Cepola macrophthalma es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Cepolidae , los peces banda. Se encuentra en el Atlántico oriental y el Mediterráneo desde Senegal hasta el norte de las Islas Británicas . Esta especie se conoce como pez banda rojo , aunque este nombre también se da a otros miembros del género Cepola .
Cepola macrophthalma fue descrita formalmente por primera vez como Ophidion macrophthalmum en 1758 por Carl Linnaeus con la localidad tipo dada como Argel . [3] En 1764 Linnaeus describió el género Cepola con O. macrophthalmum como su especie tipo por monotipia. [4] El nombre específico , macrophthalma es un compuesto de macro que significa "grande" y ophthalmus que significa "con ojos", una referencia a los ojos grandes que son más grandes que un tercio de la longitud de la cabeza. [5]
Se encuentra en la costa y la plataforma continental interior del Atlántico oriental entre el norte de Senegal y Escocia y el Mediterráneo al oeste del mar Egeo y el delta del Nilo . [2] Se puede encontrar en fondos oceánicos arenosos y fangosos a profundidades de entre 10 y 400 metros (33 y 1.312 pies). [2] [6]
Cepola macrophthalma tiene un cuerpo delgado, en forma de cinta, que se estrecha hasta una cola puntiaguda. Es de color rojo, con una parte inferior anaranjada o amarilla. Tiene ojos grandes y plateados. Sus aletas dorsal y anal se extienden a lo largo de su cuerpo y están conectadas a la aleta caudal por una membrana que crea una aleta casi continua. Tiene una boca grande, en un ángulo oblicuo, con dientes delgados, vidriosos y muy espaciados. [2]
Estos peces son muy variables en longitud, pero la longitud promedio es de 40,0 cm de longitud total (15,7 pulgadas). La longitud máxima registrada para esta especie es de 80,0 cm de longitud total (31,5 pulgadas). [2] Las características taxonómicas distintivas incluyen 67-70 radios blandos en la aleta dorsal , 60 radios blandos en la aleta anal, dos radios de aleta dorsal no segmentados y una aleta caudal con radios medianos largos libres en las puntas. [2]
Se sabía poco sobre el comportamiento de esta especie hasta que se descubrió una población en la costa de la isla de Lundy, frente a la costa de Devon . Desde entonces, se han realizado muchos estudios sobre la población allí y sobre los peces cautivos de Lundy. [6] La población de Lundy alguna vez comprendió alrededor de 14.000 individuos, pero los números han disminuido drásticamente, a pesar de la prohibición de pescar en las aguas de Lundy. [7] [8]
Estos peces son excavadores y se alimentan principalmente como las anguilas jardineras , sacando sus cuerpos fuera de sus madrigueras para atrapar zooplancton . A diferencia de las anguilas jardineras, no están fijos en sus madrigueras, sino que pueden moverse tanto dentro de ellas como al aire libre. [6] Sus madrigueras tienen aberturas en forma de embudo, debido a las grandes cantidades de sedimentos que desplazan para construir sus madrigueras, y consisten principalmente en pozos verticales elípticos individuales con una cámara en el fondo. Las madrigueras alcanzan profundidades de hasta 1 metro (39 pulgadas), y 49 centímetros (19 pulgadas) se considera lo típico. [6] Los peces banda excavan y mantienen sus madrigueras al amanecer o al anochecer, con la boca y empujando el barro con su cuerpo. Desplazan alrededor de tres litros (tres cuartos de galón) de barro y arena en la excavación de una sola madriguera, y tardan alrededor de seis horas en construir sus madrigueras. [6] Sus madrigueras a menudo se conectan con las del cangrejo Goneplax rhomboides y otros peces y crustáceos excavadores, y estas asociaciones pueden ser deliberadas. [9]
Los peces banda son una parte importante de las dietas de muchos depredadores oceánicos, especialmente los peces gallo , [10] pero también otros peces, los delfines comunes [11] y el pulpo almizclado, Eledone moschata . [12] Los peces banda pueden haber ocupado un nicho ecológico excavando y comiendo zooplancton debido a las fuertes presiones de los depredadores. [13]
Históricamente, esta especie era un pez importante para la alimentación. La primera receta registrada, del cocinero griego Mithaecus , era para esta especie. [14] Andrew Dalby la tradujo de la siguiente manera:
Tainia : destripar, desechar la cabeza, enjuagar, cortar en rodajas; añadir queso y aceite. [15]
Tainia era el nombre con el que los antiguos griegos llamaban a Cepola macrophthalma , y el aceite era aceite de oliva . [15] En tiempos modernos la especie tiene una importancia menor. En algunos países (como Italia y España) todavía se consume, pero en otros (como Grecia) generalmente se descarta cuando es capturada por pescadores que intentan capturar especies más deseables. [16] El pez es apreciado por los pescadores de aguas profundas británicos, y la pesca furtiva por parte de los pescadores es una gran amenaza para la población de Lundy . [7]
