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El Centro Técnico de GM fue inaugurado en 1956 como el principal centro de diseño e ingeniería de General Motors , ubicado en Warren, Michigan .
En 2000, el centro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y catorce años más tarde fue designado Monumento Histórico Nacional , principalmente por su arquitectura. [2]
Gracias al esfuerzo concertado del vicepresidente de diseño de General Motors, Harley Earl , [3] la corporación seleccionó al arquitecto Eero Saarinen como arquitecto del "Tech Center", cuya construcción comenzó en 1949. El campus original se completó en 1955 y fue inaugurado ceremonialmente por el presidente Dwight D. Eisenhower el 16 de mayo de 1956. La instalación le costó a la empresa aproximadamente 100 millones de dólares en ese momento, más de 1000 millones de dólares en dólares de 2023.
En las décadas siguientes, el número de edificios del Centro Tecnológico aumentó con el enorme Centro de Ingeniería de Vehículos (VEC), varios túneles de viento, un área de desarrollo de baterías y, más recientemente, un edificio de operaciones de preproducción (PPO). Este crecimiento fue impulsado por la creciente saturación de tecnología en sus vehículos y por la continua centralización de la ingeniería de General Motors.
El "Tech Center" es un campus de 710 acres ubicado en Warren, Michigan, que incluye 38 edificios diseñados para albergar a más de 21.000 empleados. El sitio está delimitado por Van Dyke Avenue al este, por Mound Road al oeste, por Chicago Road al norte y por 12 Mile Road al sur. El Tech Center está dividido por una vía férrea de norte a sur: la mitad occidental incluye actividades de investigación, diseño e ingeniería avanzada, mientras que la mitad oriental incluye más actividades de planificación, ingeniería actual, preproducción y servicio.
El sitio ofrece un ambiente empresarial de tecnología avanzada que enfatiza la flexibilidad, la eficiencia, la innovación, la calidad y la seguridad. Incluye 11 millas (18 km) de carreteras y 1,1 millas (1,8 km) de túneles, 2 torres de agua y 2 estanques reflectantes, uno de los cuales tiene al menos 22 acres (89.000 m 2 ).
El Tech Center fue el primer gran proyecto independiente de Eero Saarinen después de dejar la empresa de su padre y resultó ser fundamental para su éxito posterior.
Saarinen colaboró con consultores de diseño y artistas, incluidos Alexander Girard y los diseñadores de Cranbrook Harry Bertoia , Maija Grotell y Florence Knoll . El diseño integra no solo la arquitectura de Saarinen, sino también la planificación; el diseño civil; la arquitectura paisajística (de Thomas Church ); el diseño de interiores y las bellas artes. Las obras de arte incluyen obras de Harry Bertoia , Alexander Calder (la fuente en el extremo norte del estanque reflectante principal), Antoine Pevsner (escultura, El vuelo del pájaro , también conocida como Pájaro en vuelo , en el extremo sur del mismo estanque reflectante, fuera del edificio de administración de estilismo) [4] así como pinturas de Charles Sheeler y Jimmy Ernst . [5]
El estilo arquitectónico y los métodos colaborativos de desarrollo que practicó Saarinen se utilizaron con éxito en otros proyectos de campus corporativos a gran escala para clientes como Bell Labs , IBM y la sede mundial de John Deere . Su diseño para el Tech Center recibió reconocimientos arquitectónicos a partir de 1956, cuando Max Abramovitz lo describió como "una de las grandes composiciones del siglo XX nacidas del sentido de responsabilidad cívica de una gran corporación" , y Architectural Forum lo describió como un " Versalles industrial " . Su importancia arquitectónica fue citada como la razón principal para la designación del centro como Monumento Histórico Nacional en 2014. [6] El Instituto Americano de Arquitectos lo honró en 1986 como el proyecto arquitectónico más destacado de su época.
Pero el gurú del diseño de GM, Harley Earl, era un tomador de riesgos y "quería mucho que el campus reflejara la orientación futura de la empresa", dijo Skarsgard. "Así que simplemente esperó hasta que Kettering se jubilara (en 1947) y luego presionó mucho para que se quedara con Eero".
