Los zorros sudamericanos ( Lycalopex ), comúnmente llamados raposa en portugués , o zorro en español , son un género de Sudamérica de la subfamilia Caninae . A pesar de su nombre, no son zorros verdaderos , sino un género de cánidos único más estrechamente relacionado con los lobos y chacales que con los zorros verdaderos; algunos de ellos se parecen a los zorros debido a la evolución convergente . El zorro gris sudamericano , Lycalopex griseus , es la especie más común, y es conocido por sus grandes orejas y un pelaje con flecos rojizos muy comercializable .
Los segundos fósiles más antiguos conocidos pertenecientes al género fueron descubiertos en Chile y datan de hace entre 2,0 y 2,5 millones de años, a mediados y finales del Plioceno . [4] La Formación Vorohué de Argentina ha proporcionado fósiles más antiguos, que datan del Uquiano al Ensenadense (Plioceno tardío). [5]
La palabra común en inglés "zorro" es un préstamo del español, y originalmente significaba "zorro". El uso actual incluye a Pseudalopex (literalmente: "zorro falso") como sinónimo de Lycalopex ("zorro lobo"), siendo este último el que tiene precedencia. [1] [6] En 1895, Allen clasificó a Pseudalopex como un subgénero de Canis , estableciendo la combinación Canis (Pseudalopex) , un nombre que todavía se usa en el registro fósil. [2]
Las especies actualmente incluidas en este género incluyen: [1]
En 1914, Oldfield Thomas estableció el género Dusicyon , en el que incluyó a estos zorros. Posteriormente, Langguth los reclasificó como Lycalopex (a través de Pseudalopex ) en 1975. [1]
El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones evolutivas entre las especies de Lycalopex , basándose en el análisis molecular de las secuencias de la región de control del ADN mitocondrial. [7]
En Argentina, los zorros son cazados por su piel suave y duradera. También se los suele etiquetar como "asesinos de corderos". [ cita requerida ]
En su diario de 1952, en el que viaja con el joven Che Guevara , [8] Alberto Granado habla con trabajadores temporeros que trabajaban en grandes granjas de ovejas y que le contaron que los dueños de las estancias habían llevado a cabo una exitosa campaña para exterminar a los zorros que se alimentaban de corderos. Los ganaderos ofrecían una recompensa de un peso argentino por el cadáver de un zorro macho y de hasta cinco pesos por una hembra; para los trabajadores empobrecidos de principios de los años 50, cinco pesos era una suma significativa. En pocos años, los zorros prácticamente se extinguieron en gran parte de Argentina.
El perro fueguino ( en español : perro yagán ), también conocido como perro yagán , era una forma domesticada del culpeo ( Lycalopex culpaeus ), [9] a diferencia de otros cánidos domesticados que eran perros y zorros plateados. Esto significa que diferentes especies de cánidos han sido domesticadas varias veces por humanos de forma independiente.
