El Centro Keskidee , o Centro de Artes Keskidee , fue el primer centro de arte de Gran Bretaña para la comunidad negra, fundado en 1971. [1] [2] Ubicado en Gifford Street en Islington , cerca de King's Cross en Londres, fue un proyecto iniciado por el arquitecto y activista cultural guyanés Oscar Abrams (1937-1996) [3] para proporcionar bajo un mismo techo actividades culturales y de autoayuda para la comunidad local de las Indias Occidentales. Sus instalaciones construidas especialmente incluían una biblioteca, una galería, estudios, teatro y restaurante. [4] El Keskidee se convirtió en un centro para la política y las artes africanas y afrocaribeñas, y durante años fue el único lugar en Londres que produjo teatro negro, [5] desarrollando su propia y vibrante compañía de teatro y atrayendo tanto a una audiencia negra como blanca. [6]
En 1971, el arquitecto y activista cultural nacido en Guyana Oscar Winston Abrams (1937-1996), que se había establecido en Gran Bretaña en 1958, [7] compró una sala de misiones victoriana en ruinas [8] a la Shaftesbury Society por £9000 [2] y la transformó en el Centro Keskidee, [9] que llegó a proporcionar "un entorno cultural y político único y enormemente influyente para la comunidad negra durante la década de 1970 y principios de la de 1980". [2] El nombre y el logotipo del centro comunitario derivan del pájaro keskidee nativo de Guyana y otras partes del Caribe. [9] [10]
El taller de teatro Keskidee fue fundado en 1971, con una compañía de teatro a tiempo completo dedicada al teatro negro, bajo la dirección artística del afroamericano Rufus Collins, quien originalmente había llegado a Gran Bretaña de gira con The Living Theatre . [11] [12] Entre otros actores, directores y dramaturgos profesionales que atrajo estaban Yvonne Brewster , Anton Phillips , Howard Johnson, Jimi Rand ( Say Hallelujah ), [13] Edgar Nkosi White ( Lament for Rastafari , 1977; Les Femmes Noires / The Black Women ), [14] [15] T-Bone Wilson ( Jumbie Street March ; Body and Soul , 1974), [16] Pat Maddy ( Gbana Bendu , 1973), [17] quien en un momento fue Director de Drama, [18] Yemi Ajibade y Lindsay Barrett . [9] [4] También se realizaron producciones de Pantomima de Derek Walcott , [19] The Swamp Dwellers (1975) de Wole Soyinka [20] y Throne in an Autumn Room (1973) de Lennox Brown [21] . [22]
El artista y escultor nigeriano Emmanuel Taiwo Jegede también fue artista residente; [23] su hijo Tunde Jegede , nacido en 1972 y ahora compositor y virtuoso intérprete de kora , ha atribuido al Centro Keskidee el inicio y fomento de su primera apreciación de la cultura de la diáspora africana. [24] Errol Lloyd también fue contratado por Abrams para ser artista residente (1974-75). [4] Como indicación del importante papel desempeñado por el Centro Keskidee en el fomento, apoyo y celebración de los artistas visuales negros, Diaspora Artists cita el prefacio de la revista Savacou , número 9/10, escrito por John La Rose y Andrew Salkey : "Al momento de escribir esto, la sesión de medios más reciente, celebrada en el Centro Keskidee, el viernes 10 de marzo de 1972, fue Un tributo a Ronald Moody , una exposición histórica, ilustrada con diapositivas, del escultor jamaicano, organizada y presentada por Errol Lloyd, el pintor jamaiquino". [10]
Linton Kwesi Johnson fue el primer funcionario de educación y recursos bibliotecarios pagado del Keskidee, y su trabajo en el centro apareció en el documental de 45 minutos de Franco Rosso Dread, Beat an' Blood , producido en 1979. [25] [10] Fue en el Centro Keskidee donde Johnson desarrolló la poesía dub , una versión escenificada de su poema "Voces de los vivos y los muertos" que Lindsay Barrett produjo allí en 1973, con música del grupo de reggae Rasta Love. [2] El lugar también se utilizó para reuniones comunitarias y eventos del Movimiento de Artistas del Caribe . [2] El 10 de diciembre de 1974, Angela Davis habló en el Centro Keskidee, mientras estaba en Londres para asistir a una manifestación en apoyo de los presos políticos sudafricanos. [26]
En Keskidee también tocaron bandas emergentes como Misty in Roots y Steel Pulse , y en 1978 Bob Marley utilizó el centro para hacer un vídeo (en el que participó Naomi Campbell, de siete años , junto con otros niños) para su canción " Is This Love? " [2] [27] [28] [29]
El Centro Keskidee atravesó dificultades financieras en la década de 1980 y cerró en 1991. Posteriormente, el edificio fue adquirido por la Iglesia Apostólica de Cristo . [6]
Oscar Abrams murió el 15 de febrero de 1996, a la edad de 58 años. [2]
En 2009, The Keskidee fue el tema de un programa de BBC Radio 4 basado en entrevistas de historia oral realizadas por Alan Dein como parte del proyecto King's Cross Voices. [30] [31]
El 7 de abril de 2011, para celebrar el 40 aniversario de la apertura del Centro Keskidee, [32] David Lammy y el ex artista residente Emmanuel Jegede inauguraron una placa verde patrimonial del Ayuntamiento de Islington en el edificio, que en ese momento era una iglesia . [5] [33] [34] [35] [36]
La noche del 8 de marzo de 2012, el edificio fue arrasado por un incendio. [6] [37] La policía consideró que el incendio era sospechoso y la investigación se cerró un mes después, después de que un portavoz de Scotland Yard anunciara que la policía había "agotado todas las líneas de investigación". [38]
51°32′29″N 0°07′14″O / 51.5413, -0.1205