Cephalotaxus harringtonii , comúnmente conocido como tejo ciruelo coreano , [2] tejo ciruelo japonés , [3] cephalotaxus de Harrington , [4] o pino cola de vaca , es una especie de arbusto conífero o árbol pequeño de la familia Taxaceae . Es originaria de Japón, pero ocasionalmente se utiliza en jardines occidentales y existen varios cultivares para estos fines. El tejo ciruelo japonés se cultiva en Europa desde 1829, y muchos horticultores modernos están familiarizados con esta especie japonesa, llamada así en honor a Charles Stanhope, cuarto conde de Harrington , uno de los primeros en cultivar la planta en un jardín europeo, en Elvaston. . [5]
Los nuevos brotes de C. harringtonii permanecen verdes durante tres años después de formarse y tienen nervaduras en la base de las hojas. Los cogollos son de color verde, de forma globular y muy pequeños, de sólo 1 mm de longitud. Hay una hilera de hojas a cada lado del brote, que se elevan por encima y se curvan ligeramente hacia adentro, formando una forma de V estrecha, algo parecida a las alas de una paloma . Las filas suelen ser verticales, pero pueden estar más aplanadas en las partes sombreadas. Las hojas tienen una forma ampliamente lineal y miden unos 5 cm de largo por 0,3 cm de ancho. Son abruptamente puntiagudos en el ápice, de textura coriácea y de un verde amarillento mate brillante en la superficie superior. La superficie abaxial, o envés de las hojas, muestra dos bandas estomáticas anchas, de pálidas a plateadas. [6]
La especie es dioica y las plantas masculinas suelen estar densamente cubiertas con pares de flores de color crema pálido, aunque se vuelven marrones con el tiempo y de forma globular. Nacen de tallos de 2 a 4 mm debajo de cada par de hojas. El polen se libera de marzo a mayo. Los individuos femeninos tienen dos pares de flores globosas en forma de protuberancias que aparecen en tallos curvos en la base de los brotes. El fruto es de forma obovoide y mide 2,5 cm de largo por 1,5 cm de ancho. Son de color verde liso y pálido con estrías de color verde oscuro, aunque al madurar se vuelven marrones. [6]
El tejo ciruelo japonés se consideró por primera vez un tejo cuando fue descrito parcialmente por Thomas Andrew Knight en 1839 y como tal fue nombrado Taxus harringtonii . Fue reclasificado por Philipp Franz von Siebold y Joseph Gerhard Zuccarini en 1846 con un nuevo nombre específico, Cephalotaxus drupacea . Algunos botánicos consideran que C. koreana y C. sinensis son sinónimos de C. harringtonii . [7] Aunque también se encuentra bajo el nombre Cephalotaxus harringtonia , ese nombre viola las reglas gramaticales del latín botánico y en 2012 se corrigió a Cephalotaxus harringtonii . Sin embargo, esta opinión aún no es aceptada universalmente por los taxónomos y, por lo tanto, es aceptable utilizar Cephalotaxus harringtonia hasta que se haya acordado una posición definitiva.
Cephalotaxus harringtonii está presente en Japón. Dentro de Japón, el árbol se extiende desde Kyūshū en el sur hasta Hokkaidō en el norte. Más específicamente, se encuentra en Hondo en la prefectura de Chiba en el monte Kiyosumi, que se encuentra en el distrito de Awa dentro de la provincia de Awa . También se encuentra en la Prefectura de Nagasaki y la Prefectura de Hiroshima . La variedad nana se encuentra en el este de Honshū y en Hokkaidō , sobre todo en los acantilados costeros y en las zonas montañosas. [8] Prosperan en sombra parcial en suelos ricos y profundos. [7]
Cephalotaxus harringtonii se cultiva en el Reino Unido desde 1829 y rara vez se encuentra como espécimen de jardín. De las diversas especies que existen en el género, el tejo ciruelo japonés es el que se encuentra con mayor frecuencia en los jardines occidentales. [7] Existen varios cultivares:
La omacetaxina , una sustancia derivada de las hojas de esta planta, es un fármaco antileucémico novedoso (a partir de 2008) . [9]
