La Oficina de Visitantes de la Casa Blanca es responsable de los recorridos públicos por la Casa Blanca , del mantenimiento de una instalación donde el público pueda obtener información sobre la Casa Blanca y de otros eventos de la Casa Blanca, como la presentación de huevos de Pascua de la Casa Blanca , las jornadas de puertas abiertas durante las fiestas y la primavera. y recorridos por los jardines de otoño, ceremonias de llegada del estado y otros eventos especiales.
El Centro de Visitantes de la Casa Blanca , administrado y operado por el Servicio de Parques Nacionales , está ubicado dentro del Parque President en el extremo norte del edificio Herbert C. Hoover (la sede del Departamento de Comercio ) entre las calles 14 y 15 en Pennsylvania Avenue NW. , en el Triángulo Federal . Desde el 11 de septiembre de 2001, ya no sirve como punto de partida para quienes realizan una visita reservada a la Casa Blanca. En cambio, las diversas exhibiciones que contiene brindan una experiencia de visitante alternativa para aquellos que no pueden realizar un recorrido. Los temas de las seis exposiciones permanentes son " Primeras familias ", "Símbolos e imágenes", "Arquitectura de la Casa Blanca", "Interiores de la Casa Blanca", "Casa Blanca en funcionamiento" y "Ceremonias y celebraciones". Otras exhibiciones cambian a lo largo del año. Alberga una pequeña librería gestionada por la Asociación Histórica de la Casa Blanca .
La oficina de visitantes está situada en el ala este de la Casa Blanca y a principios de los años 2000 empleaba a siete personas. [1] Su papel ha sido único en el sentido de que, hasta 2001, la Casa Blanca era la única casa de un jefe de Estado que estaba abierta regularmente al público sin costo alguno. [1] El director de la Oficina de Visitantes de la Casa Blanca ha sido denominado en los medios de comunicación como "la persona más poderosa en Washington de la que nunca hayas oído hablar". [2]
Históricamente, la Casa Blanca ha ofrecido recorridos turísticos al público en general. Durante las administraciones de Calvin Coolidge , Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt , el público en general podía ver los pasillos de la planta baja y el Salón Este . [3] Aquellos que habían recibido una tarjeta especial otorgada por un senador de los Estados Unidos podían ver además los tres salones estatales en el primer piso ( Salón Verde , Salón Azul y Salón Rojo ), así como el Comedor Estatal . [3]
La Casa Blanca estuvo cerrada durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [3] Al reabrir en noviembre de 1946, la administración Truman decidió abrir todas las áreas antes mencionadas a todos los visitantes turísticos, sin necesidad de senador. [3] Pero como siempre sería el caso, las áreas de trabajo reales de la Casa Blanca, como la Oficina Oval , no se incluyeron en los recorridos, ni tampoco las áreas residenciales de los pisos superiores. Se estableció un horario: los recorridos se realizaban entre las 10:00 y el mediodía, de martes a sábado, y los visitantes interesados hacían fila frente a la Puerta Este. [4] Alrededor de medio millón de personas lo visitaron al año, hasta que la operación se cerró en noviembre de 1948 para una renovación importante de toda la estructura. [3]
Las giras se reiniciaron en abril de 1952. [5] A cargo de ellas en aquel momento estaba el acomodador principal de la Casa Blanca . [3]
Las giras se suspendieron tras el asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963 , pero, a petición de Jacqueline Kennedy , se reanudaron siete días después. [6]
En 1976, durante el Bicentenario de los Estados Unidos , las largas esperas en fila y una mañana entera eran comunes debido a la gran cantidad de personas en Washington, y se implementó un sistema de distribución de boletos codificado por colores. [7] El sistema se puso en marcha desde un buen comienzo en mayo de 1977. [7]
Las visitas guiadas a la Casa Blanca solían tener una gran demanda. En 1981, [8] un director del Centro de Visitantes de la Casa Blanca estaba a cargo de la operación. A principios de la década de 1980, se atendía hasta 6.000 visitantes cada día, y muchos otros eran rechazados. [8] Las peticiones especiales de giras procedentes de funcionarios de Washington tuvieron que ser tratadas con frecuencia. [8] En 1981, hubo una disputa entre la Primera Dama Nancy Reagan y el representante estadounidense de Nueva York, Thomas Downey, por la suspensión de sus privilegios de entradas gratuitas. [9] Durante la recesión de principios de la década de 1980 , los recorridos por la Casa Blanca permanecían completamente reservados incluso cuando otras atracciones de Washington vieron disminuir la asistencia; [10] el Centro de Visitantes siguió procesando más de un millón de visitas al año. [10] El personal de la Oficina de Visitantes de la Casa Blanca está constantemente atrapado entre tratar de satisfacer las demandas y expectativas de giras y eventos y preservar la dignidad de la oficina presidencial y su entorno. [1]
La Oficina de Visitantes de la Casa Blanca también está a cargo de una variedad de eventos especiales de la Casa Blanca, como el lanzamiento anual de huevos de Pascua de la Casa Blanca , en el jardín sur , la ceremonia de llegada estatal para los jefes de estado visitantes y una celebración nacional de Navidad . [8] [11]
El Egg Roll en particular es una función importante de la oficina; como afirmó un ex director de la oficina: "Es el evento de más alto perfil que se lleva a cabo en la Casa Blanca cada año, y la Casa Blanca y la primera dama son juzgadas por lo bien que lo organizan". [12] Carol McCain , directora de la Oficina de Visitantes de la Casa Blanca de 1981 a 1987, añadió actividades participativas y duplicó el tamaño de las multitudes que asistieron al Rollo de Huevos de Pascua. [13] Más tarde, la directora Ellie Schafer y la Primera Dama Michelle Obama cambiaron el procedimiento de Egg Roll para tener un sistema de lotería para obtener acceso y permitir que más personas participen. [2] La falta de un director de la oficina a tiempo para el Egg Roll de abril de 2017 se consideró sintomática de la desorganización de la administración entrante de Donald Trump en ese momento. [12]
En abril de 1995 se inauguró el actual Centro de Visitantes de la Casa Blanca en el edificio Herbert C. Hoover , a dos cuadras de la Casa Blanca. [14] El lugar de distribución de entradas para la gira diaria se trasladó allí, [15] con exhibiciones destinadas a pasar el tiempo hasta que llegara el turno para la gira. [14] La tasa anual de visitantes era ahora de 1,25 millones y, como siempre, la demanda superaba la oferta. [14] En 1997, la reventa de entradas era un problema persistente, y los revendedores ganaban entre 5 y 50 dólares cada una. [15]
A principios de la administración de George W. Bush , los funcionarios de la Casa Blanca tomaron medidas enérgicas contra los recorridos comercializados que intentaban ingresar al edificio, así como contra las personas que llegaban tarde a su horario de recorrido. [16] Se hicieron comparaciones con las políticas más indulgentes de la administración Clinton . [dieciséis]
El 22 de julio de 2012, las instalaciones principales del Centro de Visitantes de la Casa Blanca cerraron para un extenso proceso de renovación con el objetivo de incluir nuevas galerías de exhibición, exhibiciones interactivas y mejores servicios para visitantes. El 28 de julio, se abrió un centro de visitantes temporal cerca del Pabellón de visitantes Ellipse en la intersección de las calles 15 y E y permaneció abierto hasta que el centro de visitantes principal reabrió sus puertas el 13 de septiembre de 2014. [17] [18]
Las visitas guiadas se suspendieron tras los ataques del 11 de septiembre debido a preocupaciones por terrorismo . En septiembre de 2003 se reanudaron de forma limitada para grupos que hicieran arreglos previos a través de sus representantes en el Congreso y se sometieran a verificaciones de antecedentes . Fueron nuevamente suspendidos en marzo de 2013 durante la administración Obama , debido a los efectos del secuestro presupuestario en curso , pero se reanudaron nuevamente en noviembre de 2013. [19]
Actualmente, se debe organizar un recorrido por la Casa Blanca a través de un miembro del Congreso . Las reservaciones se pueden hacer con un máximo de seis meses de anticipación, y la Casa Blanca recomienda que los recorridos se envíen con la mayor antelación posible con seis meses de anticipación, ya que los recorridos se completan por orden de llegada. El sistema de aprobación y reservas se modernizó bajo la administración Obama. [2]
Cualquier persona mayor de 14 años a quien se le ofrezca un recorrido debe someterse a una verificación de antecedentes. Esto requiere proporcionar información personal, incluido el nombre, la fecha de nacimiento, el número de Seguro Social y el país de ciudadanía .
Los recorridos están disponibles de 7:30 am a 11:30 am de martes a jueves, de 7:30 am a 1:30 pm los viernes y sábados (excluidos los feriados federales o a menos que se indique lo contrario). [20] El horario del recorrido se ampliará cuando sea posible según el horario oficial de la Casa Blanca. Son autoguiados y gratuitos. Los tours están sujetos a cancelación de último momento.
El proceso utilizado para seleccionar a los visitantes potenciales para los recorridos ha sido criticado debido a preocupaciones de robo de identidad que puede afectar a los visitantes potenciales. [21] Las preocupaciones incluyen que aquellos que solicitan ser visitantes deben proporcionar su información personal a las oficinas del Congreso, quienes solicitan esta información por correo electrónico y, a su vez, envían la información por correo electrónico a la Casa Blanca. El formato de correo electrónico que se utiliza en este proceso es susceptible de interceptación.
38°52′48″N 76°59′05″O / 38.8799°N 76.9846°W / 38.8799; -76.9846