El Centro de Eventos de la Universidad de California en Santa Bárbara , anteriormente conocido como Centro de Eventos del Campus , también conocido como The Thunderdome , es un estadio multiusos cubierto con capacidad para 5000 personas en el campus de la Universidad de California, Santa Bárbara en Santa Bárbara, California .
El Thunderdome se construyó en 1979, originalmente con el nombre de Campus Events Center. Junto con el Harder Stadium , desde entonces se ha convertido en uno de los lugares más concurridos de la UC Santa Barbara. Después de un concurso de nombres y una votación entre estudiantes y profesores (que incluyó algunas nominaciones irónicas como "Yankee Stadium", Jerry Brown Arena y Corrugated Fortress), finalmente se le dio el nombre genérico de "Campus Events Center". Finalmente, el nombre se acortó de manera extraoficial a "ECen" (muy parecido a que el Centro Universitario de la UCSB se llama "UCen").
Para el baloncesto, el estadio tiene capacidad para 5000 personas. [1] Una de las mejoras recientes del Thunderdome ha sido la sustitución de las gradas por asientos con respaldo, lo que mejoró significativamente la experiencia de los aficionados, pero redujo la capacidad en unos 600 asientos. El suelo del Thunderdome fue nombrado por Bleacher Report como el undécimo mejor diseño de cancha en el baloncesto universitario . [2]
Al principio, las multitudes eran pequeñas, pero con la contratación de Jerry Pimm en 1983, el programa de baloncesto masculino de los Gauchos de la UC Santa Barbara comenzó a experimentar un mayor éxito. A medida que las multitudes comenzaron a aumentar (a menudo excediendo la capacidad indicada), el Centro de Eventos se ganó la reputación de ser uno de los lugares más ruidosos y hostiles del baloncesto universitario, lo que creaba problemas importantes para los equipos oponentes.
Después de que la UCSB (dirigida por el futuro jugador de los Laker Brian Shaw ) derrotara al equipo North Carolina State Wolfpack de Jim Valvano por dos dígitos en 1987 ante un estadio lleno, el Centro de Eventos adquirió el apodo no oficial de "The Thunderdome". Se le ha dado crédito al director deportivo de ese momento, Stan Morrison , por haber acuñado el apodo. Además, muchos creen que el propio Valvano lo reforzó aún más cuando dijo en una entrevista posterior al partido: "Esta noche allí sonó más fuerte que un trueno".
Durante la década de 1980, los estudiantes arrojaron papel higiénico a la cancha después de la primera canasta de los Gauchos. Después de que la escuela tomó medidas enérgicas contra esta práctica alrededor de 1990, los estudiantes comenzaron una nueva tradición de arrojar tortillas a la cancha como si fueran frisbees después de la primera canasta de la UCSB. [3] Luego, el equipo sería sancionado con una falta técnica por demora del juego mientras se limpiaban las tortillas, una tradición que se conoció como "La técnica de la tortilla". [4]
Durante un partido de principios de los años 90, una de las cámaras de vídeo profesionales de ESPN se estropeó cuando fragmentos de tortillas entraron en el mecanismo. Aunque la UCSB pagó por una cámara de repuesto, ESPN se mostró reacia a volver al Thunderdome. A pesar de las constantes súplicas de los jugadores y entrenadores para que se detuviera la práctica, la tradición continuó sin cesar. Cuando ESPN finalmente regresó al Thunderdome para un partido de 1997 contra Pacific, el juego se vio interrumpido por tres "Tortilla Technicals", incluido un incidente al final del juego en el que una tortilla casi golpeó al entrenador Jerry Pimm en la cara. [3] [5] Después de este incidente, los funcionarios de la UCSB comenzaron a buscar tortillas a los estudiantes cuando entraban al estadio. Aparte de unos pocos casos esporádicos de lanzamiento de tortillas, la novedad ha desaparecido.
Si bien las tortillas han dejado de volar en The Thunderdome, los ruidosos estudiantes han llevado la práctica al Harder Stadium , sede del equipo de fútbol masculino UC Santa Barbara Gauchos , campeón de la NCAA en 2006 , donde no se aplican tales sanciones.
El Thunderdome es el hogar de los equipos del programa deportivo UC Santa Barbara Gauchos . Actualmente, los equipos de baloncesto masculino y femenino de UC Santa Barbara Gauchos , así como el equipo de voleibol femenino de UC Santa Barbara Gauchos, tienen su sede en el Thunderdome. En 2002, 2794 fanáticos asistieron a un partido de voleibol femenino entre UCSB y USC Trojans en el que los Gauchos, que ocupaban el noveno puesto en la clasificación, derrotaron a USC por 3 juegos a 1.
La instalación también albergó los partidos de primera y segunda ronda del torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2004. Además de eventos deportivos, el Thunderdome ha sido escenario de numerosos conciertos, combates de boxeo y actuaciones.
Dave Chappelle realizó una actuación cómica el 2 de junio de 2004, mientras que The Killers tocaron en The Thunderdome el 6 de abril de 2007 y los Harlem Globetrotters jugaron un partido de exhibición el 15 de febrero de 2007.
El centro ha acogido campamentos de verano de baloncesto de Michael Jordan y Kobe Bryant . [6] [7] [8]