El Centro de Investigación Aplicada de la Universidad de Pittsburgh ( U-PARC ) es un campus de un parque de investigación de alta seguridad de un millón de pies cuadrados (93.000 m2 ) de la Universidad de Pittsburgh . U-PARC , que comprende 53 edificios situados en más de 85 acres (0,34 km2 ) , está ubicado a 14 millas (23 km) del centro de Pittsburgh en Harmar Township, Pensilvania, junto a la autopista Ruta 28 y la Interestatal 76 , la autopista de peaje de Pensilvania . [1]
Fue fundado como los laboratorios de investigación de Gulf Oil en 1933 y se trasladó al municipio de Harmar en 1935. Sirvió durante muchas décadas como uno de los principales centros de investigación industrial del mundo, con laboratorios dedicados a petróleo, productos químicos, polímeros, refinación y energía nuclear. investigación. En su apogeo, empleaba a más de 2.000 científicos e ingenieros y tenía un presupuesto anual de 100 millones de dólares (283 millones de dólares en dólares de 2023 [2] ). Tras la adquisición de Gulf Oil por parte de Chevron Oil en 1985, el parque de investigación fue donado a la Universidad de Pittsburgh para mantener el centro abierto en beneficio de la región.
U-PARC alberga más de 100 empresas diferentes de todo el mundo, incluidas varias empresas Fortune 500 . Además, la Escuela de Ingeniería Swanson de la universidad mantiene laboratorios y su Centro de Asistencia de Fabricación en el sitio. También sirve como sede del programa de Maestría en Ciencias de Estudios de Asistente Médico de la Facultad de Ciencias de la Salud y Rehabilitación .
U-PARC se fundó como laboratorios de investigación de Gulf Oil en 1933 en la sección Oakland de Pittsburgh. El trabajo en su ubicación actual en Harmar Township comenzó en agosto de 1934 [3] con la apertura de los primeros tres edificios en 1935. [4] Durante muchas décadas fue uno de los principales centros de investigación industrial del mundo, con laboratorios que abarcaban investigaciones que van desde petróleo, productos químicos, polímeros, refinación e incluso aplicaciones nucleares gracias a un acelerador de partículas Van de Graaff de tres millones de voltios . [5] [6] También sirvió durante un tiempo como lugar de investigación en geofísica de John Bardeen , antes de dedicarse a la física del estado sólido y ganar dos veces el Premio Nobel de Física . [7] Los productos desarrollados en sus laboratorios incluyeron el magnetómetro aerotransportado , el cochecito de pantano , [8] gasolina No-Nox, el pesticida Gulf Spray y procesos para la hidrodesulfuración de petróleo crudo agrio y extracción de petróleo de esquisto . [4] Durante al menos los primeros 20 años de su existencia fue el "más altamente integrado de todos los laboratorios de investigación petrolera del mundo". En 1955, empleaba a más de 1.200, [9] y a finales de la década de 1970, empleaba a 1.500. [10] El general Matthew Ridgway pronunció un discurso inaugural sobre la inauguración de tres nuevos laboratorios de investigación en el centro en mayo de 1957, con la asistencia de Richard King Mellon y unas 600 personas más. [11] [12] En 1985, Chevron Corporation adquirió Gulf Oil, que mantenía sus propias instalaciones de investigación en Richmond, California , el complejo había crecido a 85 acres (340.000 m 2 ) con 54 edificios de laboratorio de varios pisos y empleaba a casi 2.000 científicos. e ingenieros con un presupuesto operativo anual de más de 100 millones de dólares. [13] La Universidad de Pittsburgh propuso que sería capaz de mantener y operar la instalación para mantener el centro abierto en beneficio de la región. Gulf y Chevron aceptaron la propuesta de la universidad y donaron el sitio, valorado en 100 millones de dólares, incluidos los laboratorios completamente amueblados y equipados, un centro de telecomunicaciones informáticas, un edificio de oficinas ejecutivas e instalaciones únicas, como una gran cámara frigorífica que contiene un túnel de viento. [14] [15] Chevron también añadió una subvención inicial de 3 millones de dólares, y la Commonwealth de Pensilvania añadió una subvención de contrapartida de 3 millones de dólares para el desarrollo económico. [dieciséis][17] La donación fue anunciada por el rector de la universidad, Wesley Posvar, en una conferencia de prensa en abril de 1985. La universidad se hizo cargo de las instalaciones a principios de 1986 y le cambió el nombre a Centro de Investigación Aplicada de la Universidad de Pittsburgh. [18] El 17 de marzo de 1986, la universidad firmó con su primer inquilino importante, General Motors Corporation , un contrato de cuatro años por 13 millones de dólares [18] y en dos años albergaba a 80 pequeñas empresas. [15]
U-PARC alberga programas académicos y más de 100 empresas de todo el mundo, incluidas varias empresas Fortune 500 . Los servicios de la planta piloto de U-PARC abarcan desde tecnologías petroleras, petroquímicas y químicas hasta combustibles ambientales, sintéticos, biotecnología y otras tecnologías emergentes. [19] Los edificios están conectados en el interior de todo el campus a través de túneles. Las comodidades en el lugar incluyen puntos de acceso monitoreados las 24 horas, estacionamiento gratuito, servicio de catering, espacio para reuniones/conferencias, una subestación del Servicio Postal de EE. UU. , una cooperativa de crédito , cajeros automáticos , áreas de picnic, comedor al aire libre, canchas de voleibol , vestuarios y instalaciones de ducha. [20]
Además de las empresas que alquilan ocupan las instalaciones de U-PARC, la Escuela de Ingeniería Swanson de la Universidad de Pittsburgh mantiene grupos de investigación y laboratorios en el sitio, incluido el Centro de Asistencia de Fabricación. A partir de 2010, la Facultad de Ciencias de la Salud y Rehabilitación de la Universidad de Pittsburgh inició un programa de Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente Médico con sede en U-PARC. [21] [22] El espacio para el programa de asistente médico incluye aulas, salas de descanso, sala de estudiantes, sala de computadoras, sala de conferencias y oficinas para profesores y administración. [21]
El Centro de Asistencia de Fabricación (MAC), ubicado en el Edificio A-11 de U-PARC, es una fábrica en funcionamiento inaugurada en noviembre de 1994 como una iniciativa del Departamento de Ingeniería Industrial de la Escuela de Ingeniería Swanson de la Universidad de Pittsburgh que ofrece servicios técnicos. asistencia y recursos educativos para la comunidad académica e industrial del oeste de Pensilvania . También sirve como incubadora de innovación manufacturera y como centro de transferencia de tecnología. El MAC brinda acceso a tecnología de fabricación avanzada, fomenta su adopción y ayuda a capacitar y educar a los estudiantes en su uso. El centro comprende una red sinérgica de laboratorios que abarcan máquinas herramienta, diseño y fabricación asistidos por computadora, metrología, seguimiento de materiales y cuestiones humanas.
El MAC comenzó a raíz de una encuesta realizada en 1990 entre 550 fabricantes del oeste de Pensilvania realizada por el Departamento de Ingeniería Industrial que reveló la necesidad de servicios de apoyo a la fabricación en esta parte del estado. [23] En respuesta, los profesores de la Escuela de Ingeniería de Pitt, Dr. Bopaya Bidanda y Dr. David I. Cleland , crearon un concepto de fabricación compartida , y una propuesta que describía cómo el MAC cubriría esta necesidad resultó en una subvención de 2,3 millones de dólares del Departamento Económico. Administración de Desarrollo del Departamento de Comercio de EE.UU. El propósito del centro es brindar apoyo educativo y de investigación a la Universidad de Pittsburgh, así como brindar a los pequeños y medianos fabricantes del oeste de Pensilvania las herramientas para competir en el mercado global. Como tal, los fabricantes del área pueden recibir demostraciones sobre nuevos equipos y procesos de fabricación, realizar pruebas piloto y realizar producción limitada utilizando los recursos disponibles en los laboratorios MAC. Además de estos servicios, el MAC también brinda capacitación en mecanizado de control numérico por computadora (CNC), diseño asistido por computadora (CAD), fabricación asistida por computadora (CAM) y fabricación integrada por computadora (CIM), además de una variedad de otros. conceptos, como planificación de requisitos de materiales, gestión de calidad total y desarrollo de equipos, que son utilizados por las organizaciones de fabricación modernas. Trabajando en asociación con la industria privada, el MAC es parte del desarrollo del RoboCorridor regional, promoviendo la automatización y la robótica ágil . [24]
Los 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ) de espacio disponible del MAC contienen una fábrica en funcionamiento, aulas y oficinas administrativas y proporcionan espacio seguro para empresas emergentes que deseen acceder a sus instalaciones. La fábrica cuenta con un puente grúa de 5 y 1 tonelada, muelle de carga, energía trifásica de 220 y 480 voltios, sala de pintura y cabinas de soldadura. El espacio se subdivide en aulas, sala de conferencias, laboratorio de informática diseñado para la formación en CAD/CAM, despachos y zonas de formación para formación manual, de soldadura, de máquina herramienta CNC, electroerosión y rectificado de precisión . La instalación también incluye dos aulas con capacidad para 24 y 12 estudiantes, respectivamente, así como cinco oficinas, un laboratorio de metrología y un laboratorio de computación. Hay cinco salas adicionales disponibles en el sótano para oficinas, almacenamiento, una pequeña área de instalación de producción, junto con una instalación de pruebas con entrada al garaje y acceso a un puente grúa de 1 tonelada. [23]
40°32′41″N 79°49′47″O / 40.544781°N 79.829711°W / 40.544781; -79.829711