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El Centro de señalización del área del Puente de Londres (ASC) era un centro de señalización en la ruta Kent de Network Rail , que cubría principalmente la línea desde Londres ( Charing Cross , Cannon Street y London Bridge ) hasta las áreas de ruta Kent y Sussex de Network Rail. El centro de señalización se inauguró en 1974 y se cerró en 2020.
En la década de 1970, se inició un importante proyecto para conectar líneas ferroviarias a las tres terminales ferroviarias de Charing Cross , Cannon Street y London Bridge . Esto implicó consolidar 16 cajas de señales en un nuevo Centro de Señalización de Área, que se ubicará en London Bridge, así como reconstruir parcialmente la estación de London Bridge. [1] [2]
En 1972 se iniciaron los trabajos para segregar los trenes antes de su llegada al Puente de Londres. Antes del desarrollo del ASC, los trenes de Cannon Street y Charing Cross llegaban a todas las líneas y se les indicaba que se acercaban o salían de la estación London Bridge hacia sus respectivos destinos. Para facilitar esto, la caja de señales de Borough Market (inaugurada en 1895) requería 2 señalizadores de tiempo completo y manejaba más de 100 trenes por hora. [2] Este proyecto permitiría que ésta y otras cajas de señales se consoliden en un nuevo y moderno centro de señalización, con señalizadores asistidos por computadoras y una automatización sustancial. [3] [4]
Después de buscar una ubicación adecuada, se eligió un sitio en el extremo rural de la estación London Bridge. El edificio fue construido sobre los arcos ferroviarios catalogados de Grado II en el lado sur de la estación. [3] El edificio fue diseñado por arquitectos internos de la Región Sur de British Rail, en un estilo brutalista . [3] La sección superior del edificio tiene aproximadamente dos tercios de su longitud y es ligeramente más ancha que el piso inferior, y sobresale sobre las líneas ferroviarias vivas. Está revestido con losas de hormigón blanco en contraste con las paredes marrones del piso inferior. La planta baja albergaba el equipo de señalización , así como las oficinas y comedor del equipo de mantenimiento de señales. El piso superior contenía los paneles de control de los señalizadores. [3]
En 1974, se puso en servicio la primera sección del panel de control en el ASC del Puente de Londres, y los trenes fueron señalizados por primera vez desde el nuevo ASC en 1975. [1] A medida que continuaban las obras, se instalaron cajas de señales redundantes, como la antigua señal del Puente de Londres construida en 1923. Las cajas se cerraron una por una y se consolidaron en el nuevo ASC en London Bridge. [3] En 1975, British Transport Films produjo 'Operation London Bridge', un cortometraje sobre el proyecto. [4] En 1976, se cerró la caja de señales de Borough Market, y la caja de señales histórica fue adquirida por el Museo Nacional del Ferrocarril . [5] La ASC fue visitada por el Duque de Edimburgo en 1976. [1]
En diciembre de 1978, el proyecto se había completado y costó 23,8 millones de libras esterlinas. [3] [6] El tráfico con destino a Charing Cross y Cannon Street ahora estaba segregado fuera del Puente de Londres, principalmente en Parks Bridge Jn, pero ocasionalmente en el área de New Cross . El tráfico central del Puente de Londres se mantuvo como un ferrocarril en funcionamiento separado del lado este. [3]
En su apogeo, el London Bridge ASC era una de las cajas de señales más transitadas de la red de British Rail, controlando trenes desde Charing Cross en las rutas a Kent a través de Greenwich, Lewisham, Grove Park y Norwood Junction. [1] Controlaba 47,3 millas (76,1 km) de ruta, que son poco más de 147,8 millas (237,9 km) de vía. [3] Abierto las 24 horas del día durante todo el año, se necesitaron un total de 60 señalizadores y 4 jefes de señalización de turno para gestionar el centro de señalización.
Tras renunciar al trabajo como parte del Programa Thameslink , la mayoría de las funciones de la caja de señales se transfirieron a Three Bridges ROC (Centro de Operaciones Regional) en 2014. [3] [7]
En 2020, la última área señalizada por el ASC (Hither Green to Grove Park) se transfirió a Three Bridges ROC, y el Centro de señalización del área del Puente de Londres funcionó su último día el 24 de julio de 2020. [1] A partir de agosto de 2020 [actualizar], Network Rail han desmantelado el centro de señalización y están buscando nuevos usos para el edificio redundante. [8]
51°30′09.1″N 0°04′56.1″O / 51.502528°N 0.082250°W / 51.502528; -0.082250