Centum Cellas , también denominada Centum Cellæ, Centum Celli , o Centum Cœli (y en portugués : Centocelas ), es una villa rústica romana que data del siglo I d.C., situada en el monte de Santo Antão en Belmonte , Castelo Branco. Distrito , Portugal .
En el contexto de la invasión romana a la Península Ibérica , la Villa supuestamente era propiedad de un tal Lúcio Cecílio (en latín : LVCIVS CÆCILIVS), un rico ciudadano romano, comerciante de estaño (un metal abundante en la Península Ibérica ) que encargaba su construcción en el siglo I d.C. [ cita necesaria ] Hispania (España y Portugal modernas) fue una de las provincias romanas, si no la más rica, en el caso de minerales de alrededor del siglo I a.C. Al contener depósitos de metales (oro, plata, cobre, estaño, plomo, hierro y mercurio), era muy rico en recursos. Los romanos se dieron cuenta de esto y hay evidencia de minería y procesamiento a gran escala en la región. Desde su adquisición durante las Guerras Púnicas hasta la Caída de Roma, Iberia siguió produciendo una cantidad importante de metales romanos. El estaño fue especialmente importante, ya que se extraía únicamente en Iberia, Persia y Bretaña . [1] [2] Según ciertas fuentes arqueológicas, fue parcialmente destruido en el siglo III d.C. pero reconstruido inmediatamente después. En la Edad Media , sobre las partes restantes se construyó una capilla en homenaje al Papa Cornelio . Sin embargo, hoy no quedan rastros de ello. También es posible que durante esta época, por su cercanía con el Reino de León , la torre fuera utilizada como puesto militar. En 1188, el lugar, entonces denominado Centuncelli , recibió un foral por parte del rey Sancho I de Portugal . El historiador portugués del siglo XIX, Pinho Leal, escribió que la torre fue renovada para ser utilizada como torre de vigilancia en los siglos XIII o XIV.
La estructura en forma de torre es uno de los monumentos romanos mejor conservados del país. El edificio principal tiene planta rectangular (13,3 m × 15,5 m) y dos plantas; el segundo piso es probablemente una adición medieval. Tiene múltiples entradas con diferentes tamaños. Dos frisos separan las plantas. La torre tiene 12 m de altura y originalmente se encontraba en un complejo de edificios (la villa rústica ). Por tres lados estaba rodeado de ampliaciones, de las que sólo son visibles los cimientos. Los lados estaban rodeados por filas de tres cámaras. Al frente estaba el pórtico con columnas de un patio abierto. La construcción es de bloques ( granito ), algo bastante inusual en Europa y que recuerda a Siria y el norte de África. La posición de las aberturas exteriores estuvo dominada por la vista que se obtiene desde este punto, situado en una calzada romana, en la confluencia de los ríos Zêzere y Gaia, a un kilómetro de distancia.
Centum Cellas está catalogado como Monumento Nacional por el Gobierno portugués según el decreto nº 14.425, de 15 de octubre de 1927, publicado en la Agenda del Gobierno nº 136. [3]
Mucho misterio rodea la función que cumplía esta torre, habiendo fomentado muchos cuentos y teorías populares a lo largo de los siglos. Una de las tradiciones afirma que fue utilizado como prisión. Respecto a su función primitiva, se cree que pudo ser un pretorio (un campamento militar romano). Mientras tanto, varias campañas de prospección arqueológica en los alrededores, realizadas durante las décadas de 1960 y 1990, indican que lo más probable es que la torre fuera una villa , siendo parte integrante de la pars urbana . Las excavaciones aún están en curso.
40°22′40″N 7°20′33″O / 40.3777242°N 7.3425479°W / 40.3777242; -7.3425479