El Centro de Tecnología Shell era un instituto de investigación de productos químicos y petrolíferos en el norte de Cheshire, cerca de Stanlow , propiedad de la angloholandesa Shell .
El sitio fue creado por primera vez, en 1941, por Shell para el Ministerio de Producción Aeronáutica como Laboratorio de Investigación de Motores Aero .
Regresó a propiedad de Shell en abril de 1947. [1] El sitio tenía 70 científicos y alrededor de 250 técnicos trabajando en tubos de combustión de cuarzo, inyección directa de combustible, combustible de butano y atomización de combustible. Afirmaba ser el centro de investigación petrolera más grande del Imperio Británico . El sitio tenía 30 acres y 730.000 pies cuadrados, con 900 empleados. El sitio había desarrollado caucho sintético, pintura, barniz y jabón. [2] En 1948 se inauguraría una nueva planta química de 85 acres (la refinería de Stanlow). [3]
Stanlow fabricaba alrededor de 24.000 toneladas de productos químicos al año. La refinería de petróleo vecina abrió sus puertas en 1949, aunque había una planta más pequeña allí desde 1924. La planta de Shellhaven, en Essex , produciría 30.000 toneladas de productos químicos. [4] Se inauguró oficialmente el jueves 20 de mayo de 1948 como Centro de Investigación Shell. [5] También asistieron a la inauguración el teniente general Jimmy Doolittle , conocido por su estrategia de bombardear Alemania, John Cunningham (oficial de la Marina Real) , primer Lord del Mar y el mariscal jefe del aire Arthur Barratt [6].
En la década de 1950 era uno de los tres principales sitios de investigación de Shell en el Reino Unido, los otros estaban en Kent y Buckinghamshire.
En 1962, Shell gastó 25 millones de libras esterlinas en investigación, con 19 centros de investigación en todo el mundo, 8 en Europa y 11 en Estados Unidos. [7] La preignición se evitó mediante el aditivo de control de encendido (ICA), desarrollado en el centro, que se añadió a la gasolina Shell, en el Reino Unido, desde el lunes 11 de enero de 1954. El ICA contenía fosfato de tricresil .
Las pruebas de vehículos se llevaron a cabo en la antigua RAF Poulton , pero en 1957, se trasladó al antiguo RAF Hooton Park , cuando cesaron las operaciones de vuelo. [8] El sitio tenía 1000 empleados, con 200 graduados en 1957. [9]
En octubre de 1960 se celebró un simposio internacional de tres días de duración titulado Desgaste en el motor de gasolina . El profesor Frank Philip Bowden FRS habló en la reunión. [10]
Los trabajos de prueba en la década de 1960 se llevaron a cabo en el Autódromo de Linas-Montlhéry en Francia y en MIRA en Leicestershire .
A principios de la década de 1960, Shell también tenía sus Laboratorios Centrales en Surrey (que se inauguraron en 1956), el Laboratorio Tunstall y el Laboratorio de Enzimología Química en Sittingbourne , Kent. Shell X-100 fue el aceite de motor (lubricación) más vendido en Europa.
El petróleo del Mar del Norte se produjo a partir de 1975.
A mediados de la década de 1970, Shell contaba con alrededor de 5.000 investigadores en todo el mundo. En 1975 cerró dos de sus cuatro centros de investigación británicos y uno en Delft , Países Bajos. El centro de investigación de Surrey cerró con sus 430 empleados y su trabajo se transfirió a Ámsterdam, Países Bajos y Cheshire con los 850 empleados del centro. Antes de los cierres, Shell tenía 2.080 empleados en centros de investigación británicos.
Los principales centros de investigación holandeses estaban en Ámsterdam (Royal Shell Laboratory Amsterdam) y Rijswijk. [11]
Ha tenido mucho contacto con las escuelas locales. En la década de 1960 trabajó informalmente con la escuela secundaria para niños del condado de Ellesmere Port [17] En la década de 1990 trabajó con Stanney High School (ahora Ellesmere Port Church of England College ), Pensby High School , [18] y Helsby High School . [19]
Shell cerró sus centros de investigación en el Reino Unido en 2014 y trasladó la investigación a Alemania. Shell había vendido la refinería de petróleo vecina. 280 empleados se trasladaron a Londres y Manchester, y 170 al norte de Alemania.
El sitio era en gran parte un centro de investigación de ingeniería automotriz. [20] Se trabajó en motores de inyección directa de combustible y propulsados por butano.
Francis Thomas Bacon había demostrado por primera vez en Cambridge en 1959 una pila de combustible de 5 kW ; el sitio analizó la tecnología de pilas de combustible. En diciembre de 1964 se demostró una pila de combustible de metanol .
El sitio había trabajado en los primeros motores a reacción de la guerra, en trabajos para el Comet y trabajaría en lubricación y combustible para el Concorde . En 1961, alrededor de 500 científicos y 350 técnicos. [22]
En 1977 se fabricó un vehículo que batió récords y que rindió 1141 mpg, con ruedas de bicicleta. En 1977 se predijo que el petróleo se acabaría en 1990. [23] El 5 de julio de 1977 tuvo lugar en Mallory Park una competición organizada por el centro para vehículos de bajo consumo de combustible en Mallory Park , con equipos de 23 universidades: el Shell Mileage Marathon. El vehículo Shell tenía un motor Honda de 50 cc y consumía 1252 mpg.
En un Deutsche Shell Mileage Marathon en Hockenheim , logró 1373 mpg, pero tres vehículos alemanes consumieron menos, uno de ellos logró 1904 mpg. [24] Shell ahora organiza el Shell Eco-marathon , que en gran medida es el único evento internacional de este tipo.
En 1994, Shell decidió invertir 70 millones de libras esterlinas en nuevos edificios en el lugar, cuando se mudó de su sitio en Kent a finales de 1995, por lo que la investigación ambiental y 140 científicos se mudaron a Cheshire. [25] Alfred McAlpine comenzó la construcción en agosto de 1994. [26] En 1997, Shell alejó de Cheshire la investigación sobre aditivos para combustible, cuando emprendió un trabajo de investigación conjunto con Esso. [27]
Sus científicos investigaron la lubricación con el viscosímetro de Ubbelohde . En 1949, el primer tren diésel de Gran Bretaña, con motor English Electric , llevaba aceite lubricante Shell. Dos tercios del aceite lubricante fabricado en el Reino Unido era Shell, y Shell realizó una investigación de 6 millones de libras esterlinas en 1949. El centro investigó neumáticos, pinturas, textiles y detergentes. [28] Los aviones de BEA sólo tenían lubricantes Shell.
En los años 60, las empresas automovilísticas europeas probaban allí sus motores. [29]
En mayo de 1985, se inauguró un laboratorio automatizado de aceites lubricantes valorado en 14 millones de libras, llamado ELMA - Modernización y Automatización del Laboratorio de Motores, con dieciséis bancos de pruebas de motores , para diferentes ciclos de conducción . [30] [31] Con ELMA, desarrolló la gasolina conocida como Fórmula Shell, comercializada a partir del 19 de mayo de 1986. [32]
El sitio llevó a cabo un trabajo con British Leyland sobre la contaminación a finales de la década de 1960, debido al aumento de la legislación en los EE. UU., Lo que costó £ 100.000 al año, lo que Morris Sugden pasó por alto. [33] BP llevó a cabo una investigación similar en su Centro de Investigación Sunbury .
El sitio investigó combustible para el equipo Ferrari F1 ( Scuderia Ferrari ).
El sitio tiene 66 acres. Estaba situado al norte de la M56 , al noroeste de la salida 14, en los servicios de Hapsford (un servicio de Shell), al norte de la A5117 . Está directamente al este de la gran refinería de petróleo, al sur de la vecina línea Hooton-Helsby .
