El Sanatorio Estatal de Minnesota para Tuberculosis , también conocido como Centro Ah-Gwah-Ching , se inauguró en 1907 para tratar a pacientes con tuberculosis . El nombre "Ah-Gwah-Ching" significa "al aire libre" en el idioma ojibwa . El centro siguió siendo un centro de tratamiento para la tuberculosis hasta el 1 de enero de 1962. Durante ese tiempo, trató a casi 14.000 pacientes. En 1962, se convirtió en un asilo de ancianos estatal conocido como el Asilo de Ancianos Ah-Gwah-Ching, que atendía a pacientes geriátricos con diversas enfermedades mentales y físicas. En su apogeo en la década de 1970, el asilo de ancianos llegó a tener 462 pacientes. [2]
En Minnesota, más de 20.000 personas murieron de tuberculosis entre 1887 y 1899. En aquella época, el único tratamiento ampliamente aceptado era el aire fresco y un ambiente saludable, que estimulaban el sistema inmunológico del cuerpo. La terapia no siempre funcionaba, pero, a falta de una alternativa adecuada, las autoridades de todo el país erigieron sanatorios para poner en cuarentena y tratar a los pacientes. [3]
En 1906, se inició la construcción del Sanatorio Estatal de Minnesota para Tuberculosos, a unas 3 millas (4,8 km) al sur de la ciudad de Walker . Con vistas a la bahía de Shingobee en la costa sur del lago Leech , el hospital se convirtió en un complejo enorme de edificios distintivos que exhiben estilos de Renacimiento colonial , Renacimiento Tudor y Renacimiento colonial español . [3]
El sanatorio adoptó nuevos procedimientos a medida que surgían. El neumotórax artificial , por ejemplo, implicaba colapsar un pulmón enfermo, lo que inhibía el crecimiento de los bacilos tuberculosos. Los pacientes sobrevivían con un pulmón mientras el dañado se curaba. Luego, en la década de 1940, llegaron los antibióticos , que tuvieron tanto éxito en matar la bacteria que la tuberculosis fue casi erradicada en los EE. UU. en la década de 1960. [3]
A medida que los casos se desplomaban, los hospitales para tuberculosos comenzaron a cerrar. Después de atender a casi 14.000 pacientes, el Sanatorio de Minnesota cerró sus puertas en 1962 y finalmente reabrió sus puertas como residencia de ancianos. La instalación se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001 [3] y se eliminó de la lista en 2019, después de su demolición.
Cerró en 2008 y el estado dividió el terreno: entregó cincuenta acres al Departamento de Recursos Naturales de Minnesota para una zona de gestión de la vida silvestre, vendió sesenta acres al condado de Cass a un precio bajo por su uso y ofreció el resto para la venta al público. Todos los edificios del lugar, con la excepción de un pequeño cenador, han sido demolidos y el lugar se ha preparado para un desarrollo futuro. [3]
En 1990, se había reducido a unos 300 pacientes, y en 2003, se había reducido a unos 150 pacientes. Varios gobernadores de Minnesota, desde Arne Carlson hasta Jesse Ventura , apoyaron el cierre del centro después de 1990. [4] El centro cerró en 2008. A pesar de un estudio de reutilización, no se encontró un uso viable para el complejo, y fue demolido en 2010. De los 250.000 pies cuadrados (23.000 m 2 ) de edificios en el sitio, la única estructura restante era un pequeño mirador. El gobierno del condado de Cass adquirió 60 acres (24 ha) de la propiedad para su remodelación, y las 50 acres (20 ha) restantes se entregaron al Departamento de Recursos Naturales de Minnesota para un área de gestión de la vida silvestre. [5]
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