El London Welsh Centre ( en galés : Canolfan Cymry Llundain ) (fundado como Young Wales Association en 1920) es un centro comunitario y artístico situado en Gray's Inn Road , en el distrito londinense de Camden . El centro es propiedad de London Welsh Trust y está gestionado por esta entidad.
El centro es la sede de tres coros: el London Welsh Chorale, el Gwalia Male Voice Choir y el London Welsh Male Voice Choir. El centro también acoge clases de lengua galesa, conciertos, producciones teatrales, el concurso Young Welsh Singer of the Year, el Eisteddfod y Plant de la London Welsh School , eventos literarios, programas de debate y una variedad de otros eventos.
El centro fue construido para albergar a la Asociación de Jóvenes Galeses (YWA), que más tarde se convirtió en la Asociación Galesa de Londres y ahora es el London Welsh Trust. El centro fue construido por Sir Howell J. Williams , que era un contratista de construcción con sede en Londres y miembro del consejo municipal. Williams donó el edificio a la Asociación de Jóvenes Galeses que, antes de la finalización del edificio actual, residían en una parcela de tierra diferente también donada por Williams. [1]
La Young Wales Association se fundó el 21 de octubre de 1920 en Portman Rooms, Baker Street, cuando más de 400 miembros de la comunidad galesa de Londres asistieron a una reunión presidida por Margaret Lloyd George (que se convirtió en la primera presidenta de la YWA). La YWA se fundó en parte como un homenaje a los muertos de la Primera Guerra Mundial, pero principalmente como un lugar de reunión para los jóvenes inmigrantes galeses. [2] Se registró como una empresa limitada por garantía en marzo de 1925 con el título de "Young Wales Association (London) Limited" y más tarde cambió su nombre a London Welsh Association Limited. El London Welsh Trust se estableció en 1964.
Durante la primera década de su existencia, la YWA carecía de un hogar permanente. Las reuniones se celebraron primero en un pequeño café en Villiers Street, luego en las instalaciones de Gwilym Thomas en 26 Upper Montagu Street y más tarde, gracias a Owen Picton Davies , en el Hotel Somerset. En un almuerzo ofrecido por Picton Davies en uno de sus hoteles en julio de 1928, Lord Atkin y David Lloyd George hablaron a favor de un movimiento para proporcionar una sede para la Asociación de Jóvenes Galeses en Londres. Como resultado, Sir Howell J. Williams, un contratista de construcción y miembro del Consejo del Condado de Londres , compró un sitio de poco más de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) delimitado por Doughty Street y Mecklenburgh Square en el oeste y Gray's Inn Road en el este, y lo ofreció como obsequio gratuito a la Asociación de Jóvenes Galeses. Estas instalaciones fueron inauguradas formalmente por Margaret Lloyd George el 29 de noviembre de 1930. [3] Casualmente, el sitio estaba casi exactamente enfrente del que estaba en Gray's Inn Road, que había sido ocupado desde 1772 hasta 1857 por la Welsh Charity School .
Más tarde, Sir Howell J. Williams reconstruyó las propiedades que daban a Gray's Inn Road y completó el salón principal del actual London Welsh Centre. Williams entregó formalmente las nuevas instalaciones el 5 de noviembre de 1937. [3] Las propiedades de Doughty Street y Mecklenburgh Square se vendieron para uso residencial, pero las instalaciones que daban a Gray's Inn Road siguen en uso como el actual London Welsh Centre.
El bar del centro fue inaugurado oficialmente por Harry Secombe el día de San Patricio (17 de marzo) de 1971. [3]
El edificio está en el área de conservación de Holborn .
Durante el período 1940-1946, el Welsh Services Club proporcionó alojamiento y comidas al personal militar galés (y a algunos canadienses) que pasaba por Londres. El 13 de diciembre de 1941, el centro fue designado oficialmente para su uso como Welsh Services Club. Lord Atkin fue presidente del recién formado Welsh Services Club, que fue inaugurado por David Lloyd George. [4]
El centro busca promover las artes (principalmente el arte y la cultura galeses) y proporcionar instalaciones para uso de la comunidad local.
La revista mensual de la London Welsh Association, Y Ddolen , se presentó en 1925. Cuando reapareció después de la Segunda Guerra Mundial en octubre de 1946, se llamó Y Ddinas . Se puede obtener una idea de la variedad de actividades en el London Welsh Centre en los años de posguerra a partir del anuncio en Y Ddinas durante solo un mes, enero de 1948. [3] El centro fue el escenario de tres bailes, dos noches de canto comunitario, un concierto, dos partidas de whist y una "casa". [5] La revista del centro ahora se publica trimestralmente junto con boletines informativos regulares por correo electrónico. [3]
Las clases de galés se han impartido de forma más o menos continua en el Centro Galés de Londres desde 1946. Las clases de galés para niños que se impartían los sábados por la mañana, que comenzaron en 1957, dieron lugar a la creación de la Escuela Galesa de Londres un año después. [3] En la actualidad, en el centro se imparten clases de galés todas las semanas para tres niveles de habilidad diferentes. Los fines de semana se imparten cursos intensivos de galés durante todo el día, dos o tres veces al año. [6]