El USRC Hudson , conocido por su servicio durante la Batalla de Cárdenas , fue el primer barco del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos en tener un casco de acero y un motor de vapor de triple expansión .
El Hudson se construyó en los astilleros de Camden, Nueva Jersey, de John H. Dialogue and Sons y fue uno de los primeros buques del Revenue Cutter Service en ser completamente diseñado por la oficina recientemente establecida del Superintendente de Construcción del servicio. [3] Todos los planos y especificaciones del Hudson se entregaron al contratista del astillero y se esperaba que construyeran el buque según el plan. Antes de que el comandante Leonard G. Shepard estableciera la oficina del Superintendente , el diseño general del buque se dejaba en manos del contratista. [4] El Hudson fue el primer cúter de ingresos diseñado con un casco totalmente de acero y motores de vapor de triple expansión. Se utilizaron especificaciones metalúrgicas precisas para construir las placas de la caldera, lo que permitió una presión de caldera de 160 libras que le permitió al buque la potencia para operar con mucho éxito como remolcador. [5] El sucesor de Shepard, Charles F. Shoemaker , señaló en su informe anual del Revenue Cutter Service de 1897 que este fue "el primer y único esfuerzo en la construcción de cúteres modernos hasta 1895". [5] [6] Cuando se puso en servicio el 15 de septiembre de 1893, el Hudson recibió el nombre del río Hudson que desemboca en el puerto de Nueva York. [1] [Nota 1]
La tripulación del remolcador portuario de Nueva York fuera de servicio USRC Washington fue enviada a Hudson como tripulación y navegó inmediatamente hacia Nueva York para asumir las funciones de un remolcador portuario después de su puesta en servicio el 15 de septiembre de 1893. [2] Esas funciones incluían el control de aduanas, la comprobación de la documentación del barco, el control de la cuarentena, la asistencia a los buques mercantes y la búsqueda y el rescate. [8]
El 24 de marzo de 1898, el Hudson fue asignado a la Armada de los Estados Unidos para la Guerra Hispano-Estadounidense . [2] [3] El 3 de abril llegó al Astillero Naval de Norfolk en Norfolk, Virginia , y fue equipado con dos cañones de fuego rápido de seis libras y una ametralladora automática Colt. [1] Además, la timonera estaba blindada con una placa de acero de 5 ⁄ 8 pulgadas (16 mm). [9] El 11 de mayo de 1898 , el Hudson , junto con los buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos USS Winslow , USS Machias y USS Wilmington , habían perseguido a tres cañoneras españolas en la Bahía de Cárdenas , Cuba. Allí, las baterías costeras dispararon contra los buques estadounidenses e inutilizaron al Winslow , destrozando su dirección y una caldera, dejando así al Winslow a la deriva. El preciso fuego español hirió al comandante del Winslow y mató al alférez Worth Bagley y tres tripulantes. [10] Aunque estuvo bajo fuego de los cañones españoles durante más de treinta minutos, el Hudson , comandado por el primer teniente Frank H. Newcomb , navegó hacia la bahía para salvar al inutilizado Winslow . Newcomb mantuvo al Hudson posicionado en aguas poco profundas cerca de Winslow , hasta que se pasó una línea hacia Winslow y se la ató. Luego, el Hudson remolcó al Winslow fuera de peligro. Durante el tiempo en la bahía, ambos buques dispararon continuamente contra las posiciones españolas. El Hudson llevó los cuerpos de los muertos y los heridos, junto con los despachos del escuadrón frente a Cárdenas, a La Habana, Cuba , a donde llegó el 14 de mayo de 1898. Permaneció allí en servicio de bloqueo durante un corto tiempo antes de partir hacia Key West, Florida . Otro período de patrulla terminó el 10 de julio cuando regresó a la flota de bloqueo con más despachos. El Hudson capturó dos barcos pesqueros que intentaron burlar el bloqueo frente a La Habana. El 17 de agosto, el Hudson fue devuelto al control del Departamento del Tesoro y luego partió hacia Norfolk, vía Key West y Savannah, y llegó allí el 21 de agosto de 1898. [1] [2]
El 27 de junio de 1898, el presidente William McKinley recomendó al Congreso que se concediera una medalla a los oficiales y a la tripulación del Hudson por sus acciones heroicas en la bahía de Cárdenas durante el rescate de Winslow . El Congreso aprobó una ley que otorgaba la Medalla Cárdenas a la tripulación del Hudson el 3 de mayo de 1900 (31 Stat. 717, 56.º Congreso). [11]
El Hudson llegó a Nueva York el 6 de octubre de 1898, donde continuó con sus tareas tradicionales; sin embargo, el 24 de octubre se le ordenó ir a Filadelfia, Pensilvania, para participar en un desfile naval. Regresó a Nueva York después de que se completaron las reparaciones el 27 de octubre. [2] El 26 de junio patrulló una regata interuniversitaria en Poughkeepsie, Nueva York, regresando luego al puerto de Nueva York. El 26 de enero de 1909 tuvo una colisión con el remolcador Bouker frente a The Battery , Nueva York , lo que causó daños considerables al Bouker . [12] Cuando el Congreso declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, el Hudson fue asignado nuevamente a la Marina de los EE. UU. para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . [2] El 6 de abril, ayudó al Recaudador de Aduanas en el Puerto de Nueva York en el traslado de los oficiales del crucero incautado Vaterland a Ellis Island para su internamiento . [13] Durante la guerra, inicialmente se le asignaron tareas de seguridad portuaria y de embarque en aduanas, pero más tarde se la equipó para tareas de limpieza de minas cerca de Port Jefferson, Nueva York . Después de diciembre de 1917, el Hudson se utilizó para patrullar barcazas de carga de explosivos cerca del puerto de Nueva York. [14] Continuó su servicio en la Armada hasta que regresó al control del Departamento del Tesoro por Orden Ejecutiva el 28 de agosto de 1919. [2] El Hudson fue enviado a Norfork para reparaciones en 1922, y al Depósito de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland en 1928; después de cada disponibilidad en el astillero, regresó a la ciudad de Nueva York para tareas regulares. [2] Fue dado de baja el 3 de mayo de 1935 y vendido. [3]