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Las locomotoras ALCO Century Series eran una línea de locomotoras de conmutación de carreteras producidas por Alco , Montreal Locomotive Works y AE Goodwin bajo licencia en Australia.
La producción de la Serie Century comenzó en 1963 y finalizó en 1972. MLW y Goodwin continuaron construyendo locomotoras Century después de que Alco terminara la producción de locomotoras y cerrara a principios de 1969. Se produjeron un total de 841 locomotoras, en once variantes, durante los diez años de producción.
Durante la década de 1950, EMD se había convertido en el actor principal en el mercado norteamericano de locomotoras diésel, con Alco relegada al segundo lugar. Esto se debió en gran medida a que su motor diésel 244 padecía importantes problemas de fiabilidad. En respuesta a estas cuestiones, en 1951 se aprobó el desarrollo de un nuevo diseño de motor, el ALCO 251. Este motor se sometió a casi cinco años de pruebas antes de entrar en producción nacional en cuatro tamaños (900 caballos de fuerza (670 kW), 1.800 caballos de fuerza (1.300 kW), 2.000 caballos de fuerza (1.500 kW) y 2.400 caballos de fuerza (1.800 kW)) en una nueva línea de locomotoras.
En 1956, General Electric había lanzado sus primeras locomotoras de carretera de la Serie Universal principalmente como unidades de exportación. Le siguió la U25B en 1961 y rápidamente impulsó a GE al segundo lugar en el mercado de locomotoras, detrás de EMD. [1]
Ante esta situación del mercado, Alco en 1962 rediseñó completamente su línea de locomotoras de carretera, creando lo que se convertiría en la Serie Century. Las locomotoras fueron diseñadas para igualar y superar a los productos de la competencia en términos de características y rendimiento. Para lograr ese fin, las nuevas locomotoras incluyeron, entre otras características, un rediseño del sistema de aire, un sistema de control de tracción mejorado y una mejor accesibilidad y mantenibilidad.
La serie se introdujo por primera vez el 29 de enero de 1963 en Chicago , Illinois , y constaba de tres locomotoras, la BB modelo C420 de 2000 caballos de fuerza, la BB modelo C424 de 2400 caballos de fuerza y la CC modelo C624 de 2400 caballos de fuerza , que posteriormente fue abandonada en a favor de un modelo más potente, el C628 de 2.750 caballos de fuerza. [2] [3] Durante los discursos en el evento, los ejecutivos de Alco promovieron la reducción de los costos operativos de las nuevas locomotoras, un esfuerzo importante en el diseño de las máquinas. Combinado con la reducción de unidades a través de locomotoras de mayor potencia, así como con términos liberales de intercambio, Alco afirmó que los costos operativos podrían reducirse hasta en un 44%. [4]
El C420 fue uno de los primeros modelos lanzados y estaba propulsado por un motor Modelo 251C de 12 cilindros y 2000 caballos de fuerza. Se lanzó en el evento inaugural de la serie Century en 1963 y permaneció en producción hasta 1968. Se construyeron un total de 131 unidades, incluidos 22 modelos de pasajeros para Long Island Rail Road en 1963, complementados en 1968 con un pedido adicional de ocho más con las camionetas Hi-Ad de Alco.
El C424 fue otro de los modelos iniciales lanzados y estaba propulsado por un motor Modelo 251B de 16 cilindros y 2.400 caballos de fuerza. Permaneció en producción hasta 1967. Se construyeron un total de 190 unidades, aunque sólo 53 fueron a clientes nacionales; el resto se destinó a clientes mexicanos o canadienses. [4]
El C628 estaba pensado como reemplazo del C624, anunciado en el evento de lanzamiento de Chicago, pero nunca se produjo debido a que quedó obsoleto rápidamente debido a las mejoras en la tecnología del motor. El C628 estaba propulsado por un motor Modelo 251C de 16 cilindros y 2750 caballos de fuerza. Fue lanzado en 1963 y permaneció en producción hasta 1968. Se produjeron un total de 186 unidades, incluidas cinco exportadas a Hamersley Iron , Australia. [4] [5]
La C425 se lanzó en 1964 en respuesta a una solicitud de Erie-Lackawanna de una locomotora BB de 2500 caballos de fuerza y estaba propulsada por un motor Modelo 251C de 16 cilindros y 2500 caballos de fuerza. Permaneció en producción hasta diciembre de 1966, sólo cinco meses antes de que se entregara el C424 final en mayo de 1967. Se construyeron un total de 91 unidades. [4]
La C855 se lanzó en 1964 en respuesta a una solicitud de Union Pacific de una unidad de doble motor para reemplazar hasta diez locomotoras de primera generación. Estaba propulsado por dos motores Modelo 251C de 16 cilindros, que producían 5500 caballos de fuerza. Sólo se construyeron tres, todos en 1964. Dos de las unidades tenían cabinas de control y una era una unidad de refuerzo. [6] En última instancia, el mal desempeño llevó a su jubilación después de menos de ocho años de servicio.
La C630 se lanzó en 1965, impulsada por los inminentes lanzamientos de locomotoras tanto de GE como de EMD de tamaño equivalente, y fue la primera locomotora de producción en utilizar tecnología de CA, ya que los generadores de CC eran demasiado grandes y complejos para usarse a potencias tan altas. Estaba propulsado por un motor Modelo 251E de 16 cilindros y 3.000 caballos de fuerza. Fue lanzado en 1965 y permaneció en producción hasta 1967, con 77 unidades producidas. [4]
El C630M era la versión canadiense del C630. Fue construido por MLW de 1967 a 1969. Se produjeron un total de 56 unidades.
El C430 era un equivalente de cuatro ejes del C630 y utilizaba el mismo equipo y motores de CA. Se lanzó en 1966 como la última actualización de las locomotoras BB e introdujo el nuevo camión de alta adherencia de Alco, ofrecido como opción en la C630, pero estándar en la C430. La producción terminó en 1967, después de que se produjeran 16. [4]
El C415 se lanzó al mercado en 1966 como un nuevo conmutador, diseñado para ser operado por una sola persona. Utilizaba un motor Modelo 251E de 8 cilindros y 1.500 caballos de fuerza, configurado como un V8. Permaneció en producción hasta 1968, con 26 unidades construidas. [4]
El C636 se lanzó en 1967 en respuesta a la introducción del EMD SD45 , que ofrecía más potencia que cualquier otro modelo producido en ese momento. El C636 estaba propulsado por un motor Modelo 251F de 16 cilindros y 3.600 caballos de fuerza. Alco construyó 34 unidades hasta 1968. AE Goodwin construyó 31 unidades en Australia bajo licencia de Alco entre 1968 y 1972. La producción total fue de 65 unidades. [4]
Alco construyó tres locomotoras de propulsión hidráulica para Southern Pacific en 1964. Estas unidades estaban equipadas con el sistema de propulsión hidráulica Voith y un par de motores 251 de 12 cilindros que producían 2150 caballos de fuerza cada uno para un total combinado de 4300 caballos de fuerza.
El C624 fue uno de los modelos originales anunciados en el evento de lanzamiento, pero nunca entró en producción, ya que su diseño fue eclipsado por los rápidos avances en la tecnología de motores. Su sucesor fue el C628. [4]
La C620 habría sido una locomotora de seis ejes y 2.000 caballos de fuerza, propulsada por el mismo motor que la C420. El diseño se propuso a varios ferrocarriles, pero no se realizaron pedidos. [4]
La C428 habría sido una locomotora de cuatro ejes y 2.750 caballos de fuerza, propulsada por el mismo motor que la C628. Debido a la complejidad de los generadores de CC a este nivel de potencia, se desarrolló en su lugar el C430 con alimentación de CA. [4]
El C636P y el C636F habrían sido unidades con capó (carrocería cerrada de ancho completo) basadas en el C636. El C636P era un diseño de servicio dual, y el C636F fue la respuesta de Alco a una solicitud del Ferrocarril de Santa Fe de una locomotora con capota en forma de cabina y propulsor. [4]
Se trataba de una propuesta de locomotora con motor diésel gemelo de accionamiento hidráulico de 5.000 caballos de fuerza.