El Australian Renewable Energy Hub , anteriormente Asian Renewable Energy Hub ( AREH ), es una propuesta para crear una de las plantas de energía renovable más grandes del mundo en la región de Pilbara en Australia Occidental . Después de varias revisiones del concepto original del proyecto, en enero de 2023 el Gobierno de Australia Occidental aprobó un conjunto revisado de siete proyectos, por un total de 26 GW de capacidad eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno verde , que se exportaría convirtiéndolo en amoníaco. .
El Centro Asiático de Energías Renovables se propuso por primera vez en 2014, y los planes para el concepto del proyecto cambiaron varias veces desde entonces. Inicialmente, el proyecto tenía como objetivo suministrar energía a través de un cable eléctrico submarino (a Indonesia y quizás a Singapur [1] ) con una capacidad de 15 GW, [2] utilizando cuatro cables, cada uno de 3.000 km (1.900 millas) de largo. [1] Sin embargo, después de haber explorado el potencial de exportar hidrógeno verde mediante la fabricación de amoníaco , pudo aspirar a 11 GW adicionales. El Gobierno de Australia Occidental otorgó la aprobación ambiental para la fase uno del proyecto (15.000 MW de generación de energía, en 6.500 km 2 (2.500 millas cuadradas) en octubre de 2020. [2]
Dado el estatus de "proyecto importante" por parte del gobierno federal en octubre de 2020, [3] el desarrollo propuesto de la planta permite adelantar los objetivos establecidos en la Estrategia de Hidrógeno Renovable de Australia Occidental de 2040 a 2030. [4]
Después de que se presentara una propuesta revisada al gobierno australiano, en junio de 2021 la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, dictaminó que este plan era inaceptable debido a su impacto potencial en las especies migratorias amenazadas y los humedales de importancia internacional de la zona. Eighty Mile Beach es un sitio incluido en la lista RAMSAR que proporciona hábitat para varias especies amenazadas de aves migratorias y una gran población de aves acuáticas , que se verían perturbadas por los componentes marinos del proyecto, que afectarían los movimientos de las mareas. El consorcio continúa trabajando en los planes de impacto ambiental y medidas de mitigación. [ cita necesaria ]
En junio de 2022, los desarrolladores del proyecto BP , [5] Intercontinental Energy, CWP Global, Vestas y Pathway Investments planeaban construir una combinación de generadores de energía eólica y solar que generarían hasta 26 gigavatios de energía. [1]
En enero de 2023, Australia Occidental aprobó una asignación de terrenos para un conjunto revisado de siete proyectos, rebautizado como Centro Australiano de Energías Renovables, que suman un total de 26 GW de capacidad eólica y solar que se utilizarían para producir hidrógeno y amoníaco. BP compró una participación del 40,5% en el proyecto en 2022. [6]
Ubicadas en la región de Pilbara en Australia Occidental , hasta 1.743 turbinas eólicas de 290 metros (950 pies) de altura se ubicarían en 668.100 hectáreas (1.651.000 acres) de terreno, y 18 conjuntos de paneles solares que generarían 600 megavatios cada uno cubrirían 1.418 hectáreas. (3.500 acres). [1] Se ubicará en la Comarca de East Pilbara , a unos 30 km (19 millas) tierra adentro desde 80 Mile Beach , siendo el asentamiento más cercano en el mapa Mandora Station . [4] El tamaño total del plan sería de aproximadamente 666.030 ha (1.645.800 acres). [7]
La planta utilizaría la electricidad generada por las turbinas eólicas y la energía solar para extraer hidrógeno del agua. Luego, el hidrógeno se mezcla con nitrógeno extraído del aire para producir amoníaco . El amoníaco se transporta fácilmente mediante camiones cisterna y abre la posibilidad de acceder a más mercados en todo el mundo. [1]
Durante los diez años de construcción del proyecto, se espera que éste cree 5.000 puestos de trabajo, y se prevén alrededor de 3.000 puestos de trabajo en curso durante sus 50 años de vida útil. [2] Está previsto crear un campus en una ciudad costera entre Port Hedland y Broome , y una planta desalinizadora proporcionará la mayor parte del suministro de agua necesario tanto para el consumo humano como para la refrigeración de las plantas. [1]