Lombard North Central , que opera como Lombard , es una empresa financiera especializada en préstamos basados en activos . Es una de las entidades financieras más grandes del Reino Unido y forma parte del negocio exclusivo de NatWest Group . La empresa comenzó su andadura alquilando material rodante a los ferrocarriles en 1861.
La North Central Wagon Co se fundó en Rotherham, West Riding of Yorkshire, en 1861. Un grupo de astutos inversores vio las posibilidades de negocio que suponía alquilar vagones a compañías ferroviarias, minas de carbón y canteras locales. Un diamante negro que representaba un trozo de carbón se adoptó como símbolo de la empresa. En 1900, se alquilaban casi 25.000 vagones de ferrocarril. Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa empezó a dedicarse a la financiación del transporte por carretera.
En 1928, Prudential Assurance Company y el financiero Connop Guthrie adquirieron la empresa, al ver un gran potencial. Prudential siguió siendo un importante accionista durante los siguientes treinta años y Guthrie, un empresario nombrado caballero en 1936, transformó el negocio mediante adquisiciones y crecimiento orgánico. Después de la Segunda Guerra Mundial y la nacionalización de los ferrocarriles, la empresa se dedicó más a la financiación de automóviles y bienes de consumo duraderos.
A principios de la década de 1950, North Central Wagon and Finance Co. se diversificó al asociarse con los banqueros comerciales Seligman Brothers .
En 1958, los bancos comenzaron a establecer vínculos con empresas de compra a plazos y el National Provincial Bank compró la empresa. Después de la fusión del National Provincial Bank y el Westminster Bank en 1968, North Central Finance se convirtió en una subsidiaria del nuevo National Westminster Bank .
Lombard Banking fue absorbido por National Westminster Bank en 1970. Desde sus orígenes en 1946, Lombard Banking había desarrollado actividades de compra a plazos y se había convertido en una de las entidades financieras más importantes del Reino Unido. En 1971, Lombard Banking y North Central Finance se fusionaron para formar Lombard North Central.
Lombank Canada se formó como una subsidiaria de Lombard Banking en 1955. En 1975, se convirtió en Lombard NatWest Canada y al año siguiente el capital social pasó de Lombard North Central a National Westminster Bank y pasó a llamarse NatWest Canada .
Lombard Banking también estuvo activo en Malta desde 1955, aceptando depósitos a través de agentes. Lombard Bank (Malta) se creó en 1969 y fue cedido en etapas al gobierno maltés entre 1975 y 1988.
Durante la década de 1970, Lombard aumentó su actividad de leasing de artículos tan importantes como aeronaves, barcos y plantas petroquímicas. En 1979, Lombard North Central obtuvo la licencia de institución receptora de depósitos en virtud de la nueva Ley Bancaria. En la década de 1980, la financiación basada en activos para empresas creció drásticamente. Un departamento de Finanzas Corporativas comenzó a especializarse en la personalización y negociación de facilidades para grandes empresas, siendo pionero en el leasing combinado de edificios, plantas y maquinaria industriales.
En el ámbito de la financiación al consumo, se ofrece financiación para bienes de consumo duraderos en más de 20.000 puntos de venta. En la década de 1980, Lombard también aumentó su financiación para el sector del automóvil, que operaba desde 123 oficinas en todo el Reino Unido. Se establecieron vínculos con los principales fabricantes y distribuidores de automóviles. Estas relaciones se reflejaron en el patrocinio por parte de la empresa del Rally anual Lombard RAC de 1978 a 1992.
En 1995, Lombard North Central cambió su identidad corporativa y adoptó el nombre simple de Lombard. Se lanzó Lombard Direct como un servicio de préstamos telefónicos para clientes particulares. También se creó Lombard Corporate Finance, que desarrolló nuevos productos de leasing para sectores como el cinematográfico, la aviación, el marítimo, la tecnología y las finanzas privadas.
A finales de 1998, Lombard consiguió su mayor acuerdo hasta la fecha, al ganar una licitación para financiar la compra de 78 trenes para Virgin Rail Group por un valor de más de 395 millones de libras. La empresa se especializó en distintos segmentos del mercado: Lombard en financiación de activos para empresas, Lombard Direct en financiación personal directa y Lombard Banking Services en banca para clientes extranjeros.
En ese momento, la sede de la empresa se encontraba en el número 3 de Princess Way, en Redhill (Surrey), justo al lado del Warwick Quadrant. Lombard era uno de los empleadores más importantes de la ciudad y siguió siéndolo durante varios años.
En febrero de 2000, el National Westminster Bank fue adquirido por el Royal Bank of Scotland (RBS) y dos de las filiales del RBS, RoyScot Trust y Royal Bank Leasing, se fusionaron con Lombard. El Grupo RBS pasó a llamarse NatWest Group en 2020. [1] [2]
Lombard Manx Leasing Limited (que opera como Lombard Gibraltar), Lombard Manx Limited (Isla de Man) y Lombard Finance (CI) Limited (Jersey y Guernsey) son subsidiarias de propiedad absoluta de Lombard North Central.
Lombard lanzó Lombard Direct como una marca de finanzas personales en 1995, inicialmente como un servicio de préstamos telefónicos. Lombard Direct proporcionó préstamos dentro del límite de £ 800 a £ 15,000, y se hizo conocido por su publicidad que presentaba un teléfono azul antropomórfico animado que hablaba (con la voz de Enn Reitel ). En agosto de 2009, Lombard Direct dejó de otorgar nuevos préstamos personales y cerró el negocio. [3]
Lombard ha patrocinado varios eventos deportivos y atletas, incluidos los campeones de remo Steve Redgrave y Matthew Pinsent , que representaron al Reino Unido y ganaron la única medalla de oro del país en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , y también en los Juegos Olímpicos de Verano de Sídney de 2000. Lombard es patrocinador principal del Trofeo Lombard de la PGA y la WPGA, un torneo de golf Pro-Am. Las finales regionales se llevan a cabo en todo el Reino Unido, y la gran final se lleva a cabo en Portugal. [4] Lombard también fue patrocinador principal del Rally GB de 1974 a 1992.
