estación seca; durante las temporadas de lluvias, cuando hay más comida, prestan menos atención al territorio. [13] Los escondites y guaridas a menudo se encuentran en arbustos y en hierba espesa, y normalmente hay múltiples agujeros de entrada por guarida. A pesar de ser capaces de hacer túneles, prefieren apoderarse de las madrigueras de otros animales. El zorro cangrejero emite varios sonidos característicos, como ladridos, zumbidos y aullidos , que ocurren a menudo cuando las parejas pierden contacto entre sí.
El zorro cangrejero es nocturno, con picos de actividad a mitad de la noche y temprano en la mañana. [dieciséis]
Los zorros alcanzan la madurez sexual entre 9 y 10 meses al año. Las hembras adultas dan a luz una o dos camadas al año, dependiendo del clima y la disponibilidad de alimento. [15] El período reproductivo suele comenzar en noviembre o diciembre, y nuevamente en julio. El nacimiento de la descendencia se produce después de una gestación de aproximadamente 56 días, [17] generalmente en enero, febrero o, a veces, marzo, [13] y luego nuevamente de septiembre a octubre. Si dan a luz a una camada, normalmente dan a luz a principios de la primavera. La pareja reproductora es monógama y cría juntas a las crías, que son destetadas alrededor de los tres meses de edad y se vuelven independientes de sus padres entre los 5 y los 8 meses de edad. [15]
El zorro cangrejero busca cangrejos en llanuras aluviales fangosas durante la temporada de lluvias, lo que le da a este animal su nombre común. Es oportunista y omnívoro, prefiriendo insectos o carne de roedores y pájaros cuando están disponibles. Otros alimentos que se consumen fácilmente incluyen otros crustáceos , tortugas, huevos de tortuga, huevos de aves , insectos, lagartos, frutas y carroña . Su dieta es variada y diferentes investigadores han descubierto que difiere, lo que sugiere una alimentación oportunista y una variación geográfica. Durante la estación húmeda , la dieta contiene más crustáceos, mientras que durante la estación seca contiene más insectos. [8] El zorro cangrejero contribuye al control de roedores e insectos dañinos .
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) clasifica al zorro como no amenazado de extinción. [18] La UICN clasifica al zorro cangrejero como de " Preocupación menor ". [2] No hay estimaciones precisas del tamaño de la población, pero es común dentro de su rango y la población es estable. [4]
Los agricultores lo consideran una amenaza para el ganado, lo que conduce a la caza ilegal en algunos países. La principal amenaza para el zorro son las enfermedades causadas por perros no vacunados. [14]
El zorro cangrejero tiene cinco subespecies reconocidas , [1] que se diferencian en el tamaño y el color del pelaje. [19]
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