El Iñupiat Heritage Center es un museo en Utqiaġvik , en el estado estadounidense de Alaska . Inaugurado en febrero de 1999, es un área afiliada al Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford en New Bedford, Massachusetts , y reconoce las contribuciones de los nativos de Alaska a la historia de la caza de ballenas .
El parque alberga exhibiciones, colecciones de artefactos, una biblioteca, una tienda de regalos y una sala tradicional donde se muestran y enseñan artesanías tradicionales. El distrito de North Slope posee y administra el Heritage Center en nombre de los pueblos balleneros de North Slope . El Heritage Center es uno de los varios socios asociados que participan en la narración de la historia de la caza comercial de ballenas en los Estados Unidos. Los socios del parque operan de forma independiente, pero colaboran en una variedad de programas educativos e interpretativos.
El Centro del Patrimonio Iñupiat (CPI) reúne a la gente para promover y perpetuar la historia, la lengua y la cultura de los Iñupiat. Esta interacción dinámica entre los Iñupiat y su entorno fomenta la conciencia, la comprensión y la valoración del modo de vida de los Iñupiat de generación en generación.
A finales del siglo XIX y a finales del siglo XX, más de 2.000 viajes balleneros partieron de New Bedford con destino a las zonas de caza de ballenas de Groenlandia , frente a la costa ártica de Alaska . Los balleneros desarrollaron la siguiente ruta para su viaje de más de 20.000 millas: a las islas Azores frente a la costa de África , alrededor del Cabo de Hornos y el extremo sur de Sudamérica , a las islas hawaianas y, finalmente, al mar de Bering y al océano Ártico . A menudo se ausentaban durante años y procesaban las ballenas a bordo.
Muchos nativos de Alaska, en particular los esquimales Iñupiat , participaron en la caza comercial de ballenas. Además de formar parte de la tripulación de los barcos estadounidenses, cazaban para alimentar a los balleneros, proporcionaban abrigos de piel y daban refugio a muchas tripulaciones que naufragaban en la costa de Alaska.
71°17′55″N 156°45′12″W / 71.29861°N 156.75333°W / 71.29861; -156.75333