El Centro de Investigación Tun Abdul Razak , originalmente conocido como Asociación Británica de Investigación de Productores de Caucho , lleva a cabo investigaciones sobre el caucho y está financiado por el gobierno de Malasia.
La Asociación Británica de Investigación de Productores de Caucho se formó como organización de investigación científica en 1938 "para comprender el caucho y, en pos de este objetivo, montar un programa de investigación fundamental", ya que en aquella época la tecnología era casi enteramente empírica. [1] Llevó a cabo trabajos fundamentales sobre el caucho , que incluían la ciencia más general de los polímeros y la física y matemáticas de la reología y, además, contribuyó a los primeros trabajos sobre computadoras electrónicas.
Sir Eric Miller , quien se convirtió en presidente de la BRPRA, se destacó en el impulso para una mayor investigación sobre el caucho y el establecimiento de la asociación . [2]
En 1939 obtuvo su primer local en Welwyn Garden City . Fue financiado en gran medida por un impuesto a las empresas de propiedad británica con plantaciones en Malaya y Ceilán . [1]
Su Director de Investigación desde 1938 hasta 1947 fue John Wilson . Su:
Cualidades poco convencionales, combinadas con una energía superabundante y un notable celo visionario, demostraron su valor cuando construyó la BRPRA en un período difícil y la convirtió en una unidad de investigación de renombre mundial en aproximadamente una década. Eligió a su personal por recomendación confiable o por intuición, y así reunió un grupo que hizo avanzar radicalmente la ciencia del caucho [en la BRRA], sembró semillas que han producido importantes frutos comerciales y que se convertiría en la fuente de alumnos distinguidos en alta puestos académicos e industriales en este país, Estados Unidos y otros lugares... el entusiasmo estimulante [de Wilson], su preocupación por el trabajo, no por la burocracia, y su principio permanente de apoyar y luchar hasta el límite por su personal fuera de los laboratorios (por mucho que pudiera atacarlos por dentro) generó una inmensa lealtad y un maravilloso espíritu de equipo. [3]
Renunció para convertirse en director de la recién formada Asociación Británica de Investigación del Rayón . Varios miembros del personal lo siguieron, incluido LRG Treloar . [4]
En 1957, Malasia logró independizarse del dominio británico y el nombre se cambió a Asociación de Investigación de Productores de Caucho Natural . A principios de la década de 1970, sus prioridades de investigación incluían nuevos métodos de vulcanización, moldeo por inyección de caucho y desarrollo de antioxidantes para proteger contra el deterioro del caucho. [5]
Durante este período, la Asociación realizó trabajos sobre los usos del caucho en ingeniería. Esto, en 1964, llevó al desarrollo de soportes de goma para proteger los edificios contra las vibraciones. Con el tiempo, esto llevó al uso de monturas para protegerse contra los terremotos. [6] En años posteriores, este trabajo se extendió a edificios más pequeños. [6]
En 1973, se cambió a Asociación de Investigación de Productores de Caucho de Malasia . En 1974, la base de investigación se trasladó a Brickendonbury, Hertfordshire [6] en una mansión que había sido utilizada para la serie de televisión infantil Catweazle . [7] En 1977, fue nombrado Laboratorio Tun Abdul Razak.
Las investigaciones posteriores incluyeron trabajos sobre mezclas de caucho y sintéticos, como nitrilo, caucho de etileno propileno y caucho natural epoxidado.
El centro también trabajó en el rendimiento de los compuestos recauchutados de neumáticos, demostrando que los neumáticos ricos en caucho natural podían tener un rendimiento casi tan bueno como los neumáticos sintéticos en términos de durabilidad, pero eran más eficientes en cuanto a combustible, ya que tenían una menor resistencia a la rodadura. [6]
El centro también desarrolló un material completamente nuevo, el caucho natural termoplástico epoxidado. Tiene una excelente resistencia al aceite y al calor. [8]
En 1996, se convirtió en el Centro de Investigación Tun Abdul Razak, una empresa de propiedad absoluta de Malaysian Rubber Board . [1] El centro tiene varios enfoques de investigación que incluyen materiales avanzados, productos, ingeniería y biotecnología. Si bien el objetivo principal es apoyar a la industria del caucho de Malasia, la división comercial Rubber Consultants ofrece una variedad de pruebas y otros servicios. Estos incluyen compuestos, pruebas físicas, pruebas de neumáticos de diseño de ingeniería y servicios analíticos.