William E. Moffitt (9 de noviembre de 1925 – 19 de diciembre de 1958 [1] ) fue un químico cuántico británico . Murió tras un ataque cardíaco después de un partido de squash . [2] Se lo consideraba uno de los académicos británicos más talentosos. [3]
Moffitt nació en Berlín , Alemania , de padres británicos ; su padre trabajaba en Berlín en representación del gobierno británico. [3] Recibió su educación en escuelas privadas hasta los 11 años . [3] Asistió a la Harrow School de 1936 a 1943. Su profesor de química dijo más tarde de él que "sin duda fue el más capaz de una década de chicos talentosos... [y] tuvo un profundo efecto en todos los que lo conocieron. Hizo más que nadie para crear en la escuela el clima intelectual tan necesario para la estimulación de las mentes jóvenes". [2]
Luego estudió química en el New College de Oxford , con una beca abierta, y se graduó con honores de primera clase. Su supervisor de doctorado, Charles Coulson , escribió más tarde:
Su exuberante alegría por la vida lo acompañó hasta el final. El "método de átomos en moléculas" de Moffit permanecerá durante muchos años para recordarnos su notable capacidad para iniciar nuevas formas de pensamiento en su campo profesional.
Después de recibir su doctorado en investigación en química cuántica , se unió al personal de investigación de la Asociación Británica de Investigación de Productores de Caucho . [2]
Fue nombrado profesor adjunto en Harvard en enero de 1953, [3] y se le otorgó un AM Honoris Causa en 1955. [2] Su colega Edgar Bright Wilson dijo:
Pocos hombres han tenido un impacto tan grande a tan temprana edad. Las razones son claras. Pocos han estado dotados de una inteligencia tan brillante, rápida y aguda, con tal capacidad para pasar largas horas en el estudio minucioso de temas fundamentales... Sus poderes intelectuales no sólo se aplicaban a la solución de problemas sino, quizá más aún, a su sabia selección. Evitaba los ámbitos en los que sólo se podían alcanzar soluciones formales, sin contacto con la experiencia. [3]
Entre los estudiantes de doctorado que fueron asesorados por Moffitt se incluyen R. Stephen Berry y SM Blinder . [4]
Se casó con Dorothy Silberman en 1956 y tuvo una hija, Alison, en junio de 1958. [3] Era un entusiasta jugador de rugby y disfrutaba de la música y las artes [2] y particularmente de la literatura inglesa. [3] Mientras compartía camarote con un monje en un viaje al Reino Unido desde los EE. UU., discutió con él la filosofía de la religión en su único idioma común, el latín. [2]