La porcelana Swatow o porcelana Zhangzhou es un conjunto de porcelanas chinas de exportación de finales de la dinastía Ming , destinadas inicialmente al mercado del sudeste asiático. El nombre tradicional en Occidente surgió porque Swatow, o la actual Shantou , era el puerto del sur de China en la provincia de Guangdong desde donde se creía que se enviaban las mercancías. Los numerosos hornos probablemente estaban ubicados por toda la región costera, [2] pero principalmente cerca de Zhangzhou , condado de Pinghe , Fujian , donde se excavaron varios a mediados de la década de 1990, lo que ha aclarado considerablemente las cosas. [3]
Muchas autoridades prefieren ahora llamar a las mercancías "cerámica de Zhangzhou", ya que parece que Swatow no se convirtió en un puerto de exportación importante hasta el siglo XIX, y las mercancías probablemente se exportaron de Yuegang , ahora Haicheng en la ciudad de Longhai , Zhangzhou . [4] Las fechas precisas para el comienzo y el final de la producción siguen siendo inciertas, [5] pero la evidencia de la arqueología sugiere que la producción se produjo entre aproximadamente 1575 y 1650, aunque se ha propuesto un comienzo anterior. Los niveles máximos de producción pueden haber terminado alrededor de 1620. [6]
En comparación con la porcelana contemporánea de Jingdezhen , la cerámica Swatow es generalmente tosca, toscamente elaborada y, a menudo, poco cocida. La decoración en azul y blanco bajo cubierta con cobalto es la más común, y probablemente fue el único tipo de decoración al principio, pero hay muchas piezas policromadas , que utilizan esmaltes sobre cubierta de color rojo, verde, turquesa, negro y amarillo . La decoración azul bajo cubierta ha sido común en la cerámica china durante más de dos siglos, pero los esmaltes policromados habían sido relativamente inusuales antes de este período. [7] Las piezas son en su mayoría "formas grandes abiertas como platos, pintadas con diseños esquemáticos sobre el esmalte en esmaltes rojo, verde, turquesa y negro". [8] Por otro lado, el "dibujo tiene una espontaneidad que no se encuentra en la tradición central" de las piezas más finas. [9]
Mientras que la "cerámica Swatow" se reserva generalmente para piezas con estilos característicos de decoración, la "cerámica Zhangzhou" también cubre otros tipos de cerámicas fabricadas en los mismos hornos, para exportación o no, incluyendo grandes jarras de gres para almacenamiento, cerámicas blancas [10] y algunas figurillas del tipo blanc de Chine . [11]
Los temas más comunes son pájaros en vuelo o en reposo en el agua o cerca de ella, y flores. Los animales, especialmente los ciervos, colocados en un paisaje también son comunes, como temas principales o en medallones en el borde. Las figuras humanas suelen mostrarse como personal en los paisajes, especialmente tripulando barcos, pero a veces como tema principal. Otros motivos son monstruos marinos y dragones, ambos de formas extrañas. Algunos platos tienen inscripciones islámicas en árabe, destinadas a los musulmanes del sudeste asiático en lugar de a los del más occidental. Algunos platos muestran barcos europeos y representan brújulas de barcos occidentales. Los diseños muestran conocimiento de la porcelana contemporánea de Jingdezhen , pero a una distancia considerable. Un número menor de piezas, a menudo sin decorar, se encuentran en una gama de otros colores de fondo, especialmente azules y marrones, generalmente logrados mediante engobes , pero también aplicando esmaltes de colores por todas partes. [12]
Las piezas suelen tener restos de horno en el esmalte de la base, lo que indica una fabricación bastante descuidada. [13] Se cocían en hornos de dragón de diversos diseños y las numerosas alfarerías eran pequeñas empresas, muy alejadas de la escala industrial de Jingdezhen. Las piezas se fabricaban en su mayoría en tornos, pero también se utilizaban moldes para formarlas. [14]
La iconografía tiene peculiaridades, incluido el motivo de la "pagoda dividida" donde la escena central "está dominada por lo que se asemeja a una pagoda de tres pisos dividida en dos verticalmente por una franja en forma de embudo reservada en blanco, casi como una erupción volcánica", [15] que ha desconcertado a los académicos; hay varias sugerencias en cuanto a su significado. [16] Esto ahora es interpretado por algunos, incluida la Fundación Percival David y el Museo Victoria y Albert , como "el camino a las islas de los Inmortales " de la mitología china , saltando por encima del edificio, [17] mientras que otros mantienen una mente abierta. Este diseño es uno de los muchos en los que los caracteres chinos en escritura de sello "degradada" no tienen sentido, [18] lo que refleja decoradores analfabetos que producen para un mercado que no sabía leer chino. [19]
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Barbara Harrisson propuso una división de las piezas azules y blancas en tres "familias" o grupos amplios : "conservadoras", "persistentes" y "versátiles", en orden cronológico. [20] Esta clasificación fue refinada aún más por Monique Crick en 2010 en tres tipos de decoración: "Esquemática", "Compuesta" y "Completa de borde a borde". [21] El grupo de "Decoración esquemática" utiliza "un estilo vigoroso, a pincel, pintado a mano alzada y espontáneamente" por un solo artesano. [22] Los grupos posteriores a menudo utilizan dibujos en azul oscuro concentrado para crear el diseño, que luego se repinta con una capa más clara, en el mismo estilo que se utiliza a menudo con el negro y el turquesa en los esmaltes policromados. Algunas de estas piezas tienen pinchazos de alfiler visibles que indican dónde se fijó una plantilla , lo que presumiblemente permitió pintar rápidamente la capa. El contorno habría tenido que secarse antes de aplicar la capa, lo que sugiere que varios artesanos estuvieron involucrados en diferentes etapas de producción que requerían diferentes niveles de habilidad. [23]
Es posible que la producción de vajillas de esmalte policromado no haya comenzado hasta principios del siglo XVII, pero luego aumentó rápidamente y formó aproximadamente la mitad de las piezas de Swatow del naufragio de Binh Thuan, que probablemente se hundió en 1608. [24] Los platos recibieron una capa de engobe blanco y se cocieron a la alta temperatura necesaria para la porcelana, que habría quemado los esmaltes coloreados. Luego se pintaron antes de una segunda cocción corta a unos 800 °C. [25] Las paletas comunes son rojo, verde y (bastante menos) amarillo, [26] y turquesa, rojo, verde y negro. El negro, utilizado principalmente para dibujar líneas, en realidad se hizo a partir del cobalto utilizado para el azul bajo cubierta, en forma impura y concentrada. [27]
Un tipo relativamente raro está decorado tanto con esmaltes bajo cubierta azul y blanco como sobre cubierta. Estas piezas eran caras de producir y parecen haber sido fabricadas para el mercado japonés. [28] Un ejemplo puede verse en la pared de platos ilustrada (D5).
En China no se han encontrado prácticamente ejemplos de cerámica Swatow, salvo en los propios yacimientos de hornos, y parece que, al igual que otros tipos, las piezas se fabricaban exclusivamente para la exportación. Los principales mercados eran las islas del sudeste asiático, especialmente las actuales Malasia , Indonesia y Filipinas , junto con Japón, [29] como las que se encontraron en Nan'ao One . Otros mercados tradicionales de cerámica china, como Corea y Vietnam, parecen no estar involucrados; ya habían desarrollado gustos chinos más tradicionales que favorecían piezas monocromáticas de formas finas o estilos decorados con más delicadeza. Los platos se utilizaban para exhibir y para cenar; incluso la realeza se sentaba con los invitados en esteras en el suelo, comiendo en comunidad de varios platos grandes, como informaron los primeros visitantes europeos. [30]
En Japón se han encontrado fragmentos en castillos y templos prestigiosos [31] y parece que el vigor más bien rudimentario de la decoración atraía al sentido estético muy sofisticado de algunos maestros del té japoneses, líderes del gusto en aquella época. Los cuencos y jarras más pequeños se utilizaban con más facilidad en la ceremonia del té japonesa y en otros contextos, y algunas piezas japonesas imitaban las formas y la decoración de Swatow [32] .
Un naufragio en la costa sur de Vietnam en Binh Thuan transportaba un cargamento cuyos elementos supervivientes eran cerámica Swatow y woks de hierro fundido ; su excavación se publicó en 2004. La porcelana era aproximadamente la mitad azul y blanca y la otra mitad con esmaltes sobreesmaltados, estos últimos debido a la inmersión prolongada en el mar. Bien podría ser el barco registrado como perdido en el mar en 1608, que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) había organizado para transportar un cargamento, principalmente de seda china , a su estación en Johore en la actual Malasia , tal vez con la intención de intercambiar la cerámica por especias en las Islas de las Especias . Había miles de "platos de tamaño mediano", así como algunos azules y blancos de hasta 42 cm de diámetro, y platos y jarras más pequeños. Había muchos diseños, repetidos en lotes, [33] muy parecido a la producción de cerámica moderna, pero con diseños que variaban de la ejecución libre y presumiblemente rápida. [34]
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Los mercados europeos eran probablemente mucho menos importantes, y la cerámica Kraak del mismo período probablemente siempre se envió en mayor cantidad a esos lugares. Esta tiene muchas similitudes, pero era toda en azul y blanco bajo cubierta. Los portugueses habían comerciado en Yuegang hasta que fueron expulsados en 1548, pero se les permitió regresar a partir de 1567, y en 1577 se les permitió establecer una estación en Macao . El Palacio Santos en Lisboa tiene una habitación decorada entre 1664 y 1687 con un espectacular techo en ángulo cubierto con platos de porcelana china azul y blanca; tres de estos han sido identificados como cerámica Swatow. [36]
Los españoles, que se establecieron en Manila, Filipinas, transportaron mercancías, incluidos artículos de lujo chinos, entre allí y puertos del Nuevo Mundo como Acapulco en el comercio de galeones de Manila . Se han recuperado piezas de cerámica Swatow de varios sitios y naufragios españoles, incluido el San Agustín de Sebastião Rodrigues Soromenho , que naufragó en 1595 en la bahía de Drake , justo al norte de San Francisco . [37]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, fundada en 1602, comerciaba con Indonesia, un mercado importante para sus productos. No se les permitía comerciar directamente con China, y se contentaban con capturar todos los barcos portugueses, españoles y chinos que pudieran, y probablemente organizar entregas a sus bases por barcos chinos. Desde 1624 tenían una base en Formosa (la actual Taiwán ). [38] La porcelana de exportación de Kraak, bastante similar , se adaptó para satisfacer los gustos europeos, algo que la cerámica de Swatow nunca parece haber sucedido. Es posible que los holandeses hayan exportado posteriormente cerámicas de Swatow directamente a Europa. [39] Estos intercambios europeos han dejado fragmentos de cerámica de Swatow en varios sitios terrestres y naufragios alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica . [40]
Las piezas han seguido siendo apreciadas en sus mercados originales, especialmente en Indonesia y Japón, donde hay varias buenas colecciones. [41] Por lo general, no fueron coleccionadas por los chinos y la mayoría de los museos occidentales y chinos con buenas colecciones de cerámica tienen existencias escasas. [42] El Museo Holandés de Cerámica Princessehof tiene una colección excepcional de unas 170 piezas, [43] con "la gama más representativa del tipo", [44] aunque en términos de formas se concentra en los platos grandes. [45] Esta fue reunida originalmente en Indonesia por un administrador colonial holandés en el siglo XIX.
Medios relacionados con la cerámica Swatow en Wikimedia Commons
![Plato con versículos del Corán, oraciones y profesiones de fe. Este tipo de diseños se utilizaban en las ceremonias de bienvenida a la corte en las islas islámicas.[46]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/Dish_with_Qu'ran_verse,_prayer,_and_professions_of_faith,_China,_Swatow,_17th_century_AD,_underglaze_painted_porcelain_-_Aga_Khan_Museum_-_Toronto,_Canada_-_DSC06955.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
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